— Сначала я воспользуюсь переговорным пунктом.
В голосе Лючано звенело оскорбленное достоинство.
— Прошу вас, почтенный мар, напомните еще раз: где находится пункт?
— Там, — указал гематр. — Вторая дверь слева.
— Спасибо. Удачного вам перелета!
Обед откладывался. Что ж, на первый план выходила синьора Вамбугу.
III
— Стой! Ты куда?
— Сюда, — Лючано указал на дверь пункта.
— Зачем?
— По межсистемной поговорить.
— А деньги у тебя есть — по межсистемке болтать?
— Нет, — честно признался Лючано. — Я за счет вызываемого абонента.
— Так я и думал, — констатировал охранник.
Он повел широченными плечами, хрустнул пальцами и поглядел на Борготту сверху вниз. Чувствовалось, что все свободное время громила проводит в зале с тренажерами. Выглядел охранник жутковато: он весь аритмично пульсировал от вживленных стимуляторов роста мышечной массы и низкочастотных «трясучек», воздействующих на периферическую нервную систему.
— Шел бы ты отсюда по-хорошему, а?
«Квадрат» выглядел человеком незлым, но упрямым. Бить или звать полицию вряд ли станет. Но если решил не пускать — не пустит. Искать другой пункт? И по дороге угодить в лапы сержанта?
«Тебя уже взяли на заметку, малыш. Не искушай судьбу.»
Вняв совету, вместо судьбы Лючано принялся искушать охранника.
— Я готов по-хорошему. Неприятности мне ни к чему.
Фраза-штамп из криминальных фильмов вырвалась сама собой. Тарталья сразу об этом пожалел. В фильмах после данного заявления героя, как правило, начинали дубасить.
— Пусти, друг! — сменил он тон. — Ну очень надо!
— Ты себя в зеркало видел, друг? — хмыкнув, поинтересовался «квадрат».
— Конечно!
— А ты еще разок погляди. Получишь удовольствие.
Могучий палец указал на зеркальную стену пункта.
Лючано послушно глянул и никакого удовольствия не получил. Из зеркала на него уставилась крайне подозрительная рожа. Сизая щетина на щеках и подбородке. В глазах — загнанный блеск. Вокруг глаз — роскошные «очковые» фонари. Линялый комбинезон без рукавов, в масляных пятнах, надет прямо на голое тело. По плечу, уползая на грудь, змеится татуировка. Обувь… Можно подумать, что в этих туфлях он провел футбольный матч, выступая центр-форвардом.
И свернутая шуба подмышкой.
— А теперь сам скажи: ты бы на моем месте такого пустил?
— Ни за что, — без колебаний ответил Лючано.
— Вот и я не пущу.
— Вот и я не пущу. Не обижайся, да? Мне на бирже работу искать неохота.
— Пусти, брат! Мне с адвокатом связаться надо.
Повысив охранника из «друга» до «брата», добиться ответной симпатии не удалось.
— Ты бы хоть думал, что говоришь. Ну откуда у тебя адвокат?
— С Китты! У меня есть адвокат! Честное слово!
На лице «квадрата» мелькнула тень неуверенности.
— Если тебе так приспичило, — он в задумчивости почесал кончик носа, — я должен выяснить, кто ты. Прикинь хорошенько: ты этого хочешь?
Деваться было некуда.
— Хочу, — тяжко вздохнул Лючано.
— Ну смотри, я тебя предупредил. В случае чего, сдам в кутузку, и привет.
— Я понял.
— Давай руку.
Крепыш отстегнул от пояса портативный идентификатор. Тарталья приложил ладонь к датчику.
— Э-э, приятель! Да ты срок мотаешь!
Лапища «квадрата» нашарила кобуру.
— Дальше! Читай дальше! — взмолился Лючано. — Там должно быть!
— Поправка Джексона-Плиния… — вслух прочел охранник, скосив один глаз на дисплей. Он читал медленно, буквально по слогам, стараясь держать подозрительного бродягу в поле зрения. — Ты что, раб?!
— Типа того.
— Врешь! Видал я рабов. Они себя иначе ведут. Беглый, что ли?
Рассказать ему правду? Слушать замается. И все равно не поверит.
— Беглый.
— От помца сбежал?!
