— Захваченные транспортные суда разогнались до четверти световой… — продолжал бесстрастно информировать Зиг. — Удирают во все лопатки. Если я не ошибаюсь, они направляются к точке входа в Лабиринт, соответствующей координатам необитаемой системы Шестьдесят Первая Лебедя, восемь целых и три сотых световых лет от Солнца…
— А оттуда прыгнут еще куда-нибудь, чтобы замести следы, — зло рыкнул Аурига. — Упустила, дура! Взялась за дело — так работай!
Я снова предпочел оставить его реплику без комментариев.
Лола сделала, что смогла. По крайней мере четыре из пяти истребителей она сбила. Куда подевался пятый — неизвестно, скорее всего заглушил двигатели и спрятался на границе юпитерианского пояса астероидов. Ищи ветра в поле!
— Зиг, готовься принимать гостей, — перехватил я инициативу. — Мне нужна надежная связь с капитаном «Омска» и командиром высаживающихся подразделений! Живо!
— Слушаюсь, господин капитан!
* * *
— Вы отдавали себе отчет в том, что ваши действия могут спровоцировать террористов на уничтожение гражданского населения базы?
— Это было невозможно по многим причинам, которые я уже объяснил. Кроме того, я не уверен в адекватности термина «террористы». Эти люди…
— Решать проблемы адекватности и неадекватности будете не вы. Отвечайте на поставленные вопросы!
Этот маразм продолжался уже четверть часа. Во-первых, мы не успели эвакуироваться из Центрополиса до прибытия штурмовой группы, а во-вторых, Зиг не сумел наладить с ними связь — ретрансляторы были повреждены, а ремонт занял бы определенное время, которого у нас не было. Итог оказался вполне предсказуем: бравые спецназовцы положили мордами в пол всю компанию (включая андроидов), потом под дулами оружия заставили нас вылезти из боевых костюмов и довольно невежливо скрутили. Ничего удивительного: в задачу военных входит устранение потенциальной опасности, которую, несомненно, представляют подозрительные личности в БК и при оружии. А уж кто они на самом деле — пусть следствие разбирается. Аурига и остальные тоже отлично понимали, что праведный гнев и возмущенные тирады сейчас не помогут, посему капитулировали без единого намека на сопротивление. В противном случае нас могли запросто перестрелять.
Раненого Жайме моментально отправили в госпиталь Центрополиса, а нас поместили в конференц-зале под солидной охраной, дожидаться прибытия высокого начальства. Судя по эмблемам на панцирях боевых костюмов Бибирев отправил нам в поддержку спецназ ГРУ, группа «Тайфун-ВКК», базирующаяся на «Кронштадте». Серьезные парни, основной профиль — операции за пределами Земли, могут воевать хоть в вакууме, хоть на астероидах или на планетах с силой тяжести до 1,6 g, где обычный человек с трудом ногу от земли оторвет…
Начальство припожаловало немедленно, но только не высокое и даже не среднее — флотский старший лейтенант моего возраста. Быстро выяснил наши имена (их никто и не собирался скрывать), подивился на андроидов незнакомой модели, понял, что русским являюсь только я, и сразу же вытащил мою скромную персону в пустующий кабинет какого-то местного управленца для вдумчивой беседы. Вскоре стало ясно, что сей романтический юноша представляет особый отдел Флота и ничегошеньки не понимает в происходящем — в известность его не поставили. Однако энергии у господина лейтенанта хватало с избытком — кажется, он впервые в жизни столкнулся с настоящим делом и решил показать себя во всем блеске. За пятнадцать минут он надоел мне хуже горькой редьки.
— Вот посмотрите, компьютер утверждает, что штаб-офицер Казаков. С.В. откомандирован в распоряжение командующего эскадрой «Витязь» и сейчас находится на флагманском корабле. — Настырный особист потыкал пальцем в монитор своего ПМК, явно имевшего доступ к базам данных Флота. — Фотография, конечно, похожа, но вашим словам я не могу поверить!
— А я тебя ни хера и не убеждаю, — грубо огрызнулся я. — Если так хочется выяснить мою личность, обратись в…
— Что здесь происходит? — Я невольно поежился, узнав этот голос.
На пороге кабинета стоял Миша Савельев собственнолично. Старлея как пружиной подбросило, аж побледнел бедняга. Я почувствовал нечто вроде злорадства: Миша — это даже не тяжелая артиллерия, это абсолютное оружие из фантастических романов!
— Разрешите доложить, господин генерал-майор! Проводится предварительный опрос задержанного…
— Брысь, — коротко и очень тихо сказал Миша.
Никогда раньше не видел, как человек попросту дематериализуется — особист исчез со скоростью звука, я подсознательно ожидал воздушного хлопка. Не думайте, на него подействовали вовсе не генеральские знаки различия бибиревского любимца, все дело в облике и гипнотическом взгляде Змея. И во вторую очередь в его тихой славе.
— Приятно пользоваться репутацией монстра, — усмехнулся Миша, усаживаясь в кресло напротив и закидывая ногу на ногу. — Сигарету?
— Давно мечтаю, — признался я. — Ты откуда свалился?
Странная традиция: к этому человеку обращались на «вы» и в соответствии с уставом только в официальной обстановке. Все, начиная от Его величества и адмирала Бибирева и заканчивая бабушками, работавшими в гардеробе Генштаба, называли его просто «Мишей» — без отчества. Откуда это пошло — неизвестно, но прецедент уникален. Особенно если учитывать упомянутую репутацию.
Миша выдал мне сигарету из тонкого серебряного портсигара, всегда хранившегося в правом верхнем кармане кителя или статского пиджака. Он и сейчас не изменил привычке. Одет по-«полевому» — так называемый «космический камуфляж» с черными, темно-синими и коричневыми полосками и пятнами. Берет сложил вдвое и засунул под погон.
— В курсе последних событий? — меланхолично осведомился Змей, не глядя на меня. — Веселье в разгаре, прямо цирк с конями!
— Не понял? — Я наклонил голову. — Вроде обошлось…
— У вас — обошлось, и то потому что вовремя среагировали. Все телеканалы на Земле стоят на ушах, таких сенсаций не было со времен Азиатской войны. Одновременно с атакой на Центрополис были захвачены китайская лунная база и газоперерабатывающий комплекс на Венере. Заодно угнали два пассажирских корабля, вылетавших с Гэйтуэя в систему Сириуса. Во всех случаях практически одинаковые декларации и требования, сиречь — полнейший дебилизм. Понимаешь? Акция такого грандиозного масштаба на разных планетах имеет целью или общую дестабилизацию, или прикрытие некоего другого проекта, о котором мы ничего не знаем. Шум, гам, пресса бьется в истерике, родственники заложников осаждают правительственные организации, сразу повылезали какие-то идиотские «аналитики», рассуждающие о перспективах развития независимых государств в космосе…
— Ты серьезно? — охнул я.
— Скажи, когда я был несерьезен? Причем работают очень грубо и нагло, со стрельбой, жертвами, устроили спутниковую трансляцию с Луны — показательный расстрел охранников китайского «Золотого Дракона», осмелившихся оказать сопротивление «народному правительству Солнечной системы»… Да-да, теперь у нас и такое появилось. Во всех случаях действуют отлично подготовленные и хорошо вооруженные группы по сто — сто пятьдесят человек. Впечатляет?
— Вполне, — кивнул я. — И что теперь?
