— Желание гостя — закон, — открыто улыбнулся Харо Костангериос.
Тренажер находился в тридцати километрах к западу от Венеды. Окруженный эскортом губернаторский лимузин, миновав пригороды, помчался по идеально ровному древнему шоссе. На юге, за холмами, виднелись подернутые дымкой Бесканские горы, на севере расстилались пустые черные поля с редкими островками снега. Потом впереди выросла глухая многокилометровая стена, металлически поблескивающая в лучах низкого солнца, — здесь начиналась территория Чантеомского Тренажера.
На стенах зала серебрилось несколько десятков слепых экранов. Когда?то, в далеком прошлом, люди знали, как их включать, но компьютер Тренажера давно уже работал автономно, подчиняясь только своим программам.
— Ничего не выйдет, — скептически заметил исполнительный директор, покосившись на Олега, который сидел перед терминалом и пытался поладить с компьютером. — Много раз пробовали.
Несмотря на громкое название должности — «исполнительный директор Чантеомского Тренажера», — этот сухощавый интеллигентный человек с наметившейся лысиной был не более чем администратором по хозяйственной части. Он ведал продажей жетонов, закупкой продовольствия, бухгалтерскими отчетами и уборкой нескольких помещений, куда имели доступ люди из внешнего мира. В остальном Тренажер функционировал автономно, сам по себе.
Норберт невольно задался вопросом: «Интересно, каково это — быть директором заведения, которое существует независимо от тебя и ни в чем тебе не подконтрольно?» Они сидели тут уже второй час, так что скептицизм директора был понятен.
— Губернатор! — предупредил кто?то, просунув голову в дверь. — Идет сюда!
Исполнительный директор встревоженно повернулся, Аманда пробормотала: «Вот нелегкая принесла!» Мартин Паад и Гестен никак не отреагировали. Хорошо быть инопланетным туристом, с завистью усмехнулся Норберт. В коридоре послышались шаги, створки скользящих дверей раздвинулись во всю ширину. Появился смуглый пожилой мужчина, лицо которого изредка мелькало в видеохрониках среди окружения Премьер?Губернатора, следом за ним — отец, как всегда, властный, подтянутый и представительный, секретарь отца с электронным блокнотом. Исполнительный директор поздоровался, рассыпаясь в любезностях. Не удостоив его ответом, отец обратился к своему спутнику:
— Вот видите, господин Нилсак, это и есть хозяйство знаменитого Тренажера!
— Я бывал здесь, еще при вашем предшественнике, — отозвался смуглый мужчина. — Удалось что?нибудь вытянуть из компьютера? — Вопрос был обращен к исполнительному директору.
— Пока ничего, — развел руками тот.
Нилсак прошелся вдоль стены, оглядывая пустые экраны.
— Папа, мы хотим узнать, как Илси попала в Тренажер, — объяснил Норберт. — У «Антираспада» нет денег, я не давал ей денег, и мы надеемся это доказать. Хорошо, что ты приехал.
— Заткнись! — бросив быстрый на Нилсака, прошипел губернатор. И уже более спокойным тоном добавил: — На взятку деньги нашлись, а?
— Профинансировали это мероприятие мы с коллегой, — вмешался Паад. — Нам любопытно, можно ли наладить контакт с древним автономным компьютером.
— Не вижу здесь ничего любопытного, — суховато, с ноткой превосходства возразил губернатор. — Господин Нилсак, не хотите ли осмотреть другие помещения?
Нилсак, в этот момент трогавший пальцем плоский блестящий экран, обернулся, и тут из угла, где находился терминал, раздался голос Олега:
— Он ответил! Сейчас выдаст запись!
— Как вы к нему обращаетесь? — живо заинтересовался Нилсак.
— С помощью древнего машинного кода. Он реагирует не на все команды, но кое?что до него дошло. Пусть мне никто не мешает!
— Молодой человек! — повысил голос губернатор. — Вы соображаете, кто перед вами?
— Господин Костангериос, не будем мешать специалисту, — заступился Нилсак.
Вдруг один из экранов перестал блестеть, по нему пошла синеватая рябь.
— Есть! — крикнул Олег.
Аманда вскочила и подняла видеокамеру. Оживший экран находился во втором ряду сверху, так что все присутствующие могли одновременно следить за развитием событий, не закрывая друг другу обзор.
— Вот они! — прошептал Гестен.
…Илси и Карен вошли в пустое помещение и остановились… Изображение было не очень четким.
— Хорошо видно? — спросил из угла Олег.
— Сносно, — отозвалась Аманда. — Звука нет.
— Сейчас разберусь.
Кадр замер. Нилсак удобно развалился в кресле; губернатор, стоявший позади, выглядел озабоченным.
— Не желаете ли объехать вокруг Тренажера, господин Нилсак? — услышал Норберт его голос. — Эти энтузиасты получили картинку, но больше ничего интересного не будет, а здесь душновато.
— Да нет, я хотел бы досмотреть, — возразил гость из столицы.
У дверей, где столпились бухгалтеры, хозяйственники и уборщицы — штатный персонал Тренажера, возникло движение, и через секунду появилась Лионелла. Норберт заметил, как напряглось лицо отца.
— Вы скоро выпустите Илси из Тренажера? — оглядев собравшихся, резко спросила тетка. — Я каждый день буду сюда приезжать! Если вы напрашиваетесь на скандал, вы получите скандал! Пускать детей в Тренажер — это жертвоприношение, и я ваше заведение прикрою!
— Что это значит? — посмотрев в некотором замешательстве на губернатора, осведомился Нилсак.
— Это моя сестра, Лионелла Костангериос. Видите ли, она нервничает…
— Пусть нервничает потише.
— И нечего на меня орать! — крикнула Лионелла, повернувшись к ним, — их негромкий диалог не ускользнул от ее внимания.
Нилсак поджал губы и с преувеличенно заинтересованным видом уставился на экран, а губернатор вскочил и, оттеснив тетку к стене, начал что?то ей шепотом втолковывать.
— А мне плевать, кто чей приближенный, я хочу нашу бедную девочку из душегубки спасти! — громко огрызалась тетка.
— Я уладил насчет звука, внимание! — предупредил Олег.
— Я уладил насчет звука, внимание! — предупредил Олег. — Аманда, вы готовы к съемке?
— Да.
Изображение на экране вновь ожило.
…Илси некоторое время молча озиралась, потом спросила:
— Зачем мы сюда приехали?
Она говорила подавленно и тихо, но, по крайней мере, не выглядела избитой, как Гестен.
— Это Чантеомский Тренажер, — отозвалась Карен. — Ты ведь хотела сюда попасть?
Илси не ответила.
— Я купила для тебя входной жетон и собиралась отдать его перед тем, как улечу домой. Я улетаю сегодня ночью… — Карен что?то вытащила из кармана куртки. — Вот он.
— Мне ничего от тебя не надо! — Голос девочки задрожал. — Я думала, что я тебе нужна. А тебе нужны только эти штуки, которые ты у меня забрала!
Карен сунула жетон в прорезь. Бесшумно разошлись створки бронированной двери. Дальше находился не то лифт, не то тамбур. Карен повернулась к Илси:
— Ты ведь этого хотела? Мне в любом случае нужно где?то тебя спрятать до моего отлета с Валены. Надеюсь, ты будешь довольна. Если не сейчас, то в будущем.
Стоя за креслом Джафара Нилсака — чтобы высокий гость не мог видеть его лица, — губернатор в бессильном бешенстве стискивал кулаки. Этот траханый «Антираспад» все испортил! Его объяснение насчет исчезновения дочери, такое солидное и убедительное, пошло псу под хвост!
— …Ты меня обманывала. — Девочка на экране говорила еле слышно, словно в оцепенении. — Ты такая же, как все взрослые.
