Как раз сегодня он собирался выйти в море, но не так случилось, как думалось. Еще пол первого он почувствовал нечто неладное, а срочный вызов в два часа ночи дал ему знать, где это самое «неладное» произошло — в Киеве. То ли прорыв небывалой силы, то ли местные решили побаловаться с запретными материями, то ли еще что — ни бриты, ни их потомки с американского материка не знали, в чем дело. А когда никто ничего не знает, обращаются к Шотландцу, пусть он со всем разберется. Обращаются вежливо, но на этот раз могли и приказать — это ничего бы не изменило. Решение лететь сюда Шотландец принял сам, потому что что бы ни случилось в древнем городе на склонах Борисфена-Славутича, оно грозило всему миру катастрофическими последствиями. Такую силу, загадочную и неопознанную, надо или покорить, обуздать, подчинить себе, или, если это будет невозможно, уничтожить. В любом случае она не должна достаться другим!
Одна была проблема — Киев. Странный город, где свили свое гнездо сразу несколько сил.
Во-первых это ведьмы — их вотчина, тут они издревле правили бал, их Лысая Гора по всему миру известна. Во главе с Зинаидой Лобной, молодой девчонкой с невероятным магическим потенциалом, они стали сильнее, чем когда бы то ни было, а если учесть, что у нее еще и организаторский дар имелся… Такой силы следовало если не бояться, то учитывать — они могли попробовать помешать Шотландцу.
Во-вторых старик Иннокентий, простой человек, который лишь десятилетие назад, на старости лет, стал известным всему магическому миру. Не маг, помиривший магию с техникой, паук, паутина которого опутывала весь мир, загадочная личность, чьи планы не могли предугадать лучшие предсказатели. Со стариком действовало удивительное эмпирическое правило — если происходит что-то необычное, и о нем еще ничего не слышно, то, скорее всего, он уже опережает тебя, своими, человеческими, каналами добившись неимоверных результатов.
Ну и в-третьих… Нет, не иные и древние расы, эти много где в мире водились. Жалкие реликты прошлого, динозавры, чье влияние на человеческую жизнь уже давно было пренебрежимо мало. Киев своим домом избрал древнейший из вампиров, древнейший из ныне живых, величайший воин прошлого, по сравнению с которым сам Шотландец был юнцом безусым. В разных странах его знали под разными именами, образ его огненного меча вошел в легенды юга, образ воина, которого невозможно победить, был в легендах запада, слышали о нем на севере и востоке.
Десятки имен, сотни прозвищ — сейчас он предпочитал называть себе Олег, просто Олег, «святой» в переводе со старонорвежского.
Будь сейчас Олег в Киеве — Алли Гатор и с места бы не сдвинулся. Переходить дорогу этому существу осмелился бы лишь полный безумец, но, вот же совпадение, Олег уже несколько недель как бесследно исчез. Испарился, не только из Киева, а из этого мира, бесследно сгинул, как только он один и умеет. Впрочем, Шотландец в совпадения не верил, вернее он знал, что совпадений не бывает. Если Олег исчез так вовремя, как раз перед магическим прорывом, значит эти события взаимосвязаны. Значит одно из двух — или кто-то неизвестный дождался, пока Олег исчезнет, и устроил прорыв, или он, предугадывая прорыв, позаботился устранить Олега… Других вариантов быть не могло.
Вылетев из Эдинбурга ночью, рано утром он уже был во Франкфурте, откуда обычным пассажирским рейсом полетел в Киев. Только вот времени было мало, потому пришлось его немного ускорить — многие пассажиры в этот день не успели на свой самолет, много багажа бесследно пропало. Но зато полет занял не положенные по расписанию два с хвостиком, а всего чуть больше часа, благо все время полета дул попутный ветер, и огромный Боинг мчался с сумасшедшей скоростью.
По приземлению, естественно, в нарушение всех нормативов, трап был подан еще до полной остановки самолета, очередь разошлась, и даже пограничник попался добрый.
— Alli Gator, iz Edinburga, na neskol'ko dnei, po lichnym delam, — объяснил он на чистом русском языке с небольшим британским акцентом.
Пограничник этим и довольствовался — виза не нужна, штамп, и вперед. На таможне по зеленому коридору на Алли Гатора никто не взглянул, назойливые бориспольские таксисты не лезли со своими непристойными предложениями, а подошел только один — бывший гонщик, ныне подрабатывающий эксклюзивным извозом на отличной машине.
— V centr, srochno, — «приказал» Гатор, и таксист послушно кивнул головой.
Ни вопросов об оплате, ни о том, куда же именно в центре ехать, у него не возникло. Загадочный иностранец, в очках и со шрамом на лбу (получен во время битвы при Гастингсе, каким именно образом, и почему не прошел — история умалчивает), не то, что внушал доверие — его невозможно было ослушаться, не говоря уж о том, чтоб перечить.
На часах восемь ноль пять — по Гринвичу — по местному времени десять ноль пять. С момента прорыва прошло почти восемь часов. Что произошло — неизвестно. Как далеко успели местные, ведьмы и старик, неизвестно. Абсолютно непонятно, почему ему звонил Абдерибаша, местный удельный князек, олигарх, что мнил себя важной шишкой. С не менее загадочной просьбой убить даже не конкурента, а так, мелкого предпринимателя, причем явно для него это был вопрос жизни и смерти, раз он осмелился обратиться к Шотландцу. Алли Гатор никогда не занимался убийствами по заказу, обратиться к нему с такой просьбой — все равно что признать безнадежность ситуации, так что невольно у Шотландца возникли подозрения, что этот странный заказ, и загадочный прорыв, и исчезновения Олега — звенья одной цепи. Цепи вселенского заговора, хоть Алли не мог себе даже примерно представить ту силу, которой подобный заговор по силам будет…