— А гномы в этой горе… — спросил Лерка. — В Кирисонди?
Оказалось — самое мощное поселение гномов вообще в мире. И самое неприступное. И союзник Лоаса, и Иситрара — тоже. Эти поселения так и называют — «западный кулак». Только сунься.
Пришлось искать Федю Решетникова и расспрашивать о горе Гзур и ее гномах. Тоже не сходилось. Напади Вонтала на Гзур — она ничего не выиграет. Не удержать — с Великим-то лесом под боком.
— Что же у вас там творится? — пробормотал Лерка. — И главное — в спешке пошли… Словно что-то узнали… Какое-нибудь Кольцо Всевластья, например, всплыло… — Ребята, кто у нас в Илинори?
Идея была проста — раз из Вонталы ушел отряд, значит Вонтала стала слабее. Одному из «демонов» следовало поговорить с военным начальством Илинори. После обсуждения выбрали Андрея — собственно, он вызвался сам.
Одному из «демонов» следовало поговорить с военным начальством Илинори. После обсуждения выбрали Андрея — собственно, он вызвался сам. В крайнем случае — неделю поспит на животе…
— Что еще есть в тех краях? — спросил Лерка. — Хоть что-нибудь? Река называется Лер — значит ли это, что там живут леры?
— Живут, — подтвердил кто-то. — Вот тут.
— А почему мне об этом никто не сказал, когда народы на карту наносили? — поинтересовался Лерка. — Это я просто так спрашиваю, можете не отвечать… Вот что, ребята, давайте-ка назначим на сегодня внеочередной сбор. Что-то мне не нравится, когда половина армии вдруг срывается с места и лезет вглубь вражеской территории…
С Семеном Семеновичем он поговорил по телефону. Сразу после урока истории — предпоследнего. Странный получился разговор: с одной стороны, куратор был согласен, что движение войск врага — это нечто, с чем нельзя считаться, а с другой…
— Вы мне прямо скажите, — попросил наконец Лерка. — Нам не вмешиваться? И почему?
— Вмешаться придется, — сказал Семен Семенович, — вот только… Валера, я не уверен, на чьей стороне вам лучше выступать…
— Что?!
— А то, что, судя по рассказам твоих друзей, среди злодеев их обижают гораздо меньше, чем среди тех, кто зовет себя добрыми и справедливыми…
— Да… Но гобблины — едят людей. Вы хотите, чтобы мы им помогали?
— Тоже аргумент, — согласился его собеседник. — Не хочу я этого. Просто… Взвешивай свои шаги, разведчик. И помни — можно иметь больше, чем одного союзника…
— Ага — как Мата Хари…
На том и закончили. Странный разговор…
Сбор тоже был странным. Бестолковым. Лерка выяснил много деталей о жизни края, но все они были на уровне слухов. Пока что было решено, что Олег Лацис поговорит со своими военными шишками, а Федя Решетников скажет гномам, что из Вонталы в их сторону идет отряд. Хотя что им там делать легкой кавалерии — в горах?
Проблем с секретностью не ожидалось — в Илинори болтунам отрубали языки, а гномы ни за что не поделились бы никакой информацией с посторонними просто из упрямства и зазнайства.
— Почему так важен один отряд, который к тому же непонятно куда идет? спросил Андрей. — Почему именно этот?
— Важно все, — возразил Лерка. — Раз уж взялись. И этот случай очень удобен, потому, что тут тайна, которую надо разрешить. Вот и займемся. Потренируемся. Жалко, у нас нет разведывательной авиации…
— Кто сказал, что нет? — удивилась Таня. — А если на драконе?
Ромка Зак, из шестого «Б» ничего не обещал. До сих пор он был игрушкой дракона, а вовсе не наоборот. Дракон, правда, не любил Зло, но Добро он любил не больше, считая, что эти игры людям лучше бы бросить и все силы бросить на животноводство, чтобы ему, дракону, было чем питаться. Ромка обещал попробовать убедить дракона провести авиаразведку, да еще с ним на шее. Кончилось тем, что Лерке пришлось читать лекцию о разведке с воздуха, в чем он и сам-то совершенно не разбирался. Да и к тому же — дракон — это не спутник-шпион… Его уж очень заметно…
Жил дракон на горе Изониди, в джунглях, и до степи, по которой двигалась армия, ему было часа три лету. Лерка посмотрел на карту и усомнился: дракон все-таки, не реактивный самолет. Оказалось, напрасно. Драконы летали так быстро, как хотели, и единственное, что их могло остановить, был звуковой барьер.
Оказалось, напрасно. Драконы летали так быстро, как хотели, и единственное, что их могло остановить, был звуковой барьер.
— А тебе каково будет — у дракона на спине? — спросил он. Оказалось, на спине у дракона ветра не было — почти. Магия…
За степью, по которой шла конница Вонталы, начинался лес, где жили леры и эльфы — если идти на запад. Возьми конница к северу, по берегу озера Язорок — значит, она пойдет к горе Гзур, а поверни она на юг — Иситрар, Лоас… Ну и Тимман, но это будет чистое самоубийство. Они там спят и видят, чтобы на них напали. Чокнутые.
За лесом, совсем на западе, начинались странные земли, ни зло, ни добро туда не совались, а если совались, то, похоже, получали по носу, да крепко. Кто там жил — было неясно, дракон правда там бывал, но ромкиного языка пока не хватало для того, чтобы понять его рассказы.
Вечером того же дня Лерка впервые в жизни подрался на улице. Совершенно неожиданно все получилось. Он просто шел, и к нему просто подошли. Трое, лет по шестнадцать. Не из их школы. Попросили закурить.