— Да! — на Лючано снизошло вдохновение. — Посмотри на меня! Видишь? Это хозяин меня отделал. Вот я и удрал! Он, гадюка, на днях с инсультом свалился. Ничерта не соображает, нас не контролирует…
Оставалось надеяться, что «квадрат» не в курсе специфики рабства.
— Ну, я и воспользовался моментом. Мне адвокат позарез нужен. А то обратно упекут!
Лицо охранника стало жестким и злым. Тарталья внутренне напрягся. Кажется, он ляпнул что-то лишнее. А может, просто вживленный стимулятор впрыснул «квадрату» слишком большую дозу форсированного креатина.
— Никто тебя никуда не упечет. Пока ты на Тире — будь спокоен. Чтоб у нас человека помцам выдали?! Не дождутся!
«Малыш, ты везунчик! — восхитился маэстро Карл, забыв собственные советы насчет капризной удачи. — Вехдены на грани войны с Помпилией! А сейчас, после отделения сепаратистов Михра… Беглого раба они примут, как родного.»
Гишер промолчал.
— Иди, брат. Звони адвокату. Крайняя кабинка, в углу.
— Спасибо! Я мигом… никаких проблем…
Последние слова Лючано бормотал уже на ходу. Прозрачные створки автоматически разъехались перед ним. «Вот же ублюдок, — выругался за спиной охранник, к счастью, имея в виду не «беглеца»-враля. — Живую душу в клочья измордовать! В последнее рванье нарядил…»
Дальше Тарталья не слушал, шмыгнув в угловую кабинку и запершись изнутри. Выручайте, синьора Вамбугу… Он пробежался пальцами по сенсорам терминала, дождался активации сферы, запустил систему голосового диалога и произнес:
— Связь с Фиониной Вамбугу, вудуни, адвокатом с Китты.
Выручайте, синьора Вамбугу… Он пробежался пальцами по сенсорам терминала, дождался активации сферы, запустил систему голосового диалога и произнес:
— Связь с Фиониной Вамбугу, вудуни, адвокатом с Китты. Наиболее вероятное местонахождение в настоящий момент — система звезды Марзино, планета Террафима, город Эскалона. Вызов от Лючано Борготты, разговор за счет вызываемого абонента.
— Запрос принят, — мурлыкнула информателла. — Ожидайте ответа.
Лючано откинулся на спинку кресла. Он боялся заснуть. Смешно, но здесь, в переговорной кабинке, он чувствовал себя в безопасности. Ложь, глупость, и тем не менее… Еле слышно играла «музыка ожидания». Мелодичные переливы клавинолы успокаивали, вселяя уверенность: все будет хорошо. Сейчас объявится Фионина и все уладит. Амнистия, свобода; он наконец вздохнет спокойно, отыщет «Вертеп», гастролирующий по Галактике, жизнь войдет в привычное русло…
— Абонент не отвечает. Абонента нет в пунктах гиперсвязи Эскалоны. Отправить сигнал вызова на личный уником госпожи Вамбугу?
— Да!
— Эта услуга — платная. Если вызываемый абонент откажется принять на себя обязательства плательщика, вы гарантируете…
— Да!!!
Пауза. Томительная, доводящая до безумия.
— Сигнал отправлен.
Тарталья окаменел, не в силах поверить своему счастью. Он не понимал, каким образом его устной гарантии оказалось достаточно для подтверждения.
— Госпожа Вамбугу выйдет с вами на связь с ближайшего терминала, если сочтет нужным.
— Она сочтет! Она обязательно сочтет!
— Будете ждать ответа?
— Да!
Раз уж он попал на переговорный пункт, надо пользоваться случаем на всю катушку.
— Пока я жду, я могу заказать дополнительный разговор?
— Разумеется. Слушаю вас.
— Связь с Юлией Руф, помпилианкой. Наиболее вероятное местонахождение — Тамир, поселок горняков близ космопорта, или Террафима, город Эскалона. Обе планеты — в системе звезды Марзино. Разговор за счет вызываемого абонента. В случае отсутствия абонента в пунктах гиперсвязи шлите сигнал на личный уником.
— Запрос принят. Ожидайте ответа.
На сей раз клавинола играла заметно дольше. Лючано весь извелся в нетерпении.
