Я согласился, не раздумывая. В итоге, «детская» шалость по созданию бриллиантов в космосе обернулась для меня получением ответственной должности хранителя волшебной воды и дарителя долголетия. Первые двести лет я занимался дарением воды вместе с терентинцем, но на мое двухсотвосьмилетие они попрощались и отправились на другую планету, в мир, который отныне становился их домом вместо погибающей родной планеты. Еще сто лет я занимался поиском избранных в одиночестве, но потом понял, что пора искать преемника…».
— Таким образом, — подвел итог Григорий, — наша задача значительно облегчается. Здесь подробно описана схема использования живой воды, а к описанию места приплюсовываем башню или ее остатки: кто знает, во что она превратилась за тысячи лет, и запускаем тарелку-всеглядку. Вода нам недоступна, а вот насчет башенок ничего не говорили. А вот теперь хорошая новость: там, где живут осоиды, никаких башенок нет.
Мартин привстал.
— И куда мне теперь лететь?
— Сейчас точно узнаем! — маг ждал ответа от тарелки. По ней за сотые доли секунды мелькали разные районы Земли, и каемочка постепенно перекрашивалась из серебристого в золотистый цвет. А когда золотистая черточка сделала полный круг, поиски завершились, и тарелка выдала результат поиска. — Сработало!
— Что там? — спросил Мартин сердце у него почему-то екнуло.
— Отличная новость! — отозвался ликующий маг, — Тарелка утверждает, что на свете всего одно подходящее под описание место! Исследуй его и привези живую и мертвую воду, поскольку она по праву должна быть доставлена погибающим друзьям твоими руками.
Мартин забыл про сон:
— Куда лететь?
— Сейчас скажу, — маг склонился над картой, — это Остров, Пнутый Большим Сапогом. Но он далеко от тебя. Придется лететь часа четыре, не меньше.
— Мне некогда, Григорий, давайте скорость увеличим!
— Ты погибнешь.
— Ерунда! Если что, прикажете ковру сбросить меня в ручей с живой водой, и я быстро поправлюсь. Это же последнее место, мы ничего не теряем!
Маг склонился над тетрадью с заклинаниями. Волшебные цифры сами собой сложились в числа и перемножились: Григорий искал наиболее подходящее ускорение для того, чтобы увеличить скорость полета и при этом не размазать Мартина по небосводу.
— Хорошо, сделаем так, как ты сказал. Через два часа будешь на месте. Лежи и не шевелись во время полета, а то за твою сохранность я не ручаюсь. А я дополнительно отправлю туда же воинов. Ты не против, если они отыщут воду быстрее тебя? Ты в любом случае отвезешь ее друзьям.
— Григорий, не задавайте глупых вопросов. Конечно, не против.
Чем быстрее отыщется вода, тем больше шансов, что Иван и Анюта останутся в живых.
Конечно, не против.
Чем быстрее отыщется вода, тем больше шансов, что Иван и Анюта останутся в живых. Подумаешь, отыщут воду посторонние: это не Олимпиада, чтобы бороться за первые места.
— Понял, — коротко ответил маг. — Приготовься, ускоряю ковер!
Волк тоже распластался по ковру дополнительным ковриком и закрыл глаза.
— Я готов! — объявил он.
— Летим! — приказал Мартин, и ковер-самолет увеличил скорость до рассчитанного магом максимума. — Даже не верится, что скоро финал…
Поиски воды успели превратиться в целую эпопею, и то, что теперь придется изучать последнее место в списке, казалось невозможным. Мартин думал, что не доживет до этой минуты. Слава богу, что король Агат разрешил использовать стражников для поисков Правича и волшебной воды: страх перед массовым заражением людей, работающих в общественных местах, заставил правителей многих государств объединиться в поимке разносчика болезни и розыске волшебной воды. Ведь, в противном случае, население нескольких стран грозило превратиться в таких монстров, по сравнению с которыми бунт недовольных властями выглядел бы праздничной вечеринкой с хлопушками и фейерверками.
— С кем предстоит сражаться на этот раз?
Вопрос не был праздным: несмотря на заверение мага о том, что в следующий раз Мартину попадется мирное местечко с доброжелательными аборигенами, после прилета в указанное место на искателей воды не нападали разве что валуны.
Ящеры были, осоиды — пусть и не такие огромные, как описывала их молва — а вполне нормальных размеров осы, были. Встречались ползучие лианы и хищные деревья — в этом вроде бы спокойном мире оказалось столько опасных существ, что просто диву даешься, как звери умудрялись жить в дикой природе столько лет.
— Ты не поверишь, но на этот счет у меня нет никаких сведений, — объявил Григорий.
— Как обычно, — Мартин удрученно покачал головой: точно такая же фраза звучала и в прошлые разы. Древние записи не содержали никаких сведений о живности на месте катастрофы корабля и создания волшебной воды.
— Я лично провел предварительный осмотр места через тарелку-всеглядку, — пояснил маг, — и получил исчерпывающую информацию: ни зверей ни птиц там нет. Людей тоже нет. Но…, — он сделал эффектную паузу. Мартин понял ее по-своему.
— Там бродят трехметровые пауки и летают метровые стрекозы?
— Не угадал! Там огромное количество скульптур высокого качества.
— То есть? — удивился Мартин. — Свалка скульптур поверженных правителей или музей под открытым небом? Так вот, куда исчезают памятники прошлых эпох.