Я объяснил, что возвращаюсь из Лондона в Бринкли на своей машине.
-Смотри, как бы у тебя ее не угнали. Ты наверняка не вытащил ключи из зажигания.
-Да, но в машине сидит Дживз, мой мудрый страж, как любишь говаривать ты.
-Ах, так ты вместе с Дживзом? Но ты же говорил, что он в отпуске.
-Он прервал его по собственному желанию.
-Какой ты однако феодал.
-Ужасный. Когда я сказал ему, что он мне очень нужен, он ни минуты не колебался.
-И зачем он тебе так нужен?
Наступил момент для сближения чужих сердец. Я понизил голос до интимного шепота, но Бобби спросила, не болит ли у меня горло, поэтому я заговорил громче.
-Я подумал, что он сможет кое-чем помочь.
-В чем именно?
-Тебе и Кипперу, — сказал я и начал нащупывать дальнейшую нить разговора. Я знал, что тут нужно быть осторожным, поскольку мы имеем дело с девушкой вспыльчивого и крутого нрава. Одно лишнее слово, и она прихлопнет меня бутылкой из-под имбирного пива.
-Должен тебе заметить, что Киппер очень зримо передал мне суть вашего телефонного разговора, хотя я уверен, что тебе это может не понравиться. Но ты должна учесть, что мы друзья с детства. И ему просто было необходимо с кем-то поделиться, иначе читай отходную молитву.
Я видел, как она вздрогнула, и взгляд ее замер на бутылке. Я бы меньше удивился, если бы она ударила Вустера по голове, но вместо этого она сказала:
-Бедный ягненочек!
Я заказывал себе джин и тоник: при этих словах я прыснул им на столик, как домохозяйка, которая собирается гладить.
-Что ты сказала?
-Я сказала бедный ягненочек, хотя больше бы подошло «лопушок». Ну надо же, серьезно воспринял мои слова. Неужели он подумал, что это правда!
Я попытался уточнить:
-Это что, просто был такой способ поддерживать беседу?
-Господи, я просто спускала пар. Ну разве не может девушка время от времени спускать пар? Я никак не думала, что он примет это так близко к сердцу. Регги все мои слова воспринимает буквально.
-Значит, мальчик Амур снова счастливо смеется?
-Просто ржет как лошадь!
-То есть, если я правильно понял: «Бобби плюс Киппер» равняется?
-Конечно. Знак минус конечно стоял, но только первые пять минут.
-Я облегченно вздохнул, но быстро об этом пожалел, так перед этим я отхлебнул остатки своего джина.
-А Киппер в курсе? — спросил я снова, когда перестал кашлять.
-Пока еще нет. Я еду, чтобы сказать ему об этом.
Мне требовалось уточнить еще кое-какие детали.
-Значит, если я правильно понял, по мне не будут звонить свадебные колокола?
-Боюсь, что нет.
-Ничего страшного. Лишь бы ты была счастлива.
-Я не хочу, чтобы меня обвинили в двоемужии.
-Что ты, конечно. И на сегодняшний день ты остановилась на Киппере. И я тебя не виню. Прекрасная партия.
-И я тоже так считаю. Он отличный парень, ведь правда.
-Потрясающий.
-Я не предпочла бы другого ни за какие богатства на свете. Расскажи мне, каким он был в детстве.
-О, да таким же как все остальные.
-Чепуха!
-Ну конечно, не считая того, что он вечно спасал народ из горящих зданий и успевал выхватить голубоглазых детей из-под копыт сорвавшихся лошадей.
-Такое часто случалось?
-Почти каждый день.
-Он был гордостью школы?
-Да, пожалуй.
-Правда, насколько я поняла из его рассказов, сама школа была такой, что гордиться нечем.
-Условия жизни, созданные Обри Апджоном, были весьма суровыми.
Особенно вспоминаются воскресные свиные колбаски.
-Регги очень смешно мне про них рассказывал. Колбаски положено делать из жизнерадостных свиней, а это были свиньи, разочарованные в жизни, или больные сапом, или туберкулезные.
-Да, я тоже это почувствовал. Ты уже уходишь? — спросил я, так как Бобби встала из-за стола.
-Я не могу больше ждать ни минуты. Я хочу броситься к нему в объятия. Мне кажется, если я его скоро не увижу, то просто умру с горя.
-Я очень тебя понимаю. Парень из Брачной Песни Иомена тоже себя так чувствовал. правда там были немного другие слова: «Дин-дон-дин-дон: вот к любимой едет он». Правда, там было одно трудное место: «Парень женится на не-еей» — последний слог приходилось тянуть минут десять,у меня вечно не хватало воздуха. Помнится, викарий сказал мне…
Тут меня прервали: меня часто прерывают, когда я начинаю рассказывать, как надо петь Брачную Песню Иомена, — Бобби заявила мне, что ей все это ужас как интересно, но лучше она подождет, когда выйдет моя Автобиография. Мы вместе вышли на улицу, я проводил ее до роудстера, а сам вернулся к машине, где сидел Дживз, улыбаясь во весь рот (читай: а сам вернулся к машине,где сидел Дживз), улыбаясь во весь рот.) Что же касается Дживза, то улыбается он скупо, позволяя своим губам скривиться, чаще всего на левую сторону лица. Я же просто сиял от счастья. Ничто так не делает счастливым, как осознание того, что все-таки тебе не придется петь Брачную Песню.
-Извини, Дживз, что заставил тебя ждать. Надеюсь, ты не очень скучал?
-Что вы, сэр, благодарю вас. Нам со Спинозой вовсе не было скучно.
-А?
-У меня тут книжка, «Этика» Спинозы, вы были так добры, что дали мне ее недавно почитать.
-Ах да, конечно. Хорошая книжка?
-Чрезвычайно, сэр.
-Это что, пособие для дворецких? Кстати, Дживз, хочу тебе сказать, что у нас все под контролем.