— То есть — их уничтожили?
— Нет.
— То есть — их уничтожили?
— Нет. Рассеяли. По всему свету.
— Если свет был таким, как сейчас в ваших снах… — куратор покачал головой.
— То это одно и то же, я согласен, — сказал Лерка. — Что уничтожили, что — рассеяли. Без разницы.
— Дела. Это все?
— Да, вроде…
— Не сходится. Во-первых… Ты уже достаточно прочитал фантастики, чтобы представлять, что такое временной парадокс?
— Да. Мы знаем, что будет катастрофа, предупреждаем программистов Кристалла, и все спокойно…
— Это раз. Далее, сам Кристалл твой, он что — целиком в прошлом?
— Да не знаю я! Я же это все только сегодня прочитал!
— А этот изумруд в уголовном деле? Что за компьютер, откуда изумруды сыплются?
— А вот с этим… Есть там пол-странички в этой книге… Дескать, кто-то добыл доказательства, что Кристалл в момент катастрофы перестал быть компьютером…
— И стал реальным миром?
— Да…
— Магия в реальном мире — чушь собачья, разведчик…
— А вы достаньте сигарету, — предложил Лерка. — Достаньте, я потерплю. Смотрите, как ее зажечь…
Сигарета Семена Семеновича добила, но не так, как ожидал Лерка — куратор испугался.
— Кто еще знает, что магия действует у нас?
— Никто, — пожал плечами Лерка. — Я да Лена. Она будет молчать, да и потом…
— Что — потом?
— Она только у меня действует, эта магия. И только эти два заклинанья: зажечь — потушить. Что-то не так…
— Эту тайну надо очень хранить, — вздохнул куратор. — Я бы должен доложить немедленно, но — не буду. А то вас не только там, но и тут похищать начнут… Ладно, разведчик… Твоя главная задача сейчас — пройтись по древним легендам. Кто-то должен хранить ключик к тому, что на вас свалилось за чудо. А пока не поймем, что к чему, будущее менять — воздержимся. Еще чаю?
Глава 25
— Я нашел его! — сказал Орта. — Я нашел твоего рыцаря, ты слышишь?!
— Где он, Учитель? — Изображение Гевола надвинулось и занимало теперь весь хрустальный шар.
— Идет к тебе, — мягко сказал визанги. — Точнее, к твоему Зирту. Он еще жив?
— Да, пока жив. Я подсадил в него розу белых болот.
— Хорошо. Пусть помучается. Может, нам повезет, и рыцарь не знает, что это растение заразно.
— Что ему надо от Зирта?
— Полагаю, он хочет наконец перерезать ему глотку, — пожал плечами Орта. — Ведь это именно его проклятие заварило всю эту кашу…
— Я постараюсь его убить. Но грозный — каков его нынешний облик?
— Тебя это повеселит, — сказал визанги, — это мальчишка-демон.
— Как унизительно, — Гевол потер пальцами виски. — Он посмеялся надо мной. Я был так уверен…
— Мальчишка-демон с черным мечом, и говорят, неплохо им владеет.
— Я не боюсь, Учитель, у меня иная судьба.
— Да… достойная судьба, — Орта с удовольствием отметил, что лицо Гевола перекосилось от этой безобидной шутки.
— Мой человек встретил его в Илинори — и проиграл бой. Ему сохранили жизнь, но кровь все-таки пролилась…
— То есть, он победил орковский меч в поединке… — с завистью процедил Гевол. — Что же… Достойный противник…
— Ребенок… — подхватил Орта.
— Что-нибудь еще, грозный?
— Девчонка, которую ты убил в тот день, когда мы потеряли «Молнию», организует пиратов в поход на Тибталаг, если ей это удастся, остров перейдет под их власть.
— Так ли это важно? — пожал плечами Гевол, не понимая, зачем Орта упоминает эту никому не нужную нищую деревню на скале, в океане. Затем он вздрогнул.
— Девчонка, которую я… Так она была демоном?
— Да, — безмятежно подтвердил Орта. — Несчастное, забитое существо, хуже твоклов… Так ты не знал?
— Я буду ждать рыцаря Света, Учитель, — сфера погасла, и Орта затрясся от мелкого смеха, представляя, как мечется в бешенстве его ученик.
Такого успеха Лерка не ожидал — три дня назад он поручил ребятам искать зацепки к прошлому Кристалла, а сегодня ему сообщили, что на островке на озере Язорок живет проклятый бессмертием маг. Старый, как этот мир. Лерка тут же сел на лодку — теперь демонам давали и лодки, и даже лошадей, только попроси, и поплыл вверх по Ози. Забавно, а на старой карте, из «Истории», эта река называлась Озилинори. Сократили за столько-то лет…
Лодка была легкая, парусная и очень быстрая, однако против течения шла не спеша. Сразу за Илинори, часах в четырех такого неспешного плаванья, Лерка вошел в озеро Зуур, заросшее водорослями, не озеро даже, а скорее болото, в котором текла река. Весь путь через озеро, все восемь часов, Лерка просидел с арбалетом наготове — ему говорили, что здесь водятся крокодилы. То есть не крокодилы, конечно, что им делать в холодных широтах, но что-то северное, морозоустойчивое. Ни одного крокодила он так и не увидел.
Озеро кишело рыбой, и хотя с арбалетом в руках не больно порыбачишь, Лерка все-таки попытался — бросил за борт блесну на шелковом шнурке, чтобы плыла за лодкой. Что там на эту блесну клюнуло — мальчишка так и не понял, но лодка вдруг встала как вкопанная, а затем при попутном-то ветре, поплыла кормой вперед, все глубже зарываясь в воду. Ни рывков, ни метания… Хорошо, что Лерка успел перерезать этот самый шнурок.
— Все равно она слишком большая, — сказал он, стараясь убедить самого себя. — Такую надо бульдозером ловить, на корабельный якорь…