Почему-то Креол, вопреки обыкновению, прекратил брызгать слюной. Он закатил глаза под самый лоб и начал что-то сосредоточенно обдумывать. Похоже, взвешивал все «за» и «против».
— О Святой Алкеалол… — еле слышно прблепетал игумен, все еще помня о своих обязанностях, — признаешь ли ты этого человека достойным звания святого? Даешь ли ты ему свое благословение?
— Что? — непонимающе моргнул призрак.
Похоже, взвешивал все «за» и «против».
— О Святой Алкеалол… — еле слышно прблепетал игумен, все еще помня о своих обязанностях, — признаешь ли ты этого человека достойным звания святого? Даешь ли ты ему свое благословение?
— Что? — непонимающе моргнул призрак. — Погоди-ка… да ты что же, червь, заставлял моего внука шастать по вашим идиотским капканам и разгадывать ваши кретинские загадки?!!
— Но ты же сам… — сжался в комочек Тинероку.
— Смрадное ничтожество!!! — бешено заревел Алкеалол. — Прах под моими ногами!!! Да как вы осмелились помыслить о таком?!! Да я здесь все разнесу!!!
Призрак тряхнул руками, и монастырь действительно ощутимо задрожал.
— Нет, погоди-ка, — опомнился он. — Я же и сам тут живу. Нет, ломать не буду, лучше просто убью вас всех!
— Успокойся, дед, — холодно воззрился на него Креол. — Не надо так горячиться — если ты их умертвишь, кто будет за тобой ухаживать?
— Тоже логично, — признал Алкеалол. — Благодари моего внука, червь, не то я обратил бы тебя в пыль! Так, а теперь вернемся к вопросу о продолжении рода… Где жрица?! Почему я ее до сих пор не вижу?! Очень надеюсь, что это у меня что-то с глазами, иначе я вас всех…
— Э, дед, хватит уже! Я прямо сейчас не могу, — опасливо покосился на Ванессу Креол. — Тороплюсь сильно, времени в обрез. Скажи своему прислужнику, чтобы отдал мне часть Священного Ключа — очень нужно.
— Это зачем? — нахмурился призрак. — И откуда ты вообще взялся на Каабаре? А паладин с тобой… да это же Генерал! Ну-ка быстро выкладывай все как есть, а не то прокляну!
Креол обреченно вздохнул и скороговоркой рассказал о причинах их появления здесь — всё с самого начала. Ванесса то и дело вставляла комментарии, и даже лод Гвэйдеон, слегка оправившийся от встречи с Первым Посланником, кое-что добавил.
— А, ну так бы сразу и говорили, — умиротворенно кивнул Алкеалол, дослушав историю до конца. — Это ты правильно задумал, война — дело хорошее. Давно пора накрутить им хвосты… а как там Прекраснейшая? Помнит еще меня?
— Помнит, помнит… — ухмыльнулся Креол. — До сих пор помнит.
— Эх, где моя молодость! — пришел в благодушное настроение Алкеалол. — Ладно уж, если такое дело, не буду вас задерживать — время не резиновое, утечет — не вернешь. На прощание дам вам всем… чего лучше?
— Может, подарков? — предположила Ванесса, вспомнив дары императора Ста Тысяч.
— Размечталась, женщина! — фыркнул призрак. — Нет, выбор стоит между советами и приказами… будут приказы. Приказ тебе, червь, — он грозно зыркнул на трясущегося Тинероку. — Немедленно передай моему внуку то, что ему нужно! Его приказы исполнять как мои — скажет чистить отхожее место языком, будешь чистить отхожее место языком.
— Опять?! — в ужасе воскликнул игумен. Похоже, призрак великого мага уже изгалялся над ним таким образом.
— Ты хочешь узнать мой гнев?! — разъярился Алкеалол. Вообще, Креолу все-таки пошла на пользу временная смерть — по сравнению со своим дедом он выглядел просто образцом кротости.
— Второй приказ тебе, паