— Поговорим об этом позже, когда вернемся из полета, — сказал Саймон. — А сейчас нам пора. Грэг! Ото! Быстро на «Комету»!
Через минуту взревели ракетные двигатели. «Комета», самый скоростной космоплан во всей Солнечной системе, поднялась из подземного ангара и направилась к противоположной стороне Луны. Кэртис задумчиво стоял посреди лаборатории и обводил взглядом опустевшую лабораторию. Красная шевелюра капитана Фьючера горела в солнечных лучах, как огненный шар. Кэртис любил свое пристанище на пустынной Луне. Это был его дом. Здесь он был рожден, здесь он вырос.
Все воспоминания детства были связаны с лунным домом и с тремя друзьями, которые ничуть не казались Кэртису странными или необычными. Они его вырастили, воспитали и обучили.
Саймон?Мозг, выдающийся ученый своего времени, передал ему глубокие научные познания и весь свой опыт. Робот Грэг постоянными тренировками сделал Кэртиса всесторонне развитым спортсменом, а Ото, непревзойденный в ловкости, проворстве и находчивости, развил эти же качества в своем воспитаннике. Троица души не чаяла в Кэртисе, и тот платил им взаимностью. Иной семьи у него не было.
Когда Кэртис стал взрослым, Саймон рассказал ему о настоящих родителях. Отец Кэртиса, Роджер Ньютон, много лет назад переселился на Луну вместе с молодой женой и взял с собой Саймона Райта, точнее, не самого Саймона, а его мозг. Саймон Райт, знаменитый ученый, был неизлечимо болен, и по его просьбе Роджер Ньютон отделил мозг Саймона и поместил в кубическую камеру с прозрачными стенками. Питательный раствор, в который был погружен мозг, обеспечивал жизнедеятельность органа.
Отец и мать Кэртиса вынуждены были бежать с Земли, так как злоумышленники пытались использовать изобретения Роджера Ньютона в преступных целях. В лунной лаборатории Роджер и Саймон занялись созданием искусственных существ: металлического робота Грэга и андроида Ото из пластмасс и синтетики.
Злодеи выследили Роджера во время одного из полетов между Землей и Луной и напали на его лунный дом. В схватке погибли Роджер и его жена, но и нападавшие были уничтожены Грэгом и Ото. Умирающая мать поручила друзьям позаботиться о младенце и вырастить его настоящим благородным человеком.
Все это Кэртис узнал от Саймона и тут же дал клятву посвятить всю свою жизнь, отдать все свои необыкновенные способности борьбе против преступников на всех девяти планетах Системы.
— Развитие межпланетных связей, смешение рас и прогресс науки несут людям не только благо, — заявил Кэртис Саймону в тот памятный день. — Преступники используют науку в своих гнусных целях. Я не пожалею сил, чтобы с вашей помощью обуздать преступность.
Я не пожалею сил, чтобы с вашей помощью обуздать преступность.
— Именно таким хотела видеть тебя твоя мать, — торжественно произнес Саймон. — Грэг, Ото и я всегда будем рядом с тобой.
В ту же ночь Кэртис полетел на Землю и предложил свои услуги Президенту Межпланетного правительства.
— Если вам понадобится моя помощь, дайте световой сигнал на Северном полюсе.
— Да кто вы, собственно, такой? — удивился Президент.
— Для вас я буду капитан Фьючер! — засмеялся молодой землянин с огненным нимбом вокруг головы.
Так началась карьера капитана Фьючера. Много раз на Северном полюсе Земли вспыхивали сигналы вызова, и капитан Фьючер являлся с верными друзьями и разрушал самые хитроумные и жестокие замыслы преступников.
Воспоминания Кэртиса нарушил бой часов Он окинул взглядом десять циферблатов на стене. Девять показывали время на планетах Солнечной системы, а десятый — стандартное солнечное время, общее для всех. Было ровно десять.
— Пора заняться экспериментом, — пробормотал Кэртис. — Попробую изменить частоту излучения…
В тот же самый момент его сковала неподвижность, и он рухнул на пол.
«Какая?то сила парализовала нервные центры, — сообразил Кэртис. — Это не случайность, это нападение…»
Он делал сверхъестественные усилия, чтобы сбросить оцепенение. Только бы добраться до установки около противоположной стены!.. С ее помощью можно нейтрализовать любое силовое поле. Но Кэртис не мог пошевелить даже пальцем и беспомощно лежал на полу. Он увидел, как через герметический шлюз входят люди в скафандрах. Первым шел рослый юпитерианец, держа в руке излучатель.
Капитан Фьючер следил за врагами сверкающими гневом серыми глазами. Его быстро связали прочными металлическими тросами, после чего главарь отключил излучатель. Оцепенение исчезло, но освободиться от оков Кэртис не мог.
— Надеть на него скафандр, — приказал главарь. — Разрушитель приказал доставить капитана Фьючера живым.
— Кто такой Разрушитель? — спросил Кэртис. — Чей приказ вы выполняете?
— Ты скоро встретишь Разрушителя, — ответил юпитерианец глухим голосом. — На этот раз тебе придется признать поражение. Разрушитель наносит удар первым.
Кэртис пытливо вглядывался в лица врагов. В них было что?то странное — застывшее выражение, неподвижный взгляд, глухой голос… Внутренне Кэртис кипел от ярости. Кем бы ни был этот Разрушитель, он осмелился напасть на дом капитана Фьючера! До сих пор даже самые дерзкие преступники держались подальше от лунной базы. Это был дерзкий вызов!.. Капитан Фьючер вызов принял. Главарь нападавших снял с пояса диктофон.