За спиной раздались легкие шаги.
Ну вот, и оставшиеся участники прибыли. Быстро Аншар умудрился за Сашкой сбегать.
— Видишь ли, Лера. — Наконец-то. Только зря он с ней таким тоном разговаривает. Наверное, уже успел забыть, как она когти демонстрировала. — Этот ребенок, которого ты на руках держишь, младшая сестра нашего принца. Похищенная из дворца Правителя светлых эльфов около месяца тому назад.
На минуту установилась полная тишина. Похоже, не к добру.
— А когда пропал Аншар? — Улыбка сделала очередную попытку, скользнуть на мое лицо. Но, как и в прошлый раз, мне удалось ее удержать. А она еще в придачу и умненькая. Думаю, на одном колене стоять мне долго не придется.
— В это же время.
Да, Рамон. Это не та барышня, которым ты привык сказки рассказывать. И смотреть, как они от восторга ресничками хлопают. И в твои объятия сами прыгают.
— И часто у вас такие штучки с детками правителей происходят? — От сарказма, с которым прозвучал весьма закономерный вопрос, я даже голову приподнял. Чтобы проверить, правильно ли я оценил интонацию ее голоса.
Судя по выражению лица, еще и приуменьшил. А ведь такая милая была все это время. Может, не стоило ее злить.
— Не часто. — Силен. Я бы на его месте уже меч доставал. — Лера, может, ты сначала примешь его клятву, а потом мы спокойно поговорим? — Видно, общение со студентами Академии закалило его характер.
— Валь? Тебе что, неудобно так стоять? — Она слегка наклонилась вперед, пытаясь заглянуть в мои глаза. И я, успев, склонил голову еще ниже.
Не стоит ей встречаться со мной взглядом. Я пока еще жить хочу.
— Мама, — не послышалось. О таком варианте в летописях говорится лишь как о возможном, — если ты…
— Я знаю. И вообще, обязательно всем знать, что у меня такой взрослый сын? — Я с трудом сдержал смех. Если мне не изменяют мои ощущения, от мага уже истерикой тянет.
Да, с такой подружкой точно не соскучишься. Может, не стоит его жизнь и рассудок беречь. Не все ему над барышнями измываться.
— Не беспокойся, дорогая. По сравнению со мной ты совсем ребенок. А Валиэль, тот тебе в дедушки годится… — Я уже начал жалеть, что его нечисть не сожрала. Чтобы не превращал в балаган древние ритуалы эльфов.
И опять тишина. Лишь слышно как тяжело вздыхает моя будущая подопечная.
— Может кто-нибудь догадается мне имя Дома Валиэля назвать?
— Д` Сар` Амэль. — Эх, так и вижу, как удивленно смотрит Лера на Сашку. И с какой насмешкой он ей отвечает.
Эта парочка друг друга стоит. Сразу видно, что родственники…
— Валиэль Д` Сар` Амэль. Я, Лера, гостья этого мира, принимаю право требовать. Да будут тому свидетелями стихии и основы. — И она прикоснулась пальцами к тому месту на виске, где, скрытый иллюзиями, находится знак Дома.
Проскочила голубая искра, изменив цвет трилистника с изумрудного на черный.
Проскочила голубая искра, изменив цвет трилистника с изумрудного на черный.
Я вздрогнул. Не только от необычности ощущения. Но и от мысли, что мелькнула в моей голове. Готов свои клинки на кон поставить, что на вопрос, кто является ее учителем, она вряд ли ответит.
И я поднялся. Нисколько не удивившись тому зрелищу, что предстало перед моими глазами.
На лице Рамона задумчивое выражение. Видно, персона инициировавшего нашу общую знакомую, интересует не только меня.
У Сашки, ногу которого обхватил руками волчонок, на лице шквал эмоций. От вполне объяснимых, до весьма нецензурных.
Лера… Наша Лера едва на ногах стоит.
Скользнул к ней. Видя, какого труда ей стоило не отшатнуться от моего стремительного движения.
— Я возьму. — Альена попыталась заверещать, но, через мгновение, все-таки узнав меня, также как до этого обнимала женщину, обвила мою шею своими ручонками. Засопев носом где-то в районе груди. Так знакомо. — Рамон, — я показал головой на Леру, — тебе лучше заняться нашей дамой, пока она не рухнула прямо здесь. Второй раз к ручью она уже не дойдет.
Его бровь крылом взлетела вверх. В зрачках заклубился туман. Держись, Каре, нам с тобой теперь долго придется быть вместе.
К сожалению, до него это тоже дошло.
— С каких это пор ты мне стал доверять? — И он, не обращая внимания на слабые попытки этого избежать, поднял ее на руки.
— Ни с каких, а до каких… — Я повернулся к ним спиной. Чтобы не видеть, как его губы едва ли ни касаются ее кожи. Лишь после этого, добавив. — Тяги к трупам за тобой до сих пор не замечали.
Оттуда раздалось дружное фырканье.
* * *
Утро наступило неожиданно. Я словно закрыла и открыла глаза. А вокруг уже вовсю светило солнце. Разговаривали в полголоса люди, похоже, чтобы не прервать сон тех, кто еще не восстановил свои силы. Трещал где-то поблизости огонь. Ржали лошади.
Идилия.
Я сняла с груди сначала одну ручонку. Справа пристроился Аншар. Тихо посапывая носом и… положив мне голову на плечо. Потом, вторую. Альена заползла под мышку, сложив на меня еще и ноги.
Осторожно приподнялась на локте, стараясь не разбудить ребятишек.
То, что нам пришлось пережить, сегодня смотрелось совершенно по-другому.
Зрелище сломанных повозок, некоторые из которых лежали на боку, было самым невинным из того, что предстало моим глазам.