— Он не защищается, — обиженно заявил Генка. — Ты защищайся, парень!
Этого Лерка боялся больше всего. Защищаться — как? Он ожидал, что удары будут слабыми, но то, как ударил его Илья, больше подходило под категорию «погладил», чем «ударил». Что он должен делать, чтобы не показаться суперменом?
Гена шагнул вперед, и Лерка вытянул руку — лови — не хочу. Поймали. Однако броска не последовало, Генка вместо этого изобразил два удара локтем под дых и ногой по колену. Тоже медленно.
— Не знаю, — сказал Гена задумчиво, — какой-то он вялый.
— Витя, — сказал Илья, и тут Лерка опозорился. Нож появился в руках у высокого парня с черными прямыми волосами, забранными сзади в косичку, быстро, даже слишком, и так же быстро последовал удар. В сердце.
— Пропустил, — констатировал Илья. — Плохо.
Лерка с недоверием поглядел на свою — вполне целую — грудную клетку. Чего-чего, а выкидного ножа с резиновым лезвием он «на воле» встретить не ожидал.
— Его Генка усыпил со своим кунфу, — сказала одна из девчонок. — И потом, у него все еще портфель в руках, это нечестно.
— Его Генка усыпил со своим кунфу, — сказала одна из девчонок. — И потом, у него все еще портфель в руках, это нечестно.
— Поставь портфель, — сказал Илья, и в этот момент Лерка принял решение. Он повернулся и спокойно пошел к выходу.
— Ну ни фига себе, наглость, — воскликнул Витька.
— А по-моему, правильно, — сказала Ленка, спрыгивая с гимнастического коня.
— А вы — дураки, и проверки ваши дурацкие. Видно же — человек не испугался.
— Или не принял нас всерьез, — возразил Илья.
— Это с ножом-то? — усмехнулась Таня Остапчук, наблюдавшая за сценой от окна. — Сомневаюсь я. Ленка, проводила бы человека, что ли?
— Почему я?
— Ты у нас красавица.
— Сама! — Ленка подумала, и все же направилась к выходу.
— Запомни, где он живет! — крикнула ей вдогонку Таня.
— Не знаю даже, будет ли он… — пробормотал Илья.
— Будет, куда денется, — так же мрачно сказал Олег Восьмеркин. — Сказано же, каждый возрастом от и до. Он — это тоже каждый.
— Но все же он — первый новичок в этом году.
— Ой! — Танька вдруг словно очнулась. — А куда его… вынесет? Я имею в виду — в первый раз?
Секунду или две ребята размышляли над ее словами, затем не сговариваясь рванули к выходу. Но было поздно — они не застали ни Лерку, ни ушедшую его «провожать» Лену.
Свобода, день первый. Лерка брел по проспекту, неся два портфеля — свой и этой назойливой девчонки, и с интересом вертел головой. Ранняя осень в городе. Троллейбус. Мусорные ящики… Ящиков меньше, чем мусора. Странно.
— Хорошо бы увидеть нового русского, — подумал он, но проспект был почти пуст, и проезжавшие редкие машины не были иномарками.
— Ты так смотришь вокруг, словно с луны свалился, — усмехнулась Ленка. — И куда мы идем?
— Я не знаю, — честно сказал Лерка. — Ты сказала, что хочешь со мной прогуляться, вот мы и прогуливаемся.
— Так ты не домой идешь? — удивилась Лена.
— Что мне делать дома? Я лучше погуляю. И потом — в этой школе принято, чтобы девочки провожали ребят? Я думал — должно быть наоборот…
— Вот тебе и «узнай где он живет», — подумала Лена с досадой. — Эх, недотепа…
— А где ты живешь? — спросила она.
— Ленинский тридцать три, квартира тридцать девять.
— Это же в другую сторону…
— Не знаю… Я тут первый день.
— А где ты жил раньше?
— На Луне, пока не свалился.
— Ты вредный, — обиделась Лена, — отдай портфель, я лучше домой пойду.
Она ожидала извинений и уговоров, но мальчишка просто молча отдал ей портфель и пошел дальше, бережно неся свой, кстати — совсем новый. Проследить за ним, что ли? Лена поразмыслила и отказалась от этой мысли. То, что ее друзья уже успели подобрать ключ к дверям учительской, вытащить из шкафа классный журнал и все для того, чтобы узнать этот самый адрес, она не знала.
Лерка гулял. Он дошел до перекрестка, свернул на более узкий и зеленый проспект, затем дошел до цирка.
Подумал и решил отложить это удовольствие на потом — слишком мало ему выдали карманных денег. Затем он увидел Университет — и долго стоял, разглядывая высокое здание.
— Я стану шпионом, — сказал он сам себе. — Я объеду весь мир. Я увижу много разных мест.
Затем он обошел Университет, вышел к реке, откуда открывался вид на город — и простоял там до шести часов.
Глава 3
— Мы уже начали беспокоиться, — заметила Анна Ивановна, когда он, как было договорено, подошел к памятнику на Октябрьской площади.
— Я вовремя, — возразил Лерка. — Разве что мои часы отстают.
— Нет, не отстают, — вздохнула его новая «кураторша». Просто… Неважно. Что ты делал целый день? Как школа? Как ребята?
— Школа хорошо, — Лерка внутренне усмехнулся. — Ребята вроде тоже… Только я не попал на уроки, мы туда поздно приехали. Я … Ну, меня представили классу и все пошли домой.
— А что потом?
— Я видел Цирк, — с гордостью признался Лерка. — И Университет. Но туда детей не пускают, хотя, кажется, мимо этой охраны ничего не стоит… Если вы разрешите…
— Разрешаю, — усмехнулась женщина. Грустно так усмехнулась.
— Я — сирота, — подумал Лерка. — Она обязана меня жалеть.
— Еще я был на Смотровой Площадке, — сказал он.