— Открой дверь! — закричал Онкельскрут за дверью гостиной.
Филифьонка чуть приоткрыла дверь и сказал в щелочку:
— Еще слишком рано!
— У меня важное дело! — прошептал Онкельскрут. — Я пригласил его, положил приглашение в шкаф. А это нужно поставить возле почетного места. — Он сунул в дверь большой мокрый букет — цветы в сочетании с листьями и мхом.
Филифьонка глянула на увядшие растения и сделала гримасу.
— Чтобы никаких бактерий у меня в кухне!
— Но ведь это кленовые листья! Я их вымыл в ручье, — возразил Онкельскрут.
— Бактерии любят воду, — отрезала Филифьонка. — Ты принял лекарства?
— Неужели ты считаешь, что в праздник нужно принимать лекарства? — воскликнул Онкельскрут с презрением. — Я забыл про них. А знаешь, что случилось? Я опять потерял свои очки.
— Поздравляю, — сухо заметила Филифьонка. — Предлагаю тебе послать букет прямо в шкаф, это будет вежливее.
И она хлопнула дверью, правда, не очень громко.
18
И вот фонарики зажглись, красные, желтые и зеленые, они мягко отражались в черных оконных стеклах. Гости собрались в кухне, торжественно здоровались друг с другом и усаживались за стол. Но хемуль, стоя у спинки своего стула, сказал:
— Сегодня у нас праздник в честь семьи муми?троллей. Прошу вашего позволения открыть его стихотворением, которое я написал по этому случаю и посвятил его Муми?папе.
Он взял листок бумаги и с большим чувством прочел:
Скажи мне, что есть счастье — тихая река,
пожатье лапы или мирный вечер?
Выплыть из тины, ила, тростника
морскому ветру свежему навстречу?
А что есть жизнь, мечта или волна?
Большой поток иль туча грозовая?
Вновь странной нежностью душа моя полна,
но что мне делать с нею, я не знаю.
Мир многолик, и он меня гнетет.
Сжать твердо лапой руль,
когда же сей счастливый миг придет?
Хемуль, Муми?дол, декабрь
Все зааплодировали.
«Сей миг», — повторил Онкельскрут, — как приятно. Помню, так говорили, когда я был маленький.
— Одну минутку! — сказал хемуль. — Это не мне нужно аплодировать. Давайте помолчим полминуты в знак благодарности к семье муми?троллей. Мы едим их припасы, вернее, то, что они оставили, бродим под их деревьями, дышим воздухом снисходительной дружбы и жизнелюбия. Минута молчания!
— Ты сказал полминуты! — пробормотал Онкельскрут и стал считать секунды. Все встали и подняли рюмки, момент был торжественный. «Двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть, — считал Онкельскрут, у него в тот день немного устали ноги. — Эти секунды должны бы быть моими собственными, ведь праздник?то, во всяком случае, мой, а не семьи муми?троллей. Им?то хорошо, у них живот не болит». Он был недоволен, что предок опаздывал.
В то время, как гости стояли, застыв на минуту в честь семьи муми?троллей, снаружи, откуда?то вроде бы с кухонной лестницы, донеслось странное шуршание, словно кто?то крался, шаря руками по стене дома. Филифьонка бросила быстрый взгляд на дверь — она была заперта на щеколду — и встретилась глазами с хомсой. Они оба подняли мордочки и молча принюхались.
— Я предлагаю тост! — воскликнул хемуль. — Выпьем за хорошую дружбу!
Гости отпили вино из рюмочек, рюмки были малюсенькие и очень красивые — на ножках, с полосочкой по краям.
Потом все уселись.
— А теперь, — сказал хемуль, — программу продолжает самый неприметный из нас. Последний будет выступать первым, не правда ли, это справедливо, а, хомса Тофт?
Хомса открыл книгу почти в самом конце и начал читать. Он читал довольно тихо, делая паузы перед длинными словами. «Стр. 227. То, что форма существования вида, который мы пытаемся реконструировать, сохраняет характер травоядного в чисто физиологическом плане и одновременно его отношение к внешнему миру становится все более агрессивным, можно считать явлением исключительным. Что касается обострения внимания, быстроты движений, силы и прочих охотничьих инстинктов, сопровождающих обычно развитие плотоядных, то таких изменений не произошло. На зубах наблюдаются тупые жевательные поверхности, когти чисто рудиментарные, зрение слабое. Размеры его, однако, увеличились поразительно, что, говоря откровенно, может причинить неприятности особи, в течение тысячелетий дремавшей в укромных щелях и пустотах. В данном случае мы, к нашему изумлению, наблюдаем форму развития, соединяющую в себе все признаки вегетарианца с чертами ленивого простейшего, наделенного слабо выраженной и абсолютно необъяснимой агрессивностью».
— Какое там последнее слово? — спросил Онкельскрут. Он все время сидел, приложив лапу к уху. Со слухом у него было все в порядке, пока он знал, что будет сказано.
— «Агрессивностью» — довольно громко ответила Мюмла.
— Не кричи, я не глухой, — машинально сказал Онкельскрут, — а что это такое?
— Когда кто?нибудь очень злится, — пояснила Филифьонка.
— Ага, — сказал Онкельскрут, — тогда мне все ясно. Нам еще что?нибудь прочитают или, наконец, начнутся выступления? — Он начал волноваться за предка. — «Может, у него ноги устали, может, ему по лестнице не спуститься? Может, он обиделся, а может, просто уснул? Во всяком случае, что?то стряслось, — сердито думал Онкельскрут. — Эти старики просто невозможные, когда им перевалило за сто. И невежливые к тому же…»