— Ага! Значит, Рашид-Балдей всё-таки там!.. Парни, я вас временно прощаю… Ваше Величество?..
— Всё готово. Дворец окружен… А можно я с вами?!
— Ни в коем разе! Будете ловить на выходе… — увидев скисшее лицо правителя, я поспешно добавила: — Но пытать и допрашивать — только после вас! Идет?
— Ладно уж…
Я накинула куртку и зашнуровала ботинки. Мышель без разговоров юркнул в родной карман.
— Ребята, оружие на изготовку!
— Есть!
— Вот всегда бы так…
Наша «группа захвата» короткими перебежками двинулась к парадным дверям. Иллан проскочил вперед, бесшумными прыжками взлетев по мраморным ступеням. Сверху доносился хохот и похрюкивание. Жируем, значит?.. Ну-ну… Красиво жить не запретишь, но помешать — можно!.. Через раскуроченные двери мы одним духом взлетели по лестнице. А здесь красиво!.. Только эти козлы такой свинарник развели — без слез не взглянешь! Всё равно, что группу бомжей на постой в Эрмитаж запустить…
Последний лестничный пролет остался позади. В нос ударил душный запах немытой шерсти. Я поморщилась — вот так у людей начинается аллергия!.. Мы залегли за горой перевернутой и поломанной мебели. Риган осторожно выглянул, оценил обстановку и прошептал:
— Их не больше двухсот. Точнее сказать не могу.
Точнее сказать не могу.
— Справимся?.. — Таврус любовно погладил широкое лезвие верной секиры. Иллан потянулся, разминая мышцы:
— По тридцать на человека… Стася, вперед не лезь, следи за лестницей.
— Почему?!
— Укушу.
— Злыдень!.. Ладно, уговорили… — Я высунула нос из-за спинки кресла. — Ого! Какие здоровые!
— Это еще не самые лучшие, — «обнадежил» рыцарь, вынимая из ножен меч. — Так, солдатня. Уложим!
— Не сомневаюсь, — переглянулся Гронус с полковником.
Спиртус, деловито булькающий коньяком из фляжки, вытер усы и крякнул:
— Ну?.. Они уже вон принюхиваться начинают…
— Приготовились… — начал Таврус. Я заметила, как один из чертил, с черной повязкой на волосатом копыте, отложил карты и встал, настороженно поводя пятачком. Так, пока бородатый будет до десяти считать, нас всенепременно попалят!..
— Мужики, — повернулась я к товарищам, — помните: я морально с вами…
— В смысле?..
— В смысле… АТАС!! — заорала моя светлость, от всей души пиная перевернутый столик и вскакивая во весь рост. Черти аж с диванов попадали… «Правило шампанского» — быстро, неожиданно, и пробкой в глаз!.. — Трепещите, негодяи! — замогильно взвыла я, вздымая в руках секиру. — Ибо пришел ваш час «ХЭ»!..
Парни внизу схватились за головы…
— Бешеная! — дрогнули мародеры и потянулись к копьям. Вот, гляди-ка, эти узнали… не то что забывчивые гринморские склерозники!
Грохоча, следом за мной из-за «баррикады» выскочили мои друзья. Я приободрилась и обнаглела окончательно.
— Что, страшно?! Это еще только начало! Пока я добрая, предлагаю всем присутствующим сложить оружие правильной кучкой и сдаться! Дом окружен, и сопротивление…
— Они блефуют! — крикнул черт с повязкой. — Их всего шестеро! Собака не в счет…
Иллан зарычал. Риган, с улыбкой доброго гестаповца, покрутил в пальцах меч:
— А я бы на пса сто к одному поставил…
— Деймер! — ужаснулись враги, сбиваясь в плотную массу и выразительно поглядывая на темные окна.
— Он теперь никто! — пренебрежительно хрюкнул главный черт. — Он не бессмертный… Взять их!!
Рогатой толпой захватчики бросились на нас. Ах, вот как?!
— Мужики! — завопила я, выпрыгивая вперед. — Вали эсэсовцев!.. На просьбы о пощаде не реагировать, расчленять медленно и со вкусом, кусками по три кило! Головы — мне, рожки отпилю и в гостиной повешу!!
Кто-то из чертиков после моих уточнений слегка передумал драться и полез в окно. Совершенно напрасно, там народу еще больше… и Кирий, опять же, сильно не в духе!..
Мы схлестнулись стенка на стенку, молотя направо и налево. Гм!.. И это еще «не самые лучшие»?! Да меня уже два раза за последние пять минут чуть было копьем не продырявили!.. Так, ладно, меняем тактику… Я быстро съездила по мордасам особо наседающему товарищу из стана врага, убедилась, что он благополучно отъехал в светлую даль, и, перепрыгивая через валяющихся чертей, дернула к небольшой дверце в самом дальнем углу зала.
. Так, ладно, меняем тактику… Я быстро съездила по мордасам особо наседающему товарищу из стана врага, убедилась, что он благополучно отъехал в светлую даль, и, перепрыгивая через валяющихся чертей, дернула к небольшой дверце в самом дальнем углу зала. В общей неразберихе мой обходной маневр прошел удачно. Не заметили… Мальчики пускай бошки рубят, а я сейчас втихомолку спасу своими командирскими ручками Рашид-Балдея, и все лавры достанутся мне!..
— Мындер, выгляни на пять сек!
— Ась?.. — Из-под полы высунулась острая серая мордочка.
— Эта дверка?..
— Эта, эта! — Он оглянулся на моих боевых товарищей. — Давай, Стаська, в темпе вальса, что-то жарковато становится!..
— Уно моменто… Ай!
Дорогу мне преградил уже знакомый рогоносец с черной повязкой на копыте. Сержант, что ли?..
— Попалась, дрянь?!
Э, нет, максимум — прапор. Никакого культурного воспитания…
— Как вы разговариваете с дамой?! — возмутилась моя светлость, не забыв, однако, отразить секирой удар тяжелого кистеня. Знакомая вещица, у меня когда-то такая была… только размером поменьше.
— Повелитель много даст за твою шкуру! — рыкнул черт, вновь замахиваясь.
— Да неужто?! И сколько же, если не секрет?.. — Секира просвистела в воздухе. Лязгнуло железо.
— Не твоих куриных мозгов дело, стерва рыжая!
— Мосье, вы хам!.. — Тяжелый металлический шар пролетел в сантиметре от моего носа. — Эй, аккуратнее, у меня денег на ринопластику нету!..
— Я тебя с навозом смешаю… — хрипел черт. — Если бы не ты, Пещеры стояли бы вечно! Мы бы не скитались по всему миру, как отбросы!.. Убью, гадина!!
— Извольте объясниться! — высокопарно заявила я, выбрасывая вперед секиру и норовя лягнуть злодея по колену. — Я ваши подвалы и пальцем не трогала… Вы первые начали!.. И вообще, приятель, потрудитесь отойти от двери, пока я вас по ней не размазала…
— Чтоб ты сдохла! — взревел озлобленный чертила, наступая на меня. — Подлая! Гадюка подколодная, мерзавка патлатая…
— Спасибо, вы мне тоже с первого взгляда понравились… — Я, размахнувшись, снесла ему левый рог. Маленькие глазки черта налились кровью. С утробным рычанием он перехватил кистень двумя лапами и швырнул им в меня, как молотом. Вовремя подставленное лезвие секиры спасло меня от проломленного черепа, но толчок был настолько силен, что на ногах я не удержалась…
— Я убью тебя, Бешеная! Убью!.. — шипел подлец, занося надо мной копыто. Я взвизгнула и, выпустив из рук оружие, шмыгнула у него под брюхом, с наскоку пробив лбом злополучную дверцу.
— Не уйдешь! — ринулся он следом. Далась я ему, как диабетику торт со сливками… Мое командирство, тряся головой, встало на четвереньки и огляделось. Зря, мать честная, спорила! Здесь же нет никого!..
Посреди маленькой каморки возвышалась гигантская гора золота. Монеты, слитки, всяческая утварь типа кубков и подносов, браслеты, ожерелья, статуэтки… Тьфу ты, вон они что охраняли!
— Тебе конец! — радостно возвестил однорогий, вламываясь в чулан. Я опрокинулась спиной на бесполезное золото, молотя ногами в воздухе.
— Двигай лесом, мутант копытный, пока по храпелке не получил!.. — как ветром сдуло мою учтивость. — Носок недовязанный!..
