Следующим был свиномордый. Черенок лопаты вонзился ему в живот. Издав странный, икающий звук, свиномордый упал. Между прочим, опять физиономией вперед.
Магнусианец сделал еще шаг и поднял лучемет. Выстрелить он не успел. Лопата плашмя ударила и его по голове. На лице магнусианца появилось жутко удивленное выражение, но падать он, похоже, пока не собирался. Правда, лучемет все-таки уронил.
Михаил нанес второй удар. Опять по голове. И тоже плашмя. Этого хватило.
Все! Дело сделано!
Стараясь отдышаться, Михаил оглядел поле боя.
Четверо противников были повержены. Но какой ценой!
Все-таки несколько ударов он пропустил. Болели левое плечо, ребра и правая нога. Но главное — его одежда после всех этих перекатов по мостовой пришла в совершеннейшую негодность.
Но главное — его одежда после всех этих перекатов по мостовой пришла в совершеннейшую негодность.
Нет, в таком виде заявиться к космофлористу было бы верхом глупости.
Михаил выругался.
А все потому, что он слишком уж понадеялся на свои силы. Надо было не устраивать гладиаторских боев, а сразу выхватить унипистолет.
Надо было. Сейчас-то он это понимал. А раньше?.. Ладно. Теперь уже не исправишь.
Михаил подобрал с мостовой лучеметы магнусианцев и, углядев поблизости канализационную решетку, прошел к ней. Кинув лучеметы в бурлившую мутную жижу, он еще раз посмотрел на комитетчиков.
Ну да, теперь нужно вернуться к профессору и переодеться.
А нужно ли? Что, если кто-то из комитетчиков, не вовремя очнувшись, увидит, как он входит в дом? Да и стоит ли туда возвращаться? Может, наведаться в ближайший магазин одежды и приобрести все необходимое там? Денег у него благодаря инспекции сейфа главного центуриона теперь куры не клюют.
— Это было здорово! Позвольте выразить вам свое восхищение.
Михаил оглянулся.
Ну да, похожий на лемура инопланетянин. Выпуклые, абсолютно круглые глазки смотрели с немым восхищением.
— Вы сделали то, о чем почти каждый житель этого района мечтает уже несколько лет. Я восхищен. Но советовал бы вам не задерживаться на этом месте. Сюда могут прийти дружки этих громил. И кстати, вам нужно переодеться.
— Пустяки, — мрачно буркнул Михаил. — Кто-то должен был остановить этих мерзавцев.
— Вы это сделали. И очень эффектно. Но сейчас я советовал бы вам пойти со мной.
— Куда?
— Конечно, ко мне. Я живу недалеко. Вам надо привести себя в порядок.
Михаил подозрительно посмотрел на лемура.
А может, вся эта драка не более чем инсценировка рагнитов, предназначенная заманить его в ловушку?
Но в глазах лемура читалось такое неподдельное восхищение!
Нет, что угодно, только не ловушка.
— Как вас зовут? — спросил Михаил.
— Аполлоний.
— Как? — Михаил сделал чудовищное усилие, чтобы не улыбнуться.
— Аполлоний. Понимаете, у нас на планете культивируется увлечение земной историей. Если точнее, то историей одного государства. Греции.
— Значит, вам дали такое имя в честь древнегреческого бога?
— Да.
— И не только вам?
— Угу. Последнее время это увлечение охватывает все большее количество обитателей нашей планеты. Думаю, подобные имена сейчас носит едва ли не половина моих соплеменников.
Михаил представил какую-нибудь похожую на лемура самочку, которая отзывается на имя Афродита, и снова едва удержался от улыбки.
— Хорошо, Аполлоний, ведите. Вы правы, мне и в самом деле надо привести себя в порядок.
— Тогда верните мне лопату. Думаю, она вам уже не нужна.
— Безусловно.
Михаил вернул лопату ее хозяину.
Тот взял ее с некоторой долей почтения. Наверное, именно так, после тяжелой битвы, оруженосец принимал на хранение от рыцаря меч или копье.
Когда место схватки оказалось от них не менее чем в квартале, неподалеку послышалась сирена центурионов.
Ну да, стражи порядка, как обычно, появились как раз вовремя. Может, они даже отважатся забрать поверженных комитетчиков. Это дало бы Михаилу выигрыш по крайней мере в несколько часов.
Хотя…
У Брадо было предчувствие, что с этими мерзавцами ему еще придется схватиться. Если он правильно понял, что собой представляет комитет по делам инопланетян, то, узнав о трепке, которую он задал четырем громилам, комитетчики из кожи вылезут, лишь бы встретиться с ним еще раз. И с ходу станут стрелять. Без всяких разговоров. Чтобы восстановить репутацию, по которой он сегодня нанес ощутимый удар.
Михаил представил, как будут ругаться, узнав о случившемся, руководители этого комитета. Более всего их, наверное, возмутит, что их боевикам набил физиономии не какой-нибудь инопланетянин, а простой местный житель. Кстати, искать они будут именно его.
В чем же тогда проблема? Стоит изменить внешний вид и стать похожим… На кого? На разыскиваемого центурионами землянина? Похоже, придется слепить себе новое лицо.
— Могу я поинтересоваться, каким образом вас занесло в инопланетный район?
— спросил Аполлоний.
— Ищу работу, — ответил Михаил. — Только вчера приехал в город. Мне сказали, что в инопланетном районе иногда можно устроиться садовником.
— Это замечательно! — воскликнул Аполлоний. От возбуждения он даже замахал хвостом, словно плетью.
— Почему?
— Мне как раз нужен хороший садовник. Э… чтобы ухаживать за растениями, которыми кормятся священные черви.
Михаил бросил на него внимательный взгляд. Эге, а наш любитель Древней Греции не промах. Только не садовник ему нужен, а телохранитель. Похоже, комитетчики сидят в печенках почти у каждого проживающего на Абаузе инопланетянина.
— Ничего не выйдет. Думаю, на работу в инопланетном районе мне устроиться уже не удастся.
— Отчего? А я? Я с радостью найму вас, и притом гарантирую приличное… очень приличное жалованье.
— Жалованье тут ни при чем, — сказал Михаил. — Как вы уже видели, я только что подрался с четырьмя комитетчиками. И тем самым нанес им большой моральный и физический урон. Так просто они этого не оставят. Мне удалось отлупить четверых, да и то с помощью вашей лопаты. Как вы думаете, что будет, если к вам домой завалит восемь комитетчиков? Или двенадцать?
— Да, получится очень скверно, — поник Аполлоний. — Они ведь могут и разорить кучу, в которой живут священные черви.
— Запросто. И не только это.
— А жаль… — пробормотал Аполлоний. — Так бы славно все получилось.
— Увы! — развел руками Михаил. — Кстати, почему вы не пытаетесь справиться с этими комитетчиками сами?
— А каким образом? — На этот раз развел руками Аполлоний.
— Попробуйте завалить центурионов жалобами. Аполлоний грустно покачал головой.
— Ах, если бы все было так просто… Кстати, мы уже подошли к моему жилищу. Прошу следовать за мной.
Жилищем Аполлония был небольшой, уютный особнячок, окруженный таким же небольшим садиком, в центре которого, огороженная невысокой изгородью, возвышалась горка белого песка.
«Ну да, — подумал Михаил. — Именно в ней и живут священные черные червяки.
— Именно в ней и живут священные черные червяки. Интересно, зачем они ему нужны?»
Впрочем, спросить об этом у лемурообразного инопланетянина он не решился. Кто знает, может, задавать такие вопросы на планете любителей Греции считается оскорбительным.
Вслед за Аполлонием Михаил проскользнул в узкую, украшенную причудливой резьбой калиточку. Проходя мимо кучи белого песка, хозяин особняка бросил на нее довольный взгляд. Видимо, она доставляла ему большое удовлетворение.
