И опять мозг уловил небольшую неправильность. Остальные тоже, по-моему, что-то заметили, так как начали недоуменно озираться. Тут промелькнула какая-то тень, и мы посмотрели вверх. В вышине, почти беззвучно, с еле уловимым гулом летел самолет. То есть что-то очень на него похожее. Этот-то, чуть слышный, на грани восприятия, звук будоражил всё время, прошедшее с момента перехода. Сознание, адаптировавшееся к полной тишине, не преминуло отметить новый фактор, посылая соответствующие сигналы. Но отреагировать должным образом мы смогли только сейчас, подтвердив старую поговорку «Лучше один раз увидеть…»
— Вот и хозяева объявились, — протянул Виктор, — давайте к месту сбора. И как только все соберутся, сразу «переходим». — Потом, повернувшись к крепышам, спросил: — Засняли?
Те одновременно кивнули, и мы, стараясь держаться в тени домов, то есть сильно не выпрыгивая вверх, добрались до места. Проф, Ленька и девочки уже находились на месте и тоже, судя по всему, видели вернувшихся хозяев.
— Вот и всё, — печально произнесла Лена, — считали себя Робинзонами, открывшими необитаемый остров, а оказались обыкновенными воришками, забравшимися в дом в отсутствие владельцев.
Но ее никто не поддержал, и все деловито располагались, проглатывая капсулы со снотворным.
— Это мы еще посмотрим, хозяева ли они, или незваные гости, — пробурчал Виктор и закрыл глаза.
Едва проснувшись, Генерал пригласил всех на «военный совет».
— Мы стали свидетелями появления летающего объекта. Возможно, это кто-то из уцелевших обитателей, а может, и нет. Поэтому завтра, вооружившись, отправляемся обратно. Чует мое сердце, что это чужаки и никаких прав там они не имеют.
Отправив «медвежат» за тяжелым вооружением, Виктор обратился к профессору:
— Семен Викторович, просмотрите с Лёней всё доступные вам, на теперешний момент, базы данных. На предмет сравнения заснятого нами аппарата и летательных машин, которыми располагали жители этого мира в момент уничтожения. А мы с капитаном попробуем собрать несколько новых моделей прыгунков.
И мы, словно дети, разложив на полу лаборатории различные детали, стали конструировать новую модель «кузнечика», оснащенную скафандром. Медленно, но дело шло. И к приходу Сергея с Иваном посреди помещения стоял на вид вполне работоспособный образец. Прямо как в анекдоте: мотор был совсем как настоящий, но не работал.
Прямо как в анекдоте: мотор был совсем как настоящий, но не работал. За дело взялся Сергей, позвавший вскоре на помощь нашего программиста. После часа переключений и споров, ведомых вполголоса, Модуль Мобильный Модифицированный наконец ожил. На дворе стояла ночь, и потому Виктор поинтересовался:
— Ну, есть желающие?
Желали все, но Генерал ткнул пальцем в Серегу:
— Давай облачайся. Ты налаживал, тебе и испытывать. — Тот подошел к раскрытому корпусу и задом шагнул внутрь.
С тихим клацаньем корпус захлопнулся, полностью загерметизировав испытателя от окружающей среды. Сергей понял ногу, а опустив ее, подпрыгнул вверх и, взлетев по диагонали, врезался в перегородку, проломив ее и оказавшись в соседнем помещении. На шум стал сбегаться народ, вопрошая на ходу, в городе ли уже наши. «Кузнечик» лежал на боку, присыпанный обломками, и как там наш испытатель, было не разглядеть. Генерал наклонился и постучал по стеклу шлема:
— Эй, на корабле, вы живы?
Я уже подготовился к переходу, но тут модуль раскрылся, и мы увидели лицо Сергея. Почти целое. Так, немного текло из носа. Но главное, тот был жив.
— Что ж вы сразу не предупредили? — В его голосе звучала легкая обида.
— До свадьбы заживет, — стали утешать со всех сторон.
А Генерал добавил:
— Руки-ноги целы, а девки не за это любят. — Горе-испытатель чертыхнулся и стал вылезать. Да, в самом деле модифицированный «кузнечик» недетская игрушка. Подхватив модуль, мы гурьбой вышли во двор. Стояла звездная ночь, вокруг был лес, и на этот раз внутрь полез Виктор. Корпус закрылся, и аппарат взвился в небо. Проделав пару фигур высшего пилотажа, он скрылся за деревьями, чтобы через секунду спикировать прямо нам на головы.
— Хороша машина. Словно мысли читает.
Все немедленно захотели попробовать, но Генерал не разрешил.
— Вот «выйдем» обратно, там и напрыгаетесь, а пока все марш заниматься сборкой. А то ишь чего удумали. Мы тут корячимся, а им готовенькое подавай.
Сборка заняла почти весь следующий день, а потому отправились мы только утром. Виктор с помощью скотча лично всем примотал автоматы, с подствольными гранатометами, к предплечью левой руки. Это были АКМы со складным прикладом и как раз умещались от перчатки до локтевого сгиба. Я было вякнул про «узи», но Виктор угостил таким взглядом, что я предпочел замолчать. Конечно, вести огонь было не очень удобно. Приходилось выставлять левую руку вперед, прижав локоть к животу, а правой давить на курок, что значительно снижало сектор обстрела. Но на безрыбье, как говорится, и рак рыба… Зато запас патронов имелся практически неограниченный. Плюс по десятку гранат у каждого. Попрактиковавшись в зарядке-разрядке магазина и подствольника, мы придали модулям сидячее положение и приготовились слушать профессора.