Но каюты — это ладно. Представьте себе мое изумление, когда на второй день плавания я вдруг обнаружил на борту стадо коров! Вот именно, здоровенный коровник, там две буренки, при них доярки, пастухи и еще какие-то колхозники… Да, на самолетах такого еще долго не будет, подумал я, представив себе операцию по запрессовке коровы в салон «Пересвета».
В Лондон мы приплыли утром. Выгрузили свой автопарк — две моих «Оки» и бронированный лимузин императрицы, начали потихоньку прощаться — я направлялся к де Хэвиленду, а Мари к своей сестре. Но тут на пристань приехало чудо техники, а именно — здоровенный «Роллс-ройс», присланный королем за своей родственницей. Она села в эту гордость британского автопрома, кортеж проехал метров двести и вдруг встал. Я рванул свою «Оку» туда — а вдруг что случилось?
Случиться-то оно случилось, но не совсем то, о чем я подумал.
Она села в эту гордость британского автопрома, кортеж проехал метров двести и вдруг встал. Я рванул свою «Оку» туда — а вдруг что случилось?
Случиться-то оно случилось, но не совсем то, о чем я подумал. Мари вылезла из «Ройса» и, увидев меня, виновато сказала:
— Извини, я не думала, что ты станешь волноваться… Просто это не машина, а какой-то ужас. Гремит, скрипит, трясется, да еще и бензином воняет… Я лучше на своей.
— Правильно, — засмеялся я, — пусть местные сначала научатся делать нормальные автомобили, а уж потом лезут русских императриц катать. Ну, до завтра! Я вернулся к изумленно взирающему на этот цирк Джеффри.
— Ну что, поехали? Ты на чем, кстати?
Джеффри смущенно показал в сторону, где стояло… ну не знаю я, как оно называется! Ландо, фаэтон, кэб… в общем, телега, у которой спереди было присобачено две лошади.
— У меня еще нет автомобиля, — виновато сказал де Хэвиленд, — пока получилось купить только дом.
— Так нам что, за этими парнокопытными ползти?! Сами они никак до дома добраться не смогут?
— Там есть кучер…
— Тогда поехали, садись сюда и показывай дорогу.
В свежеприобретенном загородном особняке де Хэвиленда я был торжественно представлен Собакиной. А ничего так выглядит девочка, подумал я, за те два года, что мы не виделись, даже похорошела… Я поцеловал даме ручку и выразил приличествующий моменту восторг.
— Ну, — сказал я после представления, — свадьба у вас завтра, но не мариновать же из-за этого подарки! Пошли на улицу, вручать буду. Я подвел без пяти минут молодоженов ко второй «Оке».
— Начнем с подарков невесте, — заявил я, доставая из багажника небольшой чемоданчик. — Такая красота, как у несравненной Элен, нуждается в соответствующем уходе, так что вот вам электрический фен, электрические же щипцы для волос и еще в том же духе по мелочи… Я просто не понимаю, почему у вас в Англии не делают подобных вещей, но это же не повод, чтобы такая красавица, как вы, оставалась без них! А этот ящик — он тяжелый, там небольшой бензогенератор. Вдруг перебои с сетью будут или вы просто в каком-нибудь месте без электричества окажетесь… Я закрыл багажник и продолжил:
— А теперь подарки всей семье. Это, похожее на ранцы, — ваши парашюты. Вот инструкция по укладке, дело очень ответственное, это я вам еще покажу. А то, где они лежат, называется автомобилем. Но, в отличие от того же «Роллс-ройса», не только называется, но и является им. Тоже подарок, инструкция вот она, но тут проще — мотор как максимовская «четверка», только диаметр цилиндров поменьше и один карбюратор вместо двух.
— Все это вы дарите нам? — потрясенно спросил пионер английской авиации.
— Конечно, дарю, не деньги же мне с вас требовать. Не настолько я еще обнищал, чтобы заниматься бизнесом в таких объемах. Ты лучше скажи, как там с моим намеком про Конан-Дойля?
— О, — оживился Джеффри, — он сам откуда-то узнал, что вы собираетесь сюда приехать, и просил меня представить его вам. И если вы не против, он хотел познакомить вас с одним своим другом.
«Откуда-то», подумал я, да оттуда же, откуда английская разведка и все остальное знает. А вслух сказал:
— Тогда будьте добры сообщить ему, что я жду. Ничего, если я немного отвлекусь на беседу с этим достойным джентльменом? У вас небось и без меня дел по маковку, перед свадьбой-то.
Ничего, если я немного отвлекусь на беседу с этим достойным джентльменом? У вас небось и без меня дел по маковку, перед свадьбой-то.
Поздним вечером я вышел в окружающий особняк садик и еще раз прослушал избранные места из закончившейся пару часов назад беседы с Конан-Дойлем и, в особенности, с его другом сэром Эндрю Нэвилом Паксом. Очень интересно, этот друг действительно представляет некую оппозицию или это просто операция английской разведки? Надо будет дома с Гошей посоветоваться и Татьяну кое-чем озадачить…
Глава 25
— Теперь осталось понять, кто кого вербует, и все будет замечательно, — резюмировал Гоша, выключив диктофон.
— Или признать, что это в принципе непознаваемый вопрос, и поступить с ним так, как с непознаваемым и положено, то есть начихать, — выдвинул встречное предложение я. — В конце концов, я им свое предложение озвучил, пусть думают.
— Ты же конкретных цифр не назвал!