— Левый.
— Зачем?
— Надо.
Не понимает, но снимает. На подошве — отпечатки моих зубов. Значит, не приснилось.
— Сними носок.
— Ух ты! А я думала, чего нога болит… — На щиколотке дважды отпечаталась моя пятерня.
— Как ты думаешь, сколько дней этим синякам? Если скажешь, меньше часа — не поверю. Надень ботинок. Ты не умеешь врать.
Насупилась, молча натягивает носок, обувается. Стреляет в меня злым глазом. Новую легенду изобретает.
— Где тебя на шаланду погрузили?
— Дома, где же еще.
— Вот-вот. Драконы туда по нуль-т ходят, а тебя на шаланду. Потом эту же шаланду погнали за мной. Тем же самым путем, через нуль-т. Только в тысячу раз дороже. Зачем, спрашивается?
— По…
— Не перебивай! Я вслух размышляю. На Лаванде есть нуль-т, на твоей родной планете есть нуль-т. А тебя грузят на шаланду. Глупо? Не то слово. Но дальше и вовсе чудеса начинаются. Сначала нас подкармливают, потом спасают от явной смерти. Можно сказать, с того света вытаскивают. Мне даже новые пальцы вырастили взамен героически утраченных.
Мне даже новые пальцы вырастили взамен героически утраченных. Ты при этом не присутствовала? Когда нас в космос отсюда вытянули. А потом на место вернули. Ах да, ты же была по голове стукнутая. Ничего не помнишь, ничего не знаешь.
— Какого дьявола ты в это говно лезешь? Как человека прошу — не суйся! Не твоего это ума дело! Тебе зачет нужен. Будет тебе зачет!
— Нет, милая. Зачет мне раньше был нужен. Теперь я полностью поверил во все твои бредни. А еще у нас в казарме видик крутили. Лет десять назад в училище Великий Дракон приезжал. О Странниках рассказывал. Тебе слово «Странник» ни о чем не говорит? Странники — это такая могучая цивилизация, которая изредка…
— Кир!.. Кир, сними, пожалуйста, щит. На пять минут всего.
Выуживаю за цепочку медальон, взвешиваю на ладони и отправляю назад.
— Нет, Шейла. Сначала ты мне все расскажешь. — Сажусь на камень и рассматриваю сугроб.
— Ну и сиди! — Шейла сердито собирает вещи, вешает сумку за спину. — Долго сидеть будешь?
— Пока сугроб не растает.
— Пошли. — Шейла отходит на несколько шагов, возвращается. — Ты что, ночевать здесь собрался?
Излучаю спиной гордое презрение.
Дальше — интересная сцена. Шейла ругается, потом просит, тянет за руку, опять ругает, уже со слезами на глазах. До меня постепенно доходит, что она боится! Боится, что я на самом деле останусь наблюдать, как тает сугроб. До смерти боится, что я увижу под снегом НЕЧТО. Даже не думает о том, что этому сугробу дня три таять… Интересно, что я могу там увидеть?
А еще до меня доходит, что сейчас придется встать и идти за Шейлой. Потому что, если человек так боится… Я же не сволочь последняя. Последняя попытка, и встаю.
— Кир! Ну, Кир! Пожалуйста! Я тебя очень прошу! Уйдем, пожалуйста, отсюда.
— Иди.
— Ты не понимаешь. Ну миленький, ну пожалуйста, уйдем!
— Расскажи, если не понимаю.
— Хорошо. Я тебе все расскажу. Только уйдем скорее. Уйдем отсюда скорее.
— Слово?
— Слово. Доволен?
Вешаю сумку на копье, обнимаю ее за плечо, веду прочь. Моя взяла. Пересидел. Четверть часа слушаю затихающие всхлипывания и шмыгание носом. Может, я все-таки сволочь?
— Так нечестно, — заявляет под конец Медвежонок Шейла.
— Мы команда?
— Команда.
— Команда — это когда все вместе, а не каждый сам по себе. Сейчас расскажешь, или у костра?
— Я даже не знаю, с чего начать.
— Начни с конца.
— Сними пока щит. Мне так легче будет.
И Шейла рассказала… Это вам не компьютер Терпеливых в соседней галактике. Это не планета разумных динозавров. С драконами никаких странников не нужно.
Теперь я Шейле верю. И в то, что мы в дерьме по самую макушку, тоже верю. Черт возьми, тут супермен нужен. Я же не Корвин из амберитов.
— Во-во! — комментирует Шейла. — В глазах тоска, в зубах доска, а дверь на крючке.
— ?
— Загадка такая.
— ?
— Мужик в сортир провалился.
— ???
— О, господи! Ты деревенского сортира не видел! Разве можно быть урбанутым до такой степени?
Мало ли чего я не видел, — думаю я.
— Ты микроульмотрона не видела, я же не говорю, что от этого умнее. Мне бы научиться так из лука стрелять…
Шейла задумывается, потом добреет прямо на глазах.
— Деревенский сортир — это деревянная будка. В ней — скамейка. В скамейке — дырка. Под сортиром — яма. Угадай, что в яме?
— А доска в зубах?
— Пока летел — зубами зацепился. Руками штаны держит. Почему тоска в глазах — объяснять?
— Ох, и ехидная ты.
Молча шагаем около часа. Супермена в нашей компании нет, есть один недоучившийся космодесантник. Ему и расхлебывать.
— Значит, драконы решили вывести новую породу людей.
— Не драконы. Это Мрак решил.
— Мрак что, не дракон?
— Мрак — гад! Я его убью! Я его насмерть убью!
Через пять минут:
— Дракон он, дракон. Но — особый. Вся его семейка особняком стоит. Я их мракобесами зову. Это сам Мрак, две его жены — Лобасти и Катрин, и их дети — Артем и Шаллах. Остальные драконы ни о чем не знают.
— А из людей в курсе…
— Да, всего пять-шесть человек. Мои так называемые родители, ну и еще кое-кто. Те, кто за генами Всемогущего охотились. Потом Мрак расщепил гены Всемогущего, выделил нужное, а мамашка согласилась меня выносить. Своих-то детей у нее не может быть.