Элиот улыбнулся, узнавая своего друга, который ничем не отличался от себя тридцатилетнего.
Но это был еще не конец сюрпризам. Он взял второй предмет. Это была коробочка, обернутая тонким проводом. Размотав провод, Элиот заметил на его конце два маленьких наушника, на которых было написано «правый» и «левый».
Он засунул наушники в уши и принялся более внимательно рассматривать сам прибор. Коробочка, толщиной не более монетки, имела экран и подвижный кружок посредине. Молодой врач надавил на него, и на экране появилось:
iPod
Произведено в Калифорнии компанией «Apple»
Собрано в Китае
Элиот двигал джойстик, а на экране появлялись неизвестные имена исполнителей, о которых он никогда не слышал: «U2», «R.E.M.», «Coldplay», «Radiohead»…
В итоге он все же обнаружил кое-что знакомое — «Роллинг стоунз».
Доктор довольно улыбнулся. Увеличив громкость до максимума, Элиот нажал кнопку Play и…
Первые аккорды композиции прозвучали таким грохотом в его ушах, как будто в голове пролетел самолет. Элиот взревел, бросил аппарат и выдернул из ушей наушники. Молодой человек быстро положил все на место: телефон, кошелек и плеер.
Да уж, будущее обещало быть не слишком простым и безоблачным…
* * *
Элиоту 60 лет
Спектакль приближался к концу. По центру бассейна с огромной скоростью неслись две касатки. Доплыв до бортика, они синхронно развернулись, сделали прыжок и плашмя опустились в воду, осыпав первые ряды волной брызг.
Несколько капель соленой воды попало Элиоту на лицо, но он не обратил на это внимания, зачарованно следя за Иленой.
В финале выступления молодая женщина забралась на вышку и зажала в зубах рыбу. Публика затаила дыхание, видя, как Аннушка, главная касатка, прыгнула из воды и аккуратно взяла рыбу у Илены изо рта.
Под гром аплодисментов женщина обернулась к публике, поклонилась и встретила взгляд старого мужчины, который ей кого-то напомнил.
Эта странная схожесть…
Она инстинктивно почувствовала, что должна улыбнуться мужчине. Сделав это, она посмотрела на него с теплотой. На мгновение Элиот почувствовал себя вне времени. Он растворился в этой счастливой улыбке, адресованной только ему. Вот о чем он будет вспоминать, когда вернется.
Ну что ж, наконец он получил то, что просил у старого камбоджийца.
Вот о чем он будет вспоминать, когда вернется.
Ну что ж, наконец он получил то, что просил у старого камбоджийца. Он вновь увидел любимую женщину. Его желание было удовлетворено.
Вдруг он почувствовал, как к горлу прилила кровь, а во рту пересохло. Он задыхался, его сотрясала дрожь, как каждый раз перед возвращением назад в будущее. Он быстро поднялся и пошел в кафе.
Подойдя к столику, пожилой доктор успел предупредить двойника:
— На этот раз наша встреча была последней, Элиот. Забудь все, что я тебе говорил, и все, что ты видел. Продолжай жить так, как будто я никогда не встречался тебе на пути.
— Вы больше не вернетесь?
— Нет.
— Но почему?
— Я хочу, чтобы твоя жизнь текла своим чередом. Кроме того, я уже получил то, что искал.
Он начинал все сильнее дрожать. Молодой Элиот помог ему надеть куртку и проводил до туалета.
— А что вы здесь искали?
— Я хотел увидеть Илену.
— Почему?
— Ты достал меня своими вопросами!
Но молодой врач не собирался отступать. Он схватил гостя из будущего за воротник, не давая ему уйти.
— Почему вы хотели снова увидеть Илену? — прокричал он, прижимая его к стенке туалета.
— Потому что она умрет, — вынужден был сказать старший Элиот.
— Как это умрет? Когда?
— Скоро.
— Ей всего двадцать девять лет. Так рано не умирают!
— Прекрати! Ты врач и прекрасно понимаешь, что это может произойти когда угодно.
— Но почему она умрет?
Со слезами на глазах старый врач хранил молчание. А потом, перед тем как исчезнуть, нехотя произнес:
— Ты ее убьешь…
12
Мы всегда ищем одного-единственного человека, который даст нам все, чего нам в жизни не хватает. А если мы не можем его найти, то надеемся только на то, что он сам нас найдет.
Отчаянные домохозяйки
Флорида
1976 год
Элиоту 30 лет
Они выехали на рассвете.
В сторону юга дул сильный ветер, и поэтому небо было чистым, без единого облачка. По асфальту кружились первые осенние листья. Элиот вел «Тандерберд» по направлению к Майами, а Илена сладко спала на соседнем сиденье.
Она с трудом, но все же смогла получить двухдневный отпуск, и влюбленные решили провести выходные в Ки-Уэст, где жил дядя Илены. Они уже давно планировали совершить поездку, но все как-то откладывали. Казалось, впереди еще столько времени, которое будет принадлежать только им…
В десятый раз за последние пять минут Элиот посмотрел на спящую Илену, убеждаясь, что с ней все хорошо. Она была для него хрупким цветком, который надо было оберегать и нежно любить. Молодая женщина дышала спокойно и глубоко, но это не могло успокоить волнение и тоску, которые царили у него в душе.
Надо было наслаждаться этими прекрасными днями: они были вместе, они любили друг друга. Но Элиот не мог расслабиться, он все время думал о леденящих душу словах двойника: «Илена скоро умрет… Ты ее убьешь». Это было похоже на кошмарный бред, но все, что говорил ему гость из будущего, в итоге оказывалось чистой правдой.