— Не знаю — пожал плечами капитан. — Теперь прятаться надо мне. Все попытки связаться с начальством ни к чему не привели: канал связи с Солиссом заблокирован. Там какая-то серьезная авария.
— Угу. Компьютерный сбой… — хмыкнул я. — Вроде того, который чуть не отправил Элли на тот свет…
Верден тут же насторожился:
— Подробнее можно?
— Предлагаю обсудить этот вопрос позже, и в более уютной обстановке. Если вы, конечно, не против… Моя подруга сейчас спит, и я бы хотел вернуться домой до момента ее пробуждения. Так что поговорим у нас, ладно?
Кайм помрачнел. Прислушавшись к обуреваемым его чувствам, я понял, что прилетел за ним не зря:
— Увы, вынужден отказаться. Те люди, которые меня ищут, обладают очень большими возможностями. И могут выйти на госпожу Беолли еще и через меня…
— Спасибо за заботу, капитан. Только вот выбраться из этой ситуации поодиночке нам будет намного сложнее. Так что не надо отказываеться. В отличие от вас, у меня есть идея, как выбраться с планеты…
* * *
Смотреть на то, как стартуют маленькие, но мощные кораблики кодров было интересным зрелищем: пилоты, что называется, от Бога, не задурялись какими бы то ни было согласованиями со службой контроля воздушного пространства планеты, а взлетали тогда, когда им этого хотелось. Частенько на параллельных курсах. И в компании с несколькими такими же сумасшедшими флаерами. Давая максимальную тягу в уже метрах в двухстах над землей. Гулкие раскаты звуков от пробивания звукового барьера походили на канонаду от стрельбы из допотопных орудий.
Каждый корабль был маленьким произведением искусства — начиная от внешнего вида, и заканчивая форсированными двигателями. Даже я, человек, не склонный к фанатизму, любовался открывшейся с балкона коттеджа картиной. Что уж говорить об Элли или Вердене? Но если Кайм стоял на первом этаже, в глубине гостиной, чтобы не попасть под сканеры вездесущих идентификаторов, и смотрел на взлетающие корабли через голокамеры нашего жилья, то Эль, нацепив голомаску, вышла на балкон второго этажа и задыхалась от восторга…
— Рейг! А мы? — умоляюще посмотрев на меня, спросила она, умирая от нетерпения.
— Через десять минут… — улыбнулся я. — А пока тебе надо познакомиться с капитаном Верденом…
— А это кто? Кто-нибудь из великих пилотов? — подскочила ко мне девушка.
— Нет! Капитан — сотрудник СВБ. Искал тебя, чтобы оказать тебе помощь…
— Ну, так пусть оказывает! — мгновенно забыв про корабли, Эль превратилась в маленькую испуганную девочку. — Мне уже порядком надоело бегать и прятаться… Хочу домой… Хочу плавать в озере по ночам, а утром встречать рассвет в горах…
— Увы, наши враги добрались и до него… Теперь его разыскивают за тройное убийство…
— А кого он застрелил? — не поняла меня Беолли.
— Никого. Его просто пытаются отстранить от дела… Кстати, очень толковый сыскарь… Мы вчера обменялись найденной информацией, и… не зря…
Поняв, что возвращение домой снова откладывается, девушка тяжело вздохнула, подошла ко мне вплотную, заглянула в глаза и тихонько спросила:
— Ты ведь не дашь меня убить, правда?
Вместо ответа я подключился к ее комму и выплеснул на нее свои эмоции…
— Я тебя тоже люблю… — замурлыкав от удовольствия, буркнула она и поцеловала меня в шею.
— Ладно, веди меня к нему, и… отключись, ладно, а то я уже ничего не соображаю…
Процесс знакомства не затянулся — то, что Элли в нашей паре ведомая, Кайм понял еще ночью, поэтому старался не грузить ее ни перспективами нашего расследования, ни подробностями своей работы. Просто представился, сделал пару вполне искренних комплиментов ее внешности и высказал пожелание увидеть ее во всем великолепии церемониальной мантии на процедуре открытия Сессии Конгресса. А через две минуты мы уже занимали места в нашем «Гепарде»…
— Никогда не думал, что гоночные флаеры могут быть четырехместными — удивленно оглядев роскошный салон машины, хмыкнул Верден. — Одно- или двухместными еще понятно… Но возить с собой пассажиров?
— Вообще эта модель рассчитана под двух пассажиров… — вспомнив рассказ представителя первого хозяина машины, усмехнулся я. — Ее первый хозяин, по национальности араб, заболел Кодром почти два года назад. Взяв за основу серийный экземпляр, он попросил внести в его конструкцию ряд доработок. В частности, четырехместный салон. Как вы понимаете, проблем со средствами у него не было, поэтому получившаяся машина оказалась почти вдвое мощнее обычной, раза в полтора маневреннее и до безобразия комфортной. Правда, корпус пришлось удлинять на два метра, но кораблестроители оказались не в претензии — машина получилась что надо.
— А что он ее продал? — проведя ладонью по шелковистой обивке своего кресла, спросила Эль.
— Привел четвертую жену… — рассмеялся я. — В салоне стало тесно… Пришлось заказывать новый флаер. А продать этот оказалось проблематично…
— Ну, да, кто из кодров возьмет четырехместный рыдван? — перебил меня Верден.
— Угу… А если спросить меня, то машинка действительно достойная… — врубая антиграв и вылетая на малой тяге из ангара, сказал я.
— Ты на нем уже летал? — с завистью в голосе поинтересовалась Элли.