Я успел по пятому разу покрутить в руках выложенные на прилавок арбалеты, прежде чем мастер вернулся, неся небольшой арбалет, покрытый серебряной отделкой. Протянув его мне, хозяин сказал: — Вот, с трудом нашёл.
Я взял арбалет в руки — лёгенький, и размеры небольшие. Повернув ручку, натянул тетиву, хватило одного поворота для взвода.
— Сколько за него?
— Пять золотых, — ответил мастер. — Отдал бы дешевле, но отделка дорого стоит.
— Вот так, Карл, — осудил мой энтузиазм покупатель — Выбирают что полегче, да попроще. Скоро будем как в Элории жить, девки будут на мечах биться, а парни по балам таскаться, да с игрушечными арбалетами баловаться.
Хозяин не поддержал его высказывания, не желая терять выгодного покупателя.
— А болты? — напомнил я ему.
Мастер снова отправился в кладовую. На этот раз вернувшись быстро, таща с собой небольшой ящичек. Поставив его на прилавок он открыл маленький замок, и откинув крышку, развернул ко мне. Внутри лежали замотанные в холстину болты, единственным отличием которых от обычных был отдающий синевой цвет.
Удовлетворённо кивнув, я спросил у мастера: — И почём они?
— Очень дорого, — ответил мастер.
Удовлетворённо кивнув, я спросил у мастера: — И почём они?
— Очень дорого, — ответил мастер. — Не знаю, на что я рассчитывал, когда их брал. Цена им золотой.
— За десяток?
— Если бы, — вздохнул мастер. — За один болт.
— И сколько их? — не смутился я.
— Два десятка, — с надеждой оглядел меня хозяин.
— За двадцать три вместе с арбалетом отдадите?
— Отдам, — обрадовался мастер. — Как принесёшь золото, так сразу и заберёшь.
Окинув покупателя, сующего свой нос, куда не просят, подозрительным взглядом, я снял сумку, и повернувшись к нему спиной, набрал монет. Закрыв сумку, перекинул её через плечо, и с подозрением косясь на побагровевшего покупателя, протянул золото мастеру. Опешивший было хозяин опомнился, и забрав золото, пересчитал и утащил в соседнюю комнату. Я закрыл коробку, засунул под мышку, другой рукой взял арбалет и вышел из лавки.
Оглядевшись, я приметил поблёскивающую с другой стороны рынка вывеску-паутинку. Поправив ношу, отправился напрямик через ряды туда. Войдя в лавку заклинаний, сложил свой груз на пол у прилавка и начал с живейшим интересом оглядываться. Хозяин, для придания своей лавке неповторимого вида, выложил её изнутри кусками скал. Входя в лавку, у посетителей складывалось впечатление, что они попали в настоящую природную пещеру. Хозяин даже прилавок сделал из куска скалы, чтоб не нарушать созданный вид. А сидевший на затянувшей весь угол паутине тёмно-серый, с редкими чёрными полосками паук полуфутового размера вообще замечательно дополнял пещеру. Восхищённо уставившись на благообразного старичка, с видом отшельника размышляющего о сущности мира, сидевшего за прилавком, я сказал: — Добрый день мастер.
Старичок, подняв на меня взгляд, довольно улыбнулся, заметив моё восхищение его лавкой.
— И тебе день добрый, юноша.
— Здорово тут у вас, — покрутил я головой. — Прям убежище отшельника.
— Да пора мне уже поразмыслить о прожитых годах, — ответил старик. — Но и дело своё я люблю, вот и решил совместить. Теперь здесь тишина и покой, никто от размышлений попусту не отрывает. А если по делу кто заглянет, то на дело и отвлечься можно.
— Понятно, — кивнул я. — Хорошая выдумка.
— Поначалу, правда, молодые люди повадились девушек сюда водить, но я их быстро отвадил. У меня вон Гермиус теперь на страже. Теперь ни одну девицу сюда силком не затащишь, — рассмеялся довольный собой маг.
