— А ну, руки уберите, поганки ушастые! Что храбрые да, всей толпой на одного? Только и можете, что спящих связывать, а как в собственном лесу порядок навести и оборотней повыбить, так вампир за вас работать должен. Слабаки и трусы! — она выплюнула эти слова с таким невыразимым презрением, что мне бы на месте эльфов захотелось зарыться в самую глубокую яму и долго оттуда не высовываться. Эти же только зубами заскрипели.
— Девочка, не нарывайся, мы с детьми, конечно, не сражаемся, но специально для тебя отступлюсь от принципов и выпорю, как следует, — заявил предводитель этой шустрой компании. Он даже на вид был старше и, кажется, серьезнее. Если вообще можно сказать, что эльф способен выглядеть старше.
— А пороть тоже всей толпой будете, чтобы я кого не побила в процессе?
Наверное, я бы сильно разозлился на этих остроухих, не будь так удивлен поведением Тэй. Она конечно девочка с характером. Но привычки хамить так нагло за ней до сих пор вроде бы не водилось.
«Я просто злюсь, а когда злюсь — всегда хамлю. Ты разве не заметил?» — сказала она мысленно. Вслух при этом продолжая препираться с медленно звереющими эльфами.
«Тогда ладно, хами, если тебе так нравится, только осторожней, а то ведь они могут разозлиться больше чем надо, — ответил я, — лучше, если хотя бы у тебя останется свобода маневра».
«Да пусть злятся, — даже в мысленном голосе я почувствовал злорадную ухмылку, — во мне сегодня проснулась стерва».
…- Да какой ты мужчина, мутант дохлый, — это одновременно уже полностью озверевшим эльфам, — вот ваш князь — это мужчина, вон Макс еще. А вы все просто задохлики, плюнь и переломитесь. Потому и боитесь вампиров, что они вас одной левой уделают.
— Девочка, — предводитель отряда уже просто рычал, вот не знал, что ушастые на это способны, — ты ведь тоже эльфийка, не стыдно ругать свой народ?
— Щаз, — с веселой злость отозвалась Тэй, — разбежались. Я вампир — и горжусь этим! А вы все мой завтрак.
— Ах ты, маленькая дрянь! — ушастые уже полностью забыли обо мне, на их перекошенных лицах крупными буквами читалось желание убить на месте мелкую нахалку. А если не убить, так хоть выпороть. Кто-то уже всерьез начал снимать ремень.
И тут Макс выбрал самый подходящий момент, чтобы проснуться. Хотя, думаю, он давно проснулся, просто нахально подслушивал. Мог бы, кстати, и не притворяться. Вон Фикус просто стоит, раскрыв рот, и никого не стесняется. Но тогда бы ему пришлось обойтись без своей обычной показушности, а Макс такие шутки любит. В этот раз тоже не удержался от того чтобы немного не поразвлечься. Поднялся и незаметно — для остальных — подобрался поближе к ушастым.
— Настя, за что ты взъелась на несчастных эльфов? Они тебя чем-то обидели, хочешь, я их за это побью?
— Хочу!
— А что мне за это будет? — хитро ухмыльнулся этот позер. — Давай ты меня поцелуешь, и я готов побить кого угодно.
Ушастые, кажется, впали в ступор, по-моему, такой наглости они в жизни не видали. Сначала их обругали самым хамским образом, потом просто проигнорировали, а теперь и вовсе грозятся побить. Они просто замерли, не зная, что делать, не воевать же с девчонкой, тем более что Максима наверняка узнали с первого взгляда и вряд ли посмели бы на него наезжать, все-таки брат князя. Даже Мэй уже хихикал в сторонке, ничуть не стесняясь сородичей, а я почувствовал себя полным идиотом, потому что стою связанный, как дурак, а на меня никто внимания не обращает.
— Ну, так как насчет поцелуя? За что-то большее я даже согласен не только побить всех присутствующих эльфов, но и спасти Антона от их произвола.
— Лапы прочь от моей девушки! — не выдержал я. — За «что-то большее» я сам от кого хочешь спасусь и всех побью, включая тебя, кот драный!
— Нервный какой, — хмыкнул он. — Настя, не хочешь срочно стать вдовой? Давай позволим эльфам его угробить? Я ведь лучше, ты подумай.
— Отвали, хвостатый, тебе не светит! — возмутился я.
— Может мне проще вас обоих убить и пойти князя соблазнять? Он вроде бы пока свободен, — задумчиво сказала Тэй.
Все это могло превратиться в настоящий балаган и затянуться надолго, но предводитель ушастого отряда, наконец, подобрал челюсть, взял себя в руки и вежливо сообщил Максу, что его, конечно, безмерно уважает и все прочее, но вампира — то бишь меня — все равно отведут к их начальству. И уже это самое начальство будет решать, что со мной таки делать. Мы быстренько собрались и двинулись вглубь Заповедного Леса.
Мы быстренько собрались и двинулись вглубь Заповедного Леса.
Если ушастые надеялись, что дорога помешает Тэй продолжить издевательства над ними, то сильно просчитались, она успокоилась и с ругани перешла на более деликатные методы, то есть начала рисовать карикатуры при любом удобном случае. Макс и непатриотично настроенный Фикус ржали как кони и при любом взгляде на эльфов начинали нервно хихикать. Те дергались каждый раз, но ничего поделать не могли. В общем, всем было весело, один только я стойко изображал из себя пленного партизана, которого ведут на допрос. И почему мне опять не везет?
13.
Дилайла дан-Алаих.
Путешествовать поездом Диле прежде ни разу не приходилось. Необходимости не возникало, да и вообще, эта длинная и шумная металлическая змея вызывала инстинктивное отвращение в ее кошачьей душе. Тут уж никакое любопытство не поможет, впрочем, ее любопытство штука весьма переменчивая и своеобразная, оно редко реагирует на вещи и события, но вот рядом с интересными людьми становится просто неудержимым.