Но как узнать… как узнать…
Лихорадочно размышляя, Алиса дошла до стоянки такси. Молодой таксист, сидевший в старомодном, ярко раскрашенном флаере и жующий банан, подмигнул Алисе и спросил:
— Какие проблемы, госпожа туристка?
— Вы не сможете мне помочь.
— Тогда возьми банан. Легче будет, — сказал таксист.
Алиса взяла банан, очистила и начала жевать.
— Может, поедем куда-нибудь? — спросил таксист. — Хочешь на рынок? Там купишь себе юбку, а если хочешь — такого краба, какого в жизни не видела. У меня такси специально сделано, чтобы мелкие грузы возить.
— Нет, — сказала Алиса. — Мне на рынок не нужно.
— А куда нужно?
— Не знаю.
— Тогда спроси.
— Да никто не знает!
— Если никто не знает, спроси у меня, — заметил таксист. — Если не веришь, проверь — никто не знает окрестности лучше меня. Хочешь в музей — отвезу в музей, хочешь в королевский дворец — отвезу в королевский дворец. Ты только скажи, и Танин к твоим услугам!
— Хорошо, — согласилась Алиса. Почему не попробовать?
Алиса уселась во флаер. В нем было только одно сиденье рядом с водителем, а сзади грузовой отсек, в котором после предыдущего пассажира остались банановые листья.
— Куда прикажешь, принцесса? — спросил Танин.
Глаза у него были хитрые, нос курносый, темные, туго обтянутые кожей скулы блестели, как смазанные жиром.
— Мне нужно в Золотой Треугольник, — сказала Алиса.
— Отлично.
Но флаер не двинулся с места.
— Почему ты не летишь, Танин? — спросила Алиса.
— Жду уточнения, — сказал таксист. — Ведь Золотой Треугольник больше иной страны. Назови в нем место — полетим.
— Я не знаю, в какое мне нужно место.
— Значит, ты должна знать имя человека, — уверенно сказал таксист.
— Я не знаю, в какое мне нужно место.
— Значит, ты должна знать имя человека, — уверенно сказал таксист. — Ведь ты летишь к кому-то в гости.
— Как сказать… меня не ждут. И даже не хотели бы, чтобы я прилетела.
— Это бывает. Места там темные, народ подозрительный… Так кого же мы намерены удивить?
— Я хотела бы повидаться с генералом Маун Джо.
— Ого! — удивился таксист. — Хорошо, что ты встретила меня, у которого язык всегда на замке. Другой бы никуда не полетел, а тут же сдал бы тебя полиции. Ты хоть знаешь, что генерал Маун Джо — торговец наркотиками, которого до сих пор не могут поймать и обезвредить полицейские трех соседних стран — Таиланда, Лаоса и Бирмы?
— Да, я знаю это.
— Но ты не его друг?
— Клянусь, что я не его друг.
— Потому что, если ты друг этого негодяя, я тебя туда не повезу.
— Танин, я пытаюсь раскрыть преступление, которое совершили помощники генерала Маун Джо.
— Какие помощники? — спросил таксист.
— В первую очередь мне нужно отыскать Нильса Ларсена.
— О, это опасный человек!
— Тогда быстрей вези меня к нему!
— Девочка, ты сошла с ума. Давай лучше сообщим в полицию.
— Я обязательно сообщу в полицию, — сказала Алиса. — Как только узнаю, где они прячут одного человека. Сейчас все решают минуты. Жизнь профессора Лу Фу в опасности!
— Если ты уверена, то полетели, — сказал Танин, перегнулся через голову Алисы, захлопнул дверцу своей колымаги и накинул резинку на ручку дверцы, чтобы дверца не раскрылась в полете. Это была не очень надежная, зато простая система.
Флаер тяжело набрал высоту и полетел низко, под облаками. Внизу тянулась зеленая равнина, разделенная на квадраты рисовых полей, некоторые квадраты были затоплены. По дороге брели буйволы, и машины объезжали их по обочине, над деревенскими домиками поднимались острые шпили белых пагод. Полет занял чуть больше получаса. Алиса расспрашивала Танина о Золотом Треугольнике, о наркотиках и о том, почему до сих пор никак не могут полностью покончить с наркобаронами. Танин охотно отвечал, он много знал, но Алисе не всегда было понятно, когда он говорит правду, а когда выдумывает, чтобы похвастаться. Похоже, Танин был большим хвастуном.
Вскоре внизу на склонах холмов появились деревья, и чем выше становились холмы, тем гуще была на них растительность. Гряда за грядой холмы поднимались все выше и скоро превратились в зеленые горы, между которыми в лесистых ущельях текли бурные потоки. Было пасмурно, то и дело начинался дождик, но потом прерывался, как бы собираясь с силами.
Деревни встречались все реже, все меньше было внизу дорог.
— Туристам здесь делать нечего, — сказал Танин, — дикие джунгли, насекомые, сырость и сквозняки, полезных ископаемых здесь нет, сельским хозяйством заниматься негде. Раньше эти места были дикими, а теперь считаются заповедными.
Горы поднимались все выше, лесные великаны возвышались над лесом, густо опутанные толстыми лианами. По ветвям одного из великанов носились стайкой обезьяны и грозили кулачками потревожившему их флаеру. В долине горной реки показалась прогалина, к которой и направил свою машину таксист.
— Прилетели, — сообщил он Алисе.
— Но здесь нет ни одного дома, — удивилась Алиса.
— А ты бы хотела, чтобы генерал Маун Джо построил дом и написал на его крыше свое имя? За ним же гоняется полиция трех государств. Его спасает только то, что он сказочно богат и дьявольски хитер.
— А как же вы, Танин, его нашли?
— Таксисты помнят все адреса. Как же работать, если не знаешь, куда везти пассажира? Как иначе зарабатывать свои честные деньги? — И Танин засмеялся, показав ослепительно белые зубы.