Саркар тяжело дышал.
— Они не позволяют нам их стереть.
— Мы можем изолировать эту систему?
Саркар кивнул и заговорил в микрофон:
— Начать отключение системы.
— Система загружена заданиями. Команда подтверждается?
— Да. Начать отключение.
— Пароль?
— Пароль: Абу…
Красная лампочка на микрофоне мигнула и погасла.
Саркар снова хлопнул пятерней по столу:
— Они отключили микрофон.
— Боже, — вырвалось у Питера.
— В конце концов, это глупо, — рассердился Саркар. — Мы ведь просто можем отключить электроснабжение. — Он подошел к телефону и набрал трехзначный номер внутренней связи.
— Техобслуживание, — произнес женский голос на другом конце линии.
— Алло, — сказал Саркар. — Я понимаю, что уже поздно, но это доктор Мухаммед. У нас тут, э?э, возникли некоторые осложнения. Я хочу, чтобы вы отключили все энергоснабжение нашего компьютерного центра.
— Обесточить его, сэр?
— Совершенно верно.
— Хорошо, — сказала она. — Это займет несколько минут. А вы в курсе, что ваш центр обработки данных подключен к ИБП — к источникам бесперебойного питания. Он какое?то время будет работать на батареях.
— Как долго?
— Если все вырубить, то не более шести или семи минут — как раз столько, чтобы переждать любое кратковременное отключение.
— Вы можете отсоединить все ИБП?
— Конечно, если вам это необходимо. Их придется отсоединять вручную; я не могу просто выключить их отсюда.
Их придется отсоединять вручную; я не могу просто выключить их отсюда. Сейчас, кроме меня, тут никого нет. Найти кого?нибудь, кто это завтра сделает?
— Это нельзя откладывать, — нетерпеливо сказал Саркар. — Вы не могли бы подойти сюда и показать нам, как отсоединить эти батареи? Я тут, кстати, не один, если вам требуются просто рабочие руки.
— Хорошо. Нужно ли, прежде чем подняться к вам, отключить основные линии питания?
— Нет, мы вырубим их после того, как отсоединим ИБП. — Он прикрыл микрофон ладонью и пояснил Питеру: — Чтобы захватить двойников врасплох, надо все отключать сразу.
Питер кивнул.
— Как скажете, сэр, — ответила женщина?техник. — Буду у вас через несколько минут.
Саркар положил трубку.
— Что ты будешь делать, когда мы отключим электричество? — поинтересовался Питер.
Саркар уже лежал на полу, стараясь снять защитную панель под консолью компьютера.
— Выну оптические диски и перенесу их наверх на испытательный стенд. Я смогу, если потребуется, считать данные бит за битом с помощью нортоновского лазера, так что…
Зазвонил телефон.
— Питер, ты что, не слышишь, что ли? — крикнул Саркар, сражаясь с неподдающимся барашком.
На экране видеофона появилось сообщение, что поступивший вызов не сопровождается изображением. Питер взял трубку:
— Алло?
Секунды две не было слышно ничего, кроме треска помех, затем раздался явно синтезированный голос:
— Алло.
Питер почувствовал, что начинает злиться. Он терпеть не мог компьютеризованного телефонного попрошайничества благотворительных фондов и уже готов был бросить трубку, когда услышал:
— Пи?тер.
В следующее мгновение до него дошло, что даже если компьютер?попрошайка работал с помощью сетевого телефонного справочника, все равно никто бы не смог найти его по этому телефону. Он быстро спохватился и снова поднес трубку к уху.
— Кто говорит? — осторожно спросил он и посмотрел на сигнальные огоньки на телефонном аппарате. Вызов был сделан по внутреннему телефону, а поступил по внешней линии.
— Это, — произнес голос, тупой и механический, — ты.
Питер глядел на телефонную трубку в своей руке, как на ядовитую змею.
Оттуда доносились новые слова, каждое последующее отделялось от предыдущего небольшой паузой, заполненной помехами:
— Ведь ты же не думал, что мы останемся пленниками на этой маленькой рабочей станции?
* * *
Спустя несколько минут появилась женщина?техник с набором инструментов. Саркар увидел ее, и у него на лице отразилось явное — по крайней мере для Питера — смятение и растерянность.
— Все готово? — ничего не подозревая, спросила она.
— Ах нет, — ответил Саркар. — Простите, что притащили вас сюда. Нам, хм, уже не нужно отсоединять ИБП или отключать основные линии.
Женщина удивилась:
— Как скажете.
— Прошу извинить меня, — как можно любезнее произнес Саркар.
Она кивнула и вышла.
Питер и Саркар сидели молча, ошеломленно глядя друг на друга.
— Похоже, мы и в самом деле сваляли дурака? — нарушил молчание Питер.
Саркар кивнул.
— Вот черт, — в сердцах воскликнул Питер. — Черт бы это все побрал. — Долгая пауза. — Теперь, когда они ускользнули наружу, в сеть, у нас нет никаких способов их остановить, так?
Саркар покачал головой.
— И что теперь? — спросил Питер.
— Откуда я знаю, — махнул рукой Саркар.
— Откуда я знаю, — махнул рукой Саркар. — Я и вправду не знаю.
— Если бы знать наверняка, кто из двойников заварил эту кашу, может, мы смогли бы найти какой?нибудь способ изолировать именно его. Но, черт побери, как это определить?
— Нравственность. — Саркара, похоже, осенила какая?то идея.
— Что?
— Ты когда?нибудь слышал о Лоуренсе Колберге?
Питер отрицательно покачал головой.
— Был такой психолог, который еще в шестидесятые годы прошлого века занимался исследованиями нравственных аспектов. Я изучал его, когда делал экспертную систему для Института психиатрии имени Кларке.