— Разрешите?
— Да, что у тебя?
— Вас срочно…
— Эй, подвинься! Не стой в дверях! — Позади связиста показался Зик. Он был в броне, только без шлема.
— Извините, капитан.
Он отпихнул солдата в сторону и зашел внутрь.
— Салют, Сэм, — Зик прислонил винтовку к стене и плюхнулся на табурет, к счастью рассчитанный на вес десантника в бронекостюме. Капельки воды дружно сорвались с брони и зашлепали по полу: Зик был весь мокрый. — Ну, ты и горазд спать! Я заходил к тебе утром, перед патрулем, но так и не смог добудиться.
— Угу. Вчера выдался трудный вечерок, я был на сходке главарей. Сильно там льет?
— Уже нет, — помотал головой капитан, — но час назад стеной шел. Эх, жаль, меня с тобой на сходке не было, я вчера на вахту заступал.
— Не жалей. Ничего хорошего там не было.
— Встретил кого-нибудь знакомого?
— Да все те же, только знаешь что? Зик вопросительно смотрел на него.
— Там был один человек.
— Не киборг?! — удивился капитан.
— В том-то и дело, что нет.
— Интересно.
— Грином зовут. Здоровый мужик!
— Простите… — Рядовой мялся в дверях. Зик и Семен обернулись.
— Ты еще здесь? — сурово спросил капитан. — Чего к майору пристал? У тебя дел нет? Не видишь, офицеры разговаривают?
— Но я…
— Давай-давай, топай отсюда, нам поговорить надо, — Зик снова повернулся к Сэму. — А я к Асу заезжал.
— Ну как он там?
— Как всегда, в разъездах. Одна Нати дома была. Симпатичная деваха, хоть и клон, молодец Ас, не растерялся. Я ей батареи к броне оставил, как ты просил, и пару обойм для винтовки.
— Согласен. Интересная девчонка…
— Господин майор, вас срочно вызывают в генштаб, — выпалил рядовой.
Оба снова перевели взгляды на него.
— Опять отчет запросят, — вздохнул Сэм, — я еще не составил.
— У майора все срочно, рядовой. Подождут. Он позже свяжется, мало ли, может, передатчик забарахлил, — Зик скривил кислую мину. — Все! Сообщение передал, свободен!
— Вы не понимаете…
— Чего еще?
Связист перевел взгляд с капитана на майора:
— Вас вызывают в генштаб на Афродиту.
В комнате воцарилось молчание. Семен и Зик переглянулись.
— Это уже серьезно, Зик.
— Челнок уже должен быть подготовлен. Распоряжения имели высший приоритет, — докладывал рядовой.
— Круто!- высказался Зик.
— На время вашего отсутствия капитан Салливан назначен командующим гарнизоном, — продолжал связист.
— Как я рад-то, — нахмурился тот. Семен поднялся из-за стола:
— Чей приказ?
— Генерала Машимуты. Он ждет подтверждения.
— Что, прямо сейчас? — Семен не мог скрыть удивления.
— Так точно. Было приказано не прерывать канала.
— Чего же ты молчал?!
— Я пытался сказать… — начал оправдываться связист.
— Нечего пытаться! Надо докладывать! — рявкнул Зик.
Семен уже выходил из комнаты. Рядовой направился за ним.
— Ну ладно Сэм, потом расскажешь, что за срочность такая, — крикнул ему вслед помощник. — Я пойду, проконтролирую подготовку к отлету.
— Да, хорошо, — ответил майор, не оборачиваясь. Когда он зашел в центр связи, то сразу увидел на мониторе лицо Машимуты.
— Вижу, ты очень торопишься, когда тебя генерал вызывает.
— Извините.
— Ничего. Сэм, решено тебя временно отозвать с Ландории. Для тебя есть особое задание. Обсудим все, когда прибудешь сюда. Вместо тебя останется капитан Салливан. Все соответствующие приказы уже подписаны. Надеюсь, твои подчиненные более расторопны, чем их командир, и челнок уже подготовлен.
— Так точно, распоряжения были отданы еще до того, как мне доложили о том, что вы хотите меня лично видеть.
— Это хорошо. Ну, в общем, до встречи. И чем скорее, тем лучше.
— До встречи, — ответил Сэм, и экран погас.
Сэм, нахмурившись, направился к себе. Ему не нравились подобные ситуации, когда ни с того ни с сего сдергивали с места, ничего не объяснив и даже не дав времени на сборы и передачу текущих дел. Хотя на самом деле его это не сильно волновало. На сборы Сэму времени почти не требовалось, объяснять ему никто ничего и не должен — есть приказ, и его надо выполнять, а Зик был в курсе всех насущных задач и проблем.
Быстро собрав необходимые вещи, он облачился в бронекостюм, являющийся не только боевой, но и парадной формой десанта, и отправился на стартовую площадку. Выйдя на воздух, Сэм посмотрел на небо — дождь закончился, ветерок уже почти разогнал тучи. Пробившийся сквозь их заслон закат ронял багровый свет на высокие здания городских кварталов. Майор глубоко вздохнул, втягивая свежий, насыщенный влагой воздух, и окинул взглядом территорию базы, где солдаты готовились к отбою и ночным дежурствам, остановился на оплетенном специальными строительными лесами бетонном монолите саркофага, возведенного в районе Колизея над порталом Хозяев. У него сжалось сердце. Он пошел к челнокам, козыряя встречающимся солдатам, которые провожали своего командира удивленными взглядами. Зик ждал его у трапа.
— Ну что там? — спросил он, когда Семен подошел. Из-за гула двигателей ему приходилось кричать.
— Сам не знаю. Машимута сказал только, что для меня есть особое задание. В общем, Зик, остаешься за меня. В принципе, все текущие дела ты знаешь. Продолжаешь следить за возведением саркофага и обеспечивать охрану.
Зик согласно кивал.
— Вчера на сходке было решено, что банды нас не трогают и не сильно напрягают население, — продолжал Сэм. — Они не мешают нам работать и налаживать социальную инфраструктуру, мы не трогаем их.
— Вчера на сходке было решено, что банды нас не трогают и не сильно напрягают население, — продолжал Сэм. — Они не мешают нам работать и налаживать социальную инфраструктуру, мы не трогаем их. Если кто-то будет зарываться — проводи рейды.
— Так, может, с этого и начать?
— Зик! Ты меня прекрасно понял. Не доставай, и так отчего-то на душе паршиво. Не нравится мне этот вызов.
— Да ладно тебе! Машимута не страшный и вроде не кусается. Хотя в генштабе и не такому научат. Ты в сортир-то успел сбегать?
— Успел.
В люке челнока показался пилот.
— Мы готовы к взлету.
— Хорошо, я сейчас, — кивнул майор. Он снова повернулся к Зику:
— Ну, в общем, слушай, проводи обычные мероприятия: строительство, гуманитарная помощь, патрулирование. Пресекай крупные разборки, затрагивающие население, остальное тебя не касается. И к сегодняшнему вечеру главари должны были сообщить мне, — но теперь уж сообщат тебе, — о том, кто будет с нами сотрудничать.
— Ох уж эти мне умники из генштаба, с их программами интеграции местного населения! — возмутился Зик.
— Ничего, сам знаешь: держи друзей ближе к себе, а врагов…
— Знаю, знаю.
— Ну и вот! Короче, желающие заключить соглашение придут к «Свечке». — Тут майор замолчал, вздохнул, потом продолжил: — Нам это в плюс. У нас почти никаких обязательств, зато с них будем спрашивать по полной.
— Будь спокоен. Я — спрошу!
Семен кивнул и хлопнул товарища по плечу:
— Ну давай. Надеюсь, скоро увидимся.
— Конечно, увидимся, о чем речь!
Майор развернулся и начал подниматься по трапу, затем остановился:
— И, Зик, если что-либо станет известно о Лиме…
— Обязательно сообщу! И Асу буду помогать.
— Спасибо.
— Не за что! Давай, вали уже с моей базы! Сэм улыбнулся и скрылся внутри челнока.
Зик проводил взглядом взмывший в вечернее небо Ассема корабль и, вздохнув, направился в штаб. Похоже, поспать ему сегодня не удастся.
