— Я военный инженер, опытный специалист по пиротехнике. Что вы могли бы мне предложить?
— О, товарищ инженер-подполковник, — радостно улыбается полковник Лидумс. — Громадный выбор! — Он встает и подходит к гигантской, во всю стену, карте Союза, вооружается длинной указкой. — Вот, например, здесь. Условия прямо санаторные. Тишина. Покой. Воздух чистейший. Очень интересный рельеф местности .
— Вот, например, здесь. Условия прямо санаторные. Тишина. Покой. Воздух чистейший. Очень интересный рельеф местности ..
— Холодновато! — решительно отвергает подполковник Акимов.
— Зато подумайте, какие возможности для закаливания организма! Для детей это прямо находка!
— Нет, — говорит Акимов. — В Находку моя жена не поедет.
— Да я не в этом смысле… — Указка перемещается правее. — Хорошо, тогда вот сюда. Красивейшие пейзажи. Горячие источники…
— Нет, — категорически возражает подполковник Акимов. — Ни театра, ни музеев, институтов тоже нет, а у меня дети подрастают… Нет, туда не поеду, не просите.
Полковник Лидумс сокрушенно вздыхает.
— Но ведь там коэффициент…
— А мне здоровье дороже. И свое, и жены с детьми.
— Ну, что с вами поделаешь… Могу предложить вот этот округ. Ей-богу, завтра же сам сел бы и поехал. Фрукты! Дыни! Солнце! Теплынь какая! Загар годами не сходит, такого вы нигде не найдете!
— Ну да! — усмехается Акимов. — Песчаные бури, моторы греются, машины буксуют, воды нет… Нет-нет, не уговаривайте. Мне бы где-нибудь на Украине или, на худой конец, на Средне-Русской равнине, где березки, знаете, грибы, ягоды… С речкой поблизости, а еще лучше — с озерком, чтобы рыба клевала хорошо, я, знаете ли, рыболов … Желательно поближе к большому городу, чтобы по воскресным дням приобщаться к культуре. Чтобы хорошо принимались телепередачи, а то хоккейный сезон начинается. И, конечно, чтобы день и ночь менялись регулярно и нормально, и чтобы зимой — снег, а летом — тепло, одним словом, создайте нормальные условия!
— М-да, — озадаченно говорит полковник Лидумс. — Можно, конечно, попытаться, но только — на низшую должность…
— Ну уж нет! — возмущенно заявляет подполковник Акимов. — На низшую ни в коем случае. У меня, как-никак, и опыт работы, и выслуга… Нет, и не просите.
— Очень жаль, — сокрушенно шепчет Лидумс, — но ничего такого, что бы вас устроило, мы сейчас предложить не в состоянии.
— Ну ладно, — уступает Акимов, — давайте хоть за рубеж, что ли.
— Увы, тоже не можем.
— В таком случае, я обожду, — решает подполковник. — Надо мной не каплет, есть кое-какие сбережения, да и разные халтурки подворачиваются — то одному взорвать надо, то другому… — Он неторопливо поднимается со стула, прикладывает руку к козырьку:
— Счастливо оставаться, товарищ полковник!
— Вы все же заходите, — говорит полковник любезно. — Глядишь, и подберем что-нибудь вам по вкусу…
Вот такая сценка представилась мне и заставила усмехнуться. Но тут же вернулась серьезность. Я подошел к Лидумсу.
— В магазин заедем по дороге? Купить хоть зубную щетку… И еще: где здесь ближайший автомат — позвонить в Ригу?
— Странно, — сказал он глубокомысленно, глядя на меня.
— Да ничего странного, — ответил я. — Допустим, я заказал на вечер столик в ресторане, хотел посидеть с тобой. Теперь придется переигрывать.
— Со мной? — повторил он без особой уверенности. — Ну, ты успеешь вернуться еще сегодня. Потому что сейчас инфраскопия уже началась, и мне надо следить за результатами, а кто-то должен будет делать дела в Риге — ты, например. Самолет в нашем распоряжении, командующий ВВС округа распорядился. А если хочешь позвонить — звони отсюда, код там записан, у телефона.
— Ясно, — сказал я. В комнате были люди, но я решил — все равно. В конце концов, ничего запретного… Я набрал номер, опасаясь, что она снова не подойдет к телефону.
На этот раз она взяла трубку почти сразу. Голос был мягким, сонным.
— Да?
— Это… это я. — Как мне еще было назвать себя?
— Я понимаю. — Мне почудилась ее улыбка, но в голосе было и какое-то напряжение. Словно бы она была не одна.
— Я смогу вернуться только вечером, может быть, достаточно поздно.
Она откликнулась голосом, напряжение из которого исчезло:
— Хорошо…
— Дождитесь меня. Вы дождетесь? Она помедлила.
— А зачем?
— Ну… Я обещал…
— Я не хочу затруднять вас.
— Чепуха. Мне будет только приятно… (Господи, что я болтаю? Я же не хотел…)
— Хорошо.
— Вот только что вы будете есть? Вы голодны.
— Не знаю. Пока мне хочется спать …
— А потом, когда встанете? Выходить вам нельзя, понимаете? У вас нет ключа, и вообще…
— Я понимаю. Я не стану выходить. И у меня есть еще какая-то мелочь в кошельке.
— Но раз вы не можете выйти …
— Попрошу кого-нибудь, — спокойно ответила она. — Первого же мужчину, какой пройдет по коридору. Он не откажет.
Почему-то мне это не понравилось.
— Смотрите, будьте осторожны.
— Не беспокойтесь.
По ее голосу и тону я почувствовал, что она снова улыбается.
— До свидания.
— Всего доброго.
Я положил трубку. Что-то было не так в этом разговоре. Кто знает, может быть, она и на самом деле была не одна в номере? Ах, черт, вот уж действительно, не имела баба хлопот…