— А что бы тебе хотелось? — спросил ее я. Вместе со мной, который был там, в записи.
— Гонять на скутере… не хочу… Потом морда красная от перегрузок и дурацкие круги под глазами… Плавать? Не хочу… Петь или танцевать — тоже… Пикник? — Объелась… Хватит… Онлайн игры? — Тоже не охота… Не знаю даже…
— Плевать на перегрузки… пусть красная… пусть синяя… лишь бы ты была рядом… — всхлипнул я и попробовал отключить некстати раздавшийся сигнал о прибытии голофайла. — Кому там не живется спокойно, а? Нашли время, мать вашу… Не буду смотреть, и все… Некогда мне, ясно?
Однако сигнал не унимался — судя по всему, степень приоритета, присвоенного сообщению, не предусматривала никакой отсрочки доставки, и я, разозлившись, скинул его на голопроектор в углу. Предварительно убавив его звук до минимума. А сам уставился на большой экран…
— Ой, медведь падает!!! — вскрикнул я в голограмме, и растерянная Элли подхватила падавшего зверя над самым полом.
— Ну что же ты так неаккуратно? — горько спросил я, и повернулся к лежащей рядом игрушке, чтобы привычно потрепать его по загривку. И онемел: с маленького экрана на меня грустно смотрела Элли и… плакала!!!
Упав на пол, я рванулся к проектору, забыв, что громкость звука регулируется программно. И изо всех сил ткнул в сенсор, чуть не сломав себе палец.
— …ничто по сравнению с клонами. Что я против суккуба? Обычная серая мышка. И я, как бы ни старалась, никогда не смогу сравниться с любой из ваших… не могу подобрать…
— Элли!!! — заорал я так, что сорвал голос. — Девочка моя! Ты где?! Черт, какой же я дурак! Ты ведь жива, правда? Ну! Показывай сначала, слышишь?
Проектор среагировал сразу — заплаканное лицо моей хозяйки сменилось грустной улыбкой, и я замер, не в силах даже дышать:
— Здравствуй, милый! Я… наверное сошла с ума… Мне трудно выразить словами все то, что со мной творится, а чтобы понять, ты должен был быть рядом… но, увы, это невозможно — ты сейчас, наверное, готовишься к тому, чтобы соблазнить эту чертову куклу.
Хоть ты и пытался от этого отказаться, майор не оставил тебе шанса… Черт, эта Лия со своими друзьями убила папу и… пыталась убить меня, а когда майор Брайн предложил тебе оказать им помощь в ее поимке, ты почему-то решил ему возразить… Наверное, менеджер из «Удовольствия» был прав — мы, люди, ничто по сравнению с клонами. Что я против суккуба? Обычная серая мышка. И я, как бы ни старалась, никогда не смогу сравниться с любой из ваших… не могу подобрать правильного слова… как будет суккуб в женском роде? Впрочем, это не важно. Важно другое — сейчас я точно поняла, что не смогу без тебя жить. Помнишь твой жест, которым ты показал мне этот чертов САБС в моем животе? Ты ткнул пальцем вот сюда, в эту самую точку, и мне вдруг стало так жутко, что захотелось закрыть глаза и заплакать… Да, ты пообещал, что его удалишь, но… вдруг у тебя не получится? Что я тогда буду делать? В общем, ты, наверное, будешь меня ругать, но я сделала безумную вещь… После обеда, когда ты ушел к Брайну, я прилетела в местный филиал «Удовольствия». Деньги — страшная вещь! Какой-то вшивый миллион кредитов — и вопреки всяким правилам моя матрица записывается в мозг полуфабриката… Она мало похожа на меня, но Мишель сказал, что к моменту полного созревания ее от меня вряд ли кто-нибудь отличит. Знаешь, когда у меня будет мой собственный клон, я… Не так… Она решит кучу моих проблем… — смотреть, как по ее щекам текут слезы, было выше моих сил, и я до боли сжал кулаки, чтобы не завыть от горя и бессилия…
— Знаешь, если у нас все сложится, Эль-два никогда не будет активирована. Ее просто доставят к нам на Солисс и аккуратно поставят где-нибудь в спальне. Может же у нас быть моя скульптура в полный рост? Если эта история закончится плохо для меня — она будет моим подарком. Я пришлю его к Новому году. Ты ведь знаешь — это мой самый любимый праздник… А если… ты попробуешь уйти к Лие, то… я тебя ей не отдам. Клоном или самой собой, но я тебя завоюю… Потому, что жить без тебя не могу… Ладно, что-то я разнылась не на шутку… Сейчас придет Мишель, и я должна буду подписать оставшиеся бумаги. Вот было бы здорово, если бы эту запись мы посмотрели вместе! Представляешь — Новый год, в доме все горит и мерцает, а я и ты сидим за столом и пьем шампанское… Черт! Как мне надоели эти проблемы… Хочу к тебе, любимый… Прости меня, ладно? Мне пора… Не обижай там свою Эль… Она тебя тоже будет любить… Секундочку, Мишель! — Элли отвернулась от камеры, и поинтересовалась: — Ой, а вы обещаете, что воспоминания о визите к вам сотрутся из моей памяти? Здорово…
А через мгновение изображение погасло…
* * *
…Я сидел на полу, тупо глядя в марево экрана голопроектора. Мыслей не было вообще. Только жуткое ощущение безвозвратной потери самого ценного в моей жизни — женщины, способной ТАК любить. Мысль о том, что клон Элли существует, я осознал не сразу — видимо, сказалось состояние опьянения. Но стоило системе безопасности дома подать сигнал о запросе на приземление, пришедшем с грузового флаера компании «Удовольствие», как мое оцепенение как ветром сдуло. Протрезвев за долю секунды, я сорвался с места, и как ненормальный рванул к лифту, ведущему на крышу…