Нет. Она заставила свои мысли вернуться в медицинскую лабораторию и продумать весь диапазон средств, который есть на любом корабле для лечения радиационных поражений. Удачно, что они с Тау, когда на Бирже представился случай, просмотрели данные наблюдений по последним методам и отложили их себе.
Глядя на удивительную световую феерию вокруг планеты, она вспоминала все эти новые лекарства и синдромы, которые ими лечат. От этого ее мысли перешли к тому, какой эффект может оказать повышение интенсивности электромагнитного фона планеты на таинственную связь между учениками.
Когда ей надоело об этом думать, она нагнулась и щелкнула кнопкой интеркома. Лучше слушать, как говорят другие, чем одиноко сидеть и предаваться бесплодному беспокойству.
— ..
Лучше слушать, как говорят другие, чем одиноко сидеть и предаваться бесплодному беспокойству.
— ..и сколько времени Патруль будет сюда добираться? — спрашивал ван Райк.
— Если нам повезло и нас вообще услышали, то скоро они будут здесь, — ответил скрипучий голос Кости.
— Ну, нас точно услышали, это я гарантирую. Выдача тревоги класса сверхновой приведет их сюда как можно быстрее и с большими силами — Патруль славится четкостью своей работы, — заявил ван Райк.
— Можем прикинуть, когда они услышали, — вступил в разговор Стин. — Если нет какой?нибудь неизвестной нам базы Патруля ближе Сармеге?2, проход сигнала займет минимум пятнадцать дней.
— Так что они уже могут быть здесь?
— Или через неделю, — мрачно заметил Кости.
Раэль прикинула:
«И если даже они успеют вовремя, то нам придется поволноваться, сочтут ли они нашу проблему достойной тревоги класса сверхновой, и если нет, то лицензия, которую мы хотим защитить, будет отозвана теми, кто на нашей стороне…»
Хватит. Хватит!
— ..я не знаю, представляют ли собой эти шверы «контакт с недружественными пришельцами», но то, что происходит на планете внизу, вполне подходит под катастрофу планетарного масштаба, — сказал Йа с юмором.
— Да, только там нет никаких разумных существ в опасности…
— Кроме наших, — хохотнул Ян.
— Рипа и остальных? — услышала Раэль свой голос.
— И нас, если мы быстро не уберемся, — добавил Ян, все еще в смешливом настроении. , — Мы ждем, — объявил голос Джеллико. — Ждем взлета «Королевы», который ожидается не Г позже, чем через час.
— Интересно, видел ли наземный экипаж газовое облако, — сказал Танг Йа. — Уверен, что сейчас у них уже есть доступ к спутникам наблюдения.
Это была болтовня, а капитан таковую едва терпел даже в те времена, когда они стояли в доке дли летели в безопасном гипере. Но он знал, что молча ждать того плохого, которое то ли будет, то ли нет, и прислушиваться к внутренним голосам — это еще хуже.
— Мы полагаем, что они собираются взлетать. «Мы предполагаем, что они еще живы». Она, наверное, произнесла это вслух, поскольку Джеллико ответил:
— Пираты действуют так, будто это верно. Тут Раэль услышала короткий вдох и голос Танг Йа, хриплый от возбуждения:
— Сигнал — они взлетели!
Чуть позже игла света вылетела из центра огненного колеса на большом экране и устремилась наружу, с видимой мучительной медленностью двигаясь над массивным диском Геспериды?4.
Раэль запросила главный компьютер, и на экран вывелось окно с графиком орбиты. Две светящиеся линии показывали пиратские корабли, первый шел наперехват. Третий, как знала Раэль, ждал на той стороне планеты.
— Судя по курсам, они нас не видят, — сказал Стин, пока Раэль пыталась понять смысл того, что видит.
Джеллико что?то коротко сказал, соглашаясь.
В лаборатории появился Ян ван Райк и молча присоединился к Раэль. В этой битве им двоим нечего было делать, кроме как ждать. И смотреть.
И надеяться.
На экране появилась вспышка.
— Противник стреляет, — сказал Йа. Раэль задержала дыхание, во все глаза глядя на светящуюся линию, изображавшую курс «Королевы». Она не погасла, мигнув, и не запылала внезапной вспышкой света, означающей попадание. Медленно и неуклонно точка уходила прочь от планеты, и скорость ее видимо падала. Но Раэль поняла, что это только иллюзия.
— Он держится низко, — заметил Йа. — У него проблемы?
— Скорее он собирается пройти целую орбиту и скрыть свой курс ухода в электромагнитных полях островов, — ответил Стин.
— А мы уже будем там на позиции, — сказал Джеллико. — Сбросим часть охладителя между ними и пиратами. Это вместе с их собственным выхлопным облаком может отклонить луч бластера от «Королевы Солнца».
— А! — произнес Ян, улыбаясь в экран. Яркие цвета залили его лицо и причудливо заиграли на белых волосах. Раэль улыбнулась. В его присутствии ей было как?то спокойнее.
— Это может сработать только раз, значит, надо, чтобы этого оказалось достаточно, — сказал капитан.
Они смотрели, как «Королева» уходит за край диска планеты, преследуемая пиратским кораблем. Затем Джеллико включил двигатели. Ускорение возросло до одного g и перешло этот барьер.
— Одна целая шесть десятых, — сказал Стин и усмехнулся. — Цифра подходящая.
Джеллико тоже позволил себе намек на улыбку.
— Именно. Теперь, к сожалению, нам предстоит возня с грузом при высокой гравитации. Ян? Раэль, помоги ему — давайте рассыплем у них мусор по дороге.