Со стороны использование меча против ос могло показаться настолько же смешным, как и пальба из пушек по воробьям, но в тот момент Мартин меньше всего думал о том, что кто-то будет над ним смеяться. Одним ударом он рубил по несколько насекомых разом, и сам себе напоминал храброго портняжку, установившего классический мировой рекорд двести восемьдесят лет назад.
Осоиды постепенно отстали — чужаки улетели достаточно далеко, чтобы продолжать погоню, и усталый Мартин взялся за уборку территории. Веника под рукой не оказалось, пришлось убирать трупики насекомых руками. Это оказалось сложнее, чем думал Мартин: осы и после смерти одним своим видом вызывали ужас, хотя ему казалось, что после сражения с ящерами можно ничего не бояться. Сожалея о том, что на свете не летают пчелы такого же размера (мед собирали бы раза в три больше!), Мартин выбросил трупики и устало растянулся вдоль ковра. Волк, умчавшийся ввысь на время сражения, вернулся и занял свою часть ковра.
— Мартин, ау! — повторял маг, как заведенный. — Ты на самом деле умер, или просто витаешь в облаках?
Мартин дотронулся до спины: крылья не появились, традиционной арфы в руках тоже не нет.
— Вроде бы жив, — ответил он, — но стопроцентную гарантию не дам. А что случилось?
— У меня хорошие новости!
Усталость как рукой сняло.
— Воду нашли?! — обрадовался Мартин, приподнимаясь.
— Нет. Это были бы отличные новости, — уточнил маг. Усталость той же рукой вернуло на прежнее место, и Мартин упал пластом.
— Жаль.
— Жаль.
— Да погоди ты жалеть, — маг поднял со стола пухлую тетрадку из склеенных листов непривычно белой бумаги. — Лучше посмотри сюда. Утром я отыскал древнюю карту района, где течет волшебная вода, а теперь изучил личные записи мага Ахлимиста — составителя этой карты, и обнаружил в его мемуарах упоминание о появлении живой воды на Земле. Ты должен это услышать! Записи минимум восемь тысяч лет!
— Звучит интригующе, — согласился Мартин, — Но зачем оно мне? Мне надо знать, где вода течет, а не как она…
— Ты куда-то торопишься?
— Нет, я хочу дать вам немного времени, чтобы выспаться, а не перечитывать вслух прочитанные дневники.
— Успею, — отмахнулся маг. — Ты, главное, послушай — это крайне важно!
Он надел очки и раскрыл тетрадь, воспользовавшись вложенной между страниц бумажной закладкой.
— «Год триста восемнадцатый от появления пришельцев…»
— Минутку, — перебил его Мартин. — Это же недавно было! Откуда появились восемь тысяч лет?
Маг посмотрел на него поверх очков, и Мартину тут же вспомнился старенький учитель, обучавший грамоте придворный люд и носивший точно такие же очки.
— Ты не поверишь, но пришельцы прилетали на Землю гораздо раньше официально объявленной Ор Лиссом даты. Только не эти, которые привезли ядовитые молодильные яблоки, а с другой, погибающей планеты. Те пришельцы решили прибрать Землю в личное пользование, но пока проводили исследования планеты, параллельные космические экспедиции обнаружили мир с более комфортными климатическими условиями. У нас в то время начинался малый ледниковый период, и пришельцам хватало местных холодов, чтобы не считать Землю идеальной для переселения. В общем-то, им здесь с самого начала не понравилось, но выбора не было: Земля оказалась единственной пригодной для жизни планетой на расстоянии сорока световых лет от их звездной системы. Пришельцы с планеты Терентин обладали магией, от них люди и получили на память заклинания на многие случаи жизни.
— Так это что получается: нас всему обучили пришельцы? — ахнул Мартин: учителя в пору его обучения в дворцовой школе утверждали, что человек додумался до всего самостоятельно. Столько разнообразного создано человеком за тысячи лет, утверждали они, и вот на тебе: в который раз оказывается, что это благодаря пришельцам.
— Получается, что так.
— А мы сами создали хоть что-то самостоятельно?!
— А как же! — утвердительно ответил маг. — Мы спустились с деревьев, отбросили хвосты и взяли палки в руки. Захватили мир, и натворили дел.
— Человек произошел не от обезьяны, — насупился Мартин. Признавать своими предками глупых макак из дворцового зоопарка, по его глубокому убеждению, было издевательством над здравым смыслом.
— Как ни обидно прозвучит, но от них, родимых: наше любимое дело с обезьяньих пор — бить баклуши. Во-первых, идет процесс, а во-вторых, никто пальцем о палец не ударяет! Мечта любой обьезья… в смысле, человека. Так что, все проверяется и сходится. Теорема спуска с пальмы доказана. Хотя мне кажется, что определенная часть людей произошла от баранов.
— Я серьезно, Григорий!
— Да кто его знает, Мартин. Но я убежден, что однажды мы отыщем памятники старины, созданной нашими предками.
— Угу. А что насчет воды?
— А, извини, отвлекся, — сказал маг. — То есть, не перебивай меня!
— Понял, молчу.
— Так вот, — Григорий нашел в дневнике место, на котором оборвал повествование, и продолжил чтение.
«Год триста восемнадцатый от явления пришельцев с планеты Терентин. Тридцатое желтолиста.
В этот день я возвращался вместе с группой пришельцев с лунной базы на Землю. Выбранный представителем от своего народа, я пять лет обучался терентинцами магическим премудростям, и достиг в этом деле большого прогресса. Помимо меня, учились магии пятнадцать человек, и во время полета на Луну мы весело проводили время, показывая друг другу то, чем овладели за прошедшие годы. Самым оригинальным занятием оказалась материализация бриллиантов в открытом космосе, за иллюминаторами. Мы смотрели, как в космической черноте появлялись крохотные звездочки, сверкающие в лучах солнца ярче далеких звезд. Немало бриллиантов до сих пор летает вокруг Земли, и я до самой смерти буду гордиться тем, что на небе есть звезды, созданные человеком!