— А вы чего, юноша, хотели? Надеюсь, не ментальное заклинание полной влюблённости для неуступчивой девушки найти хотели? Хотя, — внимательно оглядев меня сказал мастер, — ты и так не дурён собой, вряд ли оно тебе понадобится.
— Нет-нет, — замахал я руками. — Не до девушек сейчас. Я даже не знал о существовании подобных заклинаний.
— Есть такие, есть, — вздохнул мастер. — Хоть и стоят дорого, а постоянно кто-нибудь спрашивает.
— И сколько это дорого? — полюбопытствовал я.
— Тысячу двести золотом.
Названная сумма заставила меня недоумённо переспросить: — Сколько?
— Да, не ослышался ты, юноша, — сказал старик, — больше тысячи золотых.
— Да за такие деньги можно целый гарем себе собрать. Зачем на заклинание тратиться?
— Ага, так все и думают, — хихикнул мастер.
— Пока ни один не купил. Это я для молодых идиотов такую цену назначил, на самом-то деле красная цена такому заклинанию десяток золотых. Первого круга оно, а потому не всякий защитный амулет, из тех, что барышни десятками таскают, преодолеть сможет. И самый захудалый маг в момент снять его сможет. А представь что с тем парнем, что девушку так заманит, потом сделают?
— Да уж, — представил я себе гнев родственников девушки. — Жизни вмиг лишат.
— Вот-вот, а некоторым молодым ослам на свою жизнь плевать. Ничего, пока столько золота соберут, не до девушек уже будет.
— Да, не всякий даже за всю жизнь столько собрать сможет, — понял я замысел мастера.
— Так чего ты хотел-то, юноша? — вернулся старичок к цели моего визита.
— Сам точно не знаю, — признался я. — Защитный амулет нужен. Сильный и недорогой.
— Ну, эт' ты загнул, — рассмеялся мастер. — Чем сильней, тем дороже стоит. От чего защититься-то хочешь?
— Да от всего. Опасная охота мне предстоит, хочу сделать её более лёгкой.
— Ты что же, на демона охотиться отправляешься? Я слышал, только стража пойдёт.
— Ага, так и есть, только я на время охоты тоже стражником стал, — кисло улыбнулся я.
— Рискуешь ты, парень, ой рискуешь, — покачал головой мастер. — Стоит ли оно того?
— Выбора нет, — вздохнул я. — Были бы другие варианты, в жись не стал бы с демонами связываться.
— Ну, если нужда заставила, тогда можно тебя понять.
— Да и маг с нами отправляется, думаю, быстро он демона прихлопнет, — добавил я.
— Какой маг? — насторожился мастер.
— Ну, не совсем ещё маг, ученик из академии. Городской ваш паренёк, может, знаете такого.
— Знаю, как не знать, — понял, о ком я толкую, мастер. — Тщеславный мальчишка, не очень одарённый, а планы — по меньшей мере, архимагом стать.
— Ничего, может и вправду станет.
— Да какой там, — отмахнулся мастер. — Нет у него таких способностей. Ты вот, к примеру, в академии не учился, а силы не меньше его имеешь.
— Это от тренировок. Сам хотел магом стать, да к набору опоздал, — вздохнул я.
— Ничего, на следующий год поступишь, — утешил меня маг. — Если на охоте осторожен будешь. Ты там особо на ученика этого не рассчитывай. В академии он, может, и неплохо с заклинаниями справлялся, а только когда на тебя из тёмных углов зубастое существо бросается, это тебе не в аудиториях заклинания изучать, да не на полигонах, когда ты уверен в собственной безопасности, навыки применять, — посоветовал он мне.
— Для того и хочу защиту, чтоб только на себя рассчитывать.
— А ты умеешь энергетический поток поддерживать? — поинтересовался он.
— Умею.
— Прекрасно, — обрадовался мастер. — Тогда тебе без постоянного запаса энергии амулет подойдёт. Автономные-то в разы дороже стоят. А ты заклинаниями пользоваться всё равно не можешь, вот и будешь своей энергией защиту поддерживать.
