И тут же открыл глаза — в кровати, в своем новом доме. Тихонько попискивал будильник его наручных часов. Семь утра.
Вариантов было несколько. Во-первых, первый раз на новом месте — всяко может присниться. Включая шестнадцатичасовой цветной, со звуками и запахами, сон. Способностей юного разведчика было вполне достаточно, чтобы навспоминать деталей, одно перечисление которых заняло бы час. Хороший сон, подробный. Не бывает таких. Хотя опять же — первая в жизни ночь на мягкой постели…
Вариант второй. Центр играет в игры. Галлюциногены, внушение… Правда, скрытых микрофонов он поутру в подушке не обнаружил, но это ничего и не значило. Их могло не быть, или их могли убрать — та же Анна Ивановна или Алексей Петрович. Непонятно только — зачем все это. По болоту он мог пройти и наяву…
Ну и третий. Самый простой. Все было на самом деле. Болото, трупы, дорога, меч. Горы впереди.
— Стоп! — сказал Лерка самому себе. — A что, если сон повторится? — Он не знал даже, хорошо это или плохо. Не сходит ли он с ума?
Несмотря на ранний час, перед школой резвились ребята из младших классов. Лерка узнал Женьку, которого Андрей назвал вчера Колокольчиком — тот сражался с двумя девчонками своего же возраста на деревянных мечах, точнее, это у него был меч, а у девчонок — скорее короткие палки. Колокольчик проигрывал, но с честью, впрочем, фехтовали они плохо.
Тут же, у входа, стоял с независимым видом долговязый сутулый негр. Лерке живо вспомнились детдомовские обзоры криминальной обстановки. Неужели — торговец наркотиками? На негра не обращали внимания. Заходя в здание, Лерка в последний раз обернулся — посмотреть на Женьку и его малолетних противниц, и вдруг замер, пораженный внезапной мыслью. Дурацкая мысль, но все же…
Он снова вышел на крыльцо — негр с надеждой на него посмотрел, затем, поняв свою ошибку, опять равнодушно уставился в пустоту.
Перед школой фехтуют. Еще несколько человек — включая девчонок — с интересом наблюдают, как парень постарше — леркиного возраста — демонстрирует ни-кш.
Еще несколько человек — включая девчонок — с интересом наблюдают, как парень постарше — леркиного возраста — демонстрирует ни-кш. Неплохо демонстрирует. Далее — дядя Сема сказал, что они помешаны на боевых искусствах и стрельбе изо всякого антиквариата. Мечи, которые он видел во сне — это ли не антиквариат? Проверка эта дурацкая в спортзале… Вообще — интерес к новичку — особенно у девчонки этой, Ленки…
— Если я прав, — подумал Лерка, — то сны видит вся школа… Или не вся?
Он посмотрел на десятиклассников. Стоят, курят. У негра что-то покупают… И первоклашки тоже — в классики и салочки играют. То есть, выходит — только средние классы, так? Ах, какая версия! Разработаем…
Он разрабатывал эту версию так тщательно, что едва не опоздал на урок. Еще бы чуть-чуть… Учительницу звали Еленой Афанасьевной, это он прочитал в расписании. Подошел, представился и спросил, где ему сесть. И оказался рядом с Андреем.
— Ну как дела? — поинтересовался тот, вместо приветствия. Лерка пожал плечами. Он наслаждался спектаклем — если, конечно, его версия верна.
— Начинаем урок. Валера Смирнов, ты у нас новенький — иди к доске. Ты готов?
— Готов, наверное, — Лерка пожал плечами, вышел к учительскому столу и едва не ляпнул «докладывает курсант Смирнов». Вовремя прикусил язык. Эх, конспиратор!
Класс разглядывал его с тем же напряженным вниманием, что и вчера. Случайность? Надо было посмотреть вчера какой-нибудь фильм про школьников, запоздало подумал Лерка, — может, они все так себя ведут? — Впрочем, вчера у него еще не было никаких подозрений.
Вопросы его ошеломили. Семен Семеныч был трижды прав — такого убожества он не ожидал, он не помнил даже, когда им в детдоме рассказывали всю эту арифметику. Наконец, когда он попытался нарисовать на доске интеграл, его посадили на место, предложив «не забегать вперед». Надо будет прочитать учебники…
— Ну ты даешь! — прошептал Андрей, когда он уселся за парту. — Интегралы проходят в десятом классе.
— Шутишь?!
— Ты что — в спецшколе учился?
— Я … да. Это плохо?
— Хорошо — если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.
— Я запомню.
Некоторое время Андрей мялся, словно собираясь что-то спросить, затем передумал. Лерка был с ним вполне согласен — во время урока не больно-то поболтаешь. Никто не подошел к нему и на перемене — и за эту перемену Лерка успел просмотреть учебник по химии. Тихий ужас, но все же лучше, чем математика. После химии была большая перемена, и тогда-то они его и поймали. Затащили за угол школы, где никто не видел, и обступили, напряженно разглядывая.
Лерка молчал. В конце концов, если их восемь человек, а он один, кто должен заговорить первым?
Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.
— Что ты видел сегодня ночью? — спросил он, и Лерка понял, что означает снять камень с сердца. Он не сходил с ума, а если сходил — то не один.
— То же, что и ты, — сказал он, пожав плечами. — И что все средние классы. А что?
Его слова не просто озадачили собеседника, он так и замер с раскрытым ртом. Затем, очень медленно, снова обрел способность соображать.