— Стаська-а!!
— А что?.. Сам же хотел жить как сыр в масле! Вот и будешь…
— Мамой клянусь! — подтвердил Гасан аль Казбек.
. Сам же хотел жить как сыр в масле! Вот и будешь…
— Мамой клянусь! — подтвердил Гасан аль Казбек. — Всё, что захочэшь!.. Вах, такой экзэмляр!.. Для коллэкции…
— А вы что собираете? — Я поймала за хвост пытающегося по-тихому спрятаться в мой карман крыса.
— Что он только не собирает! — отозвался Андрюха. — Всякую дребедень…
— От дребедня и слышу! — огрызнулся длиннохвостый, мрачно повиснув вниз головой в моих безжалостных руках.
— Главное — нэ тэма, главное — ынтэрэс!.. — пояснил дедушка. — Жэнщин — сабираю, оружие — сабираю, всё сабираю!..
— Плюшкин, блин… — проворчал Мышель. — Стаська, ты что, серьезно меня ему по сходной цене продать вознамерилась?..
— Я думаю… Слушай, Гасан, ну, я понимаю — женщины! Но крыса-то тебе зачем?!
— Чтоб было!..
— Резонно… — Я замолчала и прислушалась. — Стоп. Народ!.. А вам не кажется, что снаружи что-то происходит?!
И действительно — шум, в котором преобладала витиеватая восточная ругань и топот множества ног, проникал уже даже в каюту. Гасан аль Казбек всплеснул пухлыми ручками:
— Вай!.. Спаси Аллах, нэужто — пыраты?!
— Какие пираты, почтенный, — удивился Риган. — Мы же не в море?..
— Ну… эта как сказать…
— Гасан! — подскочил Андрюха. — Опять твои штучки?!
— Вах, дарагой, пэрэстраховался!.. — сконфуженно потупился коварный покупатель. — Мамой клянусь, толькэ вэлел ат бэрэга нэмножко-нэмножко атайти…
— Растудыть твою в качель! — Омоновец вскочил с подушек и ринулся наверх.
— Подожди меня! — следом за ним выскочил рыцарь. Потом — Спиртус, на ходу дожевывая последний банан. Хитрый старикан пропустил их всех вперед и, только выждав с полминуты, осторожненько вылез сам… Я осталась одна… без меня разберутся.
— Вот так, значит?.. — укоризненно процокал Мышель. — Уже друзей продаем?!
— Перестань, я же не всерьез.
— Так я тебе и поверил!..
Сзади раздался осторожный скрип. Я быстро обернулась.
Из-за большой резной ширмы на меня смотрело несколько пар любопытных глаз. Однозначно — женских. Лиц видно не было из-за плотных шелковых вуалей.
— Вы кто такие?.. — удивилось мое командирство.
— Мы?.. Младшие жены Гасана аль Казбека ибн…
— Васо! Я уже запомнила… А чего прячетесь?
— Так ведь тут мужчины были! — ответила одна из девушек, робко выходя из-за ширмы. — Неприлично!..
— М-да… — Я быстро сунула хвостатого в карман. — Тихо!..
— Не вопрос…
— Умница… Да выходите, красавицы! Я не мужчина, меня стесняться нечего!..
Жены моего «хозяина», в количестве восьми штук, одна за другой покинули свое временное укрытие и чинно расселись полукругом на подушках.
.
Жены моего «хозяина», в количестве восьми штук, одна за другой покинули свое временное укрытие и чинно расселись полукругом на подушках.
— Ты — новая жена нашего господина?.. — спросила всё та же, самая смелая.
— Ну… по крайней мере, он пока так думает! А вообще-то, у меня на замужество несколько другие взгляды… Кстати, будем знакомы — Станислава.
— Залима, — представилась она, — а это Гита, Олимпия, Ханако-сан, Джамалгма, Марфа, Лючия и Кармелита!..
Девушки поснимали вуали. У, да это просто какой-то конкурс на «Мисс Вселенную»!.. Губа не дура у дедушки… Просто ассорти — от гречанки до японки! Смысл «коллекции» ясен.
— А старшие жены где? — полюбопытствовала я.
— Дома. На хозяйстве. Они с господином не ездят…
— Это хорошо, а то я и в вас-то запутаюсь… И зачем вашему муженьку столько?! Я, конечно, наслышана о темпераменте южных мужчин, но…
Девушки захихикали.
— Нет-нет! — проговорила Залима. — У нас чудесный супруг! Он нам… как отец!..
— Скорее прадед, судя по возрасту, — покачала я головой. — Надо же! Неужели так хорош в интимном плане? Ни за что бы не подумала…
— Да нет же! — стыдливо опустила ресницы восточная красавица. — Ты не так поняла! Наш господин уже не… ну…
— Не интересуется! — помогла ей жгучая брюнетка Лючия. — Мы для него — как цветочная оранжерея! Он нас любит, лелеет, понимает, но…
— Не использует по прямому назначению?! — не выдержал крыс, высовываясь из моей куртки.
— Ай-й-й!! — завизжали девушки.
— Тихо, тихо! — успокаивала я. — Он не кусается… Мышель, быстро обратно!..
— Щас! — фыркнул он. — Ни за что! Такой цветник…
— Ох, господи…
Чудовищный грохот сверху отвлек меня от немедленных карательных мер в отношении хвостатого ценителя женской красоты. Да что там делается в конце-то концов?!
— Извините! — Я встала. — Вынуждена на время вас покинуть!.. А то эти раздяи, я чувствую, решили непременно разнести кораблик в щепки…
Топая по полированным ступенькам, я выбралась из каюты. Мама мия, папа римский!.. Любительская постановка повести Фадеева «Разгром»… Мои боевые товарищи, вперемешку с матросами, носились по палубе, как неупокоенные, судно качало из стороны в сторону, паруса трепетали на ветру, а нас… бомбардировали! С грохотом и треском воздух рассекали самые настоящие пушечные ядра! Обалдеть!.. Кому же дедушка так насолил?
Я перевесилась через фальшборт — метрах в ста пятидесяти от нашего «лайнера», ощеряясь веслами, вспенивала воду галера полувоенного образца. На мачте полоскался алый флаг с двумя мечами, крест-накрест перекрывающими золотое солнце… Это же флаг Мелиора! Какого черта они по нам палят, как ненормальные?!
— Стася! — схватил меня за руку встрепанный омоновец. — Возвращайся в каюту, здесь опасно!
Один из снарядов, бабахнув, врубился в главную мачту.
Полыхнуло. Все бросились врассыпную. Краем глаза я заметила Гасана аль Казбека, на четвереньках заползающего в перевернувшуюся пустую бочку… Андрюха, не слушая никаких протестов, поволок мою светлость обратно.
— Пусти, дурак! — брыкалась я. — Это же наши!..
— Какие там «наши»?! Они же по нам из пушек лупят!
— Пусти, говорю!.. — Я извернулась и, оставив в руках соседа свою куртку (вместе с истошно верещащим Мышом), бросилась на корму, сбив по пути кого-то из матросов. Приложила руку к глазам… так и есть! На носу «вражеского» судна торчала знакомая бородатая фигура.
— Та-аврус! — заорала я. — Прекратить! Прекратить обстре-ел!!
Бесполезно, я не Монтсеррат Кабалье, ори не ори, всё равно сквозь грохот ничего не услышат!.. Черт! Они ведь, идиоты, нас попросту утопят… Выругавшись сквозь зубы, я перекинула ногу через борт.
— Стася! Ты что?!
— Отвали, Андрюша!.. Я хорошо плаваю…
— Убьют ведь!..
— Это еще кто кого… — Отпихнув ничего не понимающего омоновца, я ласточкой сиганула вниз. И только когда, отплевываясь, вынырнула на поверхность, поняла, что не сняла ботинки…
— Куда?! — взвыл дурным голосом мой сосед, тоже прыгая в воду.
— Стася! — крикнули сверху, и, подняв тучу брызг, следом за нами плюхнулся рыцарь.
— Спасайся! Тонем!! — заревел перепуганный Спиртус… и — ну вы поняли, да?.. Бултыхаясь в соленых волнах, поднятых моими «спасателями», я отчетливо осознала, что если и не мои тянущие ко дну намокшие ботинки, то уж эти обалдуи точно меня утопят!.. Кто вот их просил, а?! Мысленно пообещав себе прибить их всех до единого, я поплыла вперед. Галера приближалась. Надеюсь, успею до того, как корабль Гасана повторит судьбу «Титаника»… Сзади, ругаясь на чем свет стоит, кувыркались в воде наши умники.
