Кэртис быстро объяснил, что случилось.
— Повелитель Жизни разбил окно, когда убегал отсюда, — завершил он. — Я вынужден был стоять у окна, загораживая проем аурой, чтобы споровая пыль не проникла внутрь. Пока Ото подполз ко мне и дал возможность развязать его, Повелитель Жизни успел убраться.
— Да, малыш, мы знаем, что он удрал от тебя, — ответил Мозг и рассказал об общей тревоге, которую передал по телесвязи хозяин синдиката.
— Итак, преступники собираются действовать теперь из другой штаб?квартиры, Место Сбора Два, как его называют, — повторил Кэртис. Загорелое лицо юноши напряглось. — Мы не сможем остановить проклятую торговлю эликсиром, если они будут действовать из нового места сбора.
Он вытащил из своей сумки дюжину бутылочек молочной светящейся жидкости. Живая Вода!
— Здесь осталось огромное количество эликсира, — сказал Кэртис. — Я уничтожил весь яд, кроме этих бутылочек, которые сохранил для твоих опытов, Саймон.
— Отлично. Надеюсь, теперь мне удастся найти противоядие.
— Но кто такой Повелитель Жизни? — настаивал Эз?ра. — Киин, Грэм или Сэс Ургал? До тех пор, пока этот скользкий дьявол не опознан и не схвачен, торговля будет продолжаться.
— Знаю, — яростно выкрикнул Кэртис Ньютон. — Мы крепко поработаем с этими подозреваемыми. Киин и Грэм должны быть найдены без дальнейших задержек. А я хочу увидеть марсианина, Сэса Ургала.
— Это происшествие дало тебе новый след? — взволнованно спросил Эзра.
— Может быть, — уклонился от вопроса Кэртис. — Немедленно возвращаемся в Опс.
ЛЕГЕНДАРНЫЙ КЛЮЧ
Как только «Комета» вновь приземлилась во дворе правительственного здания, навстречу им поспешил высокий мускулистый мужчина. Это был губернатор Хол Кор.
— Удачно? — крикнул сатурнянин.
— Не очень, — ответил Кэртис Ньютон, разглядывая губернатора — Межпланетная полиция все еще не нашла Грэма или Киина?
— Нет, — ответил Хол Кор. Губернатор стал ругаться громовым голосом. — Оба эти человека, черт их возьми, месяцами бродили по городу и знают каждую проклятую улочку! Они вполне способны надежно укрыться.
— Где здесь еще, кроме грибковых лесов, можно найти прекрасное тайное убежище? — спросил Кэртис губернатора.
— Ну, я не знаю. К северу отсюда нет ничего, кроме Великих Равнин на сотни миль, а дальше идут Туманные Земли, куда никто не входил. На западе — долины рек Хирцен и Каталбиан. К югу — страна Удивительных Озер.
— Не попытаетесь ли вы узнать, может, кто?то заметил необычные действия в отдельных местах этих областей? — попросил Кэртис.
— Я наведу справки в Планетографическом бюро, вдруг там что?то слышали, — озадаченно ответил Хол Кор.
Когда губернатор вышел, Кэртис быстро поведал друзьям свой план.
— Я собираюсь обыскать квартиру Грэма, затем, возможно, взгляну на Сэса Ургала. Саймон, ты не хочешь сразу заняться анализом Живой Воды?
— Да, малыш, — проскрежетал Мозг. — Грэг поможет мне.
— Как оставаться и помогать, так Грэг! — выразил недовольство могучий робот. — Почему не Ото? Ни на что другое он все равно не годится.
— Делай, как велено! — усмехнулся Ото. — Куча ржавого металлолома! Мы можем тут погибать, а он носится где?нибудь со своим обожаемым лунным щенком!
Голоса друзей?соперников звучали на повышенных тонах. Джоан Рэнделл, смеясь, задала Кэртису вопрос, который часто ставил его в тупик:
— Они никогда не устают от стычек?
— Они не устают, устаю я, — вздохнул Кэртис. — Заглушите свои двигатели, вы, оба! Остаетесь здесь, на «Комете». Со мной пойдет Эзра.
Вскоре Эзра Гурни и капитан Фьючер шагали по кишащим людьми древним узким улицам Опса. Старый полицейский знал, где найти квартиру Грэма. Она, к счастью, оказалась неподалеку.
— Разрази меня гром, если мне нравится видеть так много голубых лиц! — ворчал Эзра, когда он и капитан Фьючер протискивались сквозь толпу сатурнян. — Помнится, впервые я приземлился на эту планету задолго до вашего рождения. У меня было сильнейшее похмелье от марсианской горькой настойки — накануне ночью хорошенько выпили, отмечая наше успешное путешествие. Так вот, я проснулся, обнаружив, чго ’ы уже сели, выглянул в окно и увидел тысячи голубых люден. Метеоры ада, вот это был шок!
Кэртис улыбнулся.
— Похоже, вы не очень?то раскаиваетесь, старый греховодник? Былое доброе время, да?
— Именно, — ответил Эзра с хриплым смешком. Затем он серьезно произнес: — Вот где квартира Грэма.
Войдя в обыкновенный многоквартирный дом из черного бетона, они обнаружили, что дверь Грэма заперта. Никто не ответил по телепереговорному устройству. Но Кэртис ловко поработал с электрозамком, и язычок скользнул внутрь.
Квартира Мартина Грэма была пуста. Этнолог с Земли исчез, остался лишь некоторый багаж и личные вещи.
Капитан Фьючер быстро начал тщательный обыск. Он нашел несколько непонятных этнологических справочников на различных планетных языках, карты Сатурна большого масштаба и записную книжку с множеством заметок о возможности существования крылатой расы.
— Выглядит довольно невинно, — невнятно пробормотал Эзра. — Похоже, что он тот, за кого себя выдает, — этнолог, помешанный на идее существования расы крылатых людей.
— Может быть, — задумчиво ответил Кэртис. — Посмотрите на это, Эзра.