— Да, молодец, парень, — поддержали его другие охотники. — Это он здорово придумал, до сих пор от него несёт, будто и не человек, а бочка с вином.
— Пусть несёт, — отмахнулся я. — Просто я в крови так перепачкался, что пришлось вином одежду отстирывать, а то бы демоны на запах со всей округи бы собрались.
— Какую кровь? — не поняли охотники. — Ты что, в бой с торгами ввязался?
— Да. Побоялся, что они меня преследовать будут, и убил их. Тогда и в крови перепачкался, — объяснил я.
— Ну, эт' ты парень завираешь, — заулыбались охотники. — Двух торгов с помощью лука и меча убить, это только героям под силу.
— Тут даже защита не поможет, — согласилась с остальными охотниками девушка с коротко стрижеными светлыми волосами. — Слишком хорошо они защищены, чтоб можно было легко с ними справиться.
— Вот, Дария дело говорит, — поддержал её старший охотник. — То, что от торгов ты удрал, это уже везение невероятное, не стоит ещё доблести себе набавлять.
— С мечом и луком, я бы конечно, с ними не справился, — согласился я. — Только я в них заклинаниями молнии бросал и, пока они оглушены были, мечом добивал, — пояснил я охотникам свой способ охоты на торгов.
— Где же ты столько свитков набрал? — насмешливо поинтересовалась девушка. — Неужто из богатеньких ты и просто ради приключений в пустоши отправился?
— Не было у меня свитков, — объяснил я. — Я сам заклинанием молнии владею.
— Ты маг? — насторожился старший охотник.
— Нет, — с сожалением покачал я головой. — Только учусь. Парой заклинаний владею и всё.
— Пара заклинаний тоже неплохо, — задумался охотник.
— Слушай парень, а присоединяйся к нашему отряду? — предложил он. — Мы в отличие от Торвина своих не бросаем и за добычей достойной охотимся. Есть у нас одно хорошее место на примете, да демонов там полно, опасаемся туда соваться. А с тобой удастся от них избавиться и до сокровищ добраться.
— Ну, не знаю, — озадачился я. — Я думаю вообще больше в пустоши не соваться.
— Когда с похода возвращаются, все так говорят, — рассмеялись охотники. — А через декаду опять в пустоши тянуть начинает.
— К тому же у вас вроде маг уже есть, — кивнул я в сторону девушки.
— Не владеет Дария, к сожалению, боевыми заклинаниями, — сказал охотник.
— Да и устал я уже от приключений, — задумчиво сказал я.
— Так мы тебя сейчас с собой и не зовём, — обрадовался старший охотник, видя, что я не отказываюсь наотрез.
— Тебе до Гармина день пути остался, отдохнёшь, пока мы в поход сходим, а потом и сговоримся.
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением, — ответил я.
— Подумай, подумай парень, — сказал старший охотник. — В Гармине об отряде Кароя расспроси, там тебе всяк скажет, что люди в нашем отряде достойные.
— Тебя самого-то, как звать? — поинтересовалась девушка.
— Дарт.
— Так вот, Дарт, — продолжил старший охотник. — Декады через две в «Демонёнка» наведайся, там и сговоримся о совместном походе.
— Кстати, по дороге сюда ничего интересного тебе не встречалось? — поинтересовался он.
— Нет, — отрицательно покрутил я головой. — От самого здания Древних, где на нас торги наткнулись, ничего интересного не встречалось.
— А что там за здание? — спросил охотник.
— А демоны его знает. Здоровое такое двухэтажное здание. Никакой добычи внутри нету. Если только винными поставками не заняться, — сказал я. — Вот вина там действительно полно.
— В бочках? — деловито осведомилась Дария.
— И в бочках и в бутылках, — ответил я. — Вот, посмотри. — Развязав мешок, я подал ей бутылку вина.
— И много таких там? — разглядывая бутылку, спросил старший охотник.
— Немало. Я не считал, конечно, но не менее сотни.
— А говоришь, ничего интересного не встречалось, — укорила меня девушка. — За такое вино ценители неплохо заплатят.
— Не знал я этого. Просто с собой пару бутылок захватил, — сказал я.
— Если хотите, то можете сходить туда и забрать остальное, — предложил я охотникам. — Я туда всё одно больше не пойду.
— Можно сходить, — решил старший. — Объясн ка дорогу туда.
Я как мог показал дорогу на карте Кароя к зданию Древних и узнав у охотников точное направление к Гармину, простился с ними и отправился дальше. Повернув чуть правее, чем шёл до сих пор, я с новыми силами зашагал по пустошам, уже предвкушая отдых в городе. К тому же через пару миль каменистая местность закончилась, и идти по ровной земле стало гораздо легче.
На следующий день я достиг речки, и, пройдя вдоль берега около пяти миль, добрался до переправы. Заметившие меня паромщики перетянули паром к моему берегу и перевезли на другую сторону речки.
Войдя в город мимо принюхивающихся ко мне стражников, я быстро зашагал к постоялому двору. Заскочив в комнату, я бросил свои пожитки, и, взяв чистое белье, отправился в купальню. Отдав прачке грязную одежду, с неописуемым удовольствием выкупался. Посидев немного в парной, отскрёб с себя накопившуюся на теле грязь и, проплюхавшись в выложенном мраморной плиткой бассейне не менее получаса, вышел из купальни. После посещения купальни напился кваса и завалился спать.
Проснувшись под вечер, я натянул на себя чистую и высушенную одежду и спустился в зал, рассчитывая насладиться хорошей едой. Не успел я сделать заказ, как к моему столику подсел хозяин постоялого двора.
— Ну, как поход, милсдарь? Удачно сходили? — поинтересовался он.
— Да нормально, — ответил я. — Жив, здоров, а остальное приложится.
— Я к тому веду, милсдарь, — понизил голос хозяин, и настороженно осмотревшись, продолжил, — что если добыча хорошая есть, то могу с хорошим скупщиком свести.
Он хорошие деньги за магические штуковины даёт. Побольше, чем королевские скупщики.
— Да я и про королевских скупщиков никогда не слышал, — сказал я.
— Есть, есть такие, — сказал хозяин. — По королевскому указу, все предметы Древних, содержащие заклинания боевой магии, охотники обязаны отдать в казну и получить за это вознаграждение. Так вот, мой знакомый скупщик предлагает вдвое больше, чем ты вознаграждение получишь.
— Я бы рад продать чего-нибудь, да только нет у меня добычи. Не забрал я ещё свою долю, к тому же не попадалось нам магических предметов.
— Жаль, жаль, — огорчился хозяин. — Ну что ж, милсдарь, ты тогда держи наш разговор в голове. — Сказал он, поднимаясь со стула. — И если попадётся что-то стоящее, обращайся ко мне.
— Хорошо, я запомню ваше предложение, — кивнул я, переводя взгляд на принесённый служанкой поднос с едой.
Сполна насладившись превосходной едой, я в благодушном настроении отправился в свою комнату и проспал почти до полудня следующего дня.
Перекусив, я забрал из комнаты меч и отправился в город. Найдя расположенное чуть дальше по улице заведение цирюльника, подстригся и побрился. Приведя себя в порядок, посетил городской рынок, где купил новую верхнюю одежду. Затем зашёл в оружейную лавку.
— Добрый день мастер, — поздоровался я, снимая перевязь с мечом.
— И вам поздорову, милсдарь, — ответил мастер.
Протянув оружейнику меч, я сказал: — Вот, посмотрите, что с ним можно сделать.
Приняв у меня меч, мастер вытащил его из ножен и нахмурился, разглядывая зазубренное лезвие.
— Что вы этим мечом делали? Камни дробили что — ли? — поинтересовался он у меня. — Нельзя так с добрым оружием обращаться, — нахмурился мастер. — Оно ведь может после такого и в бою подвести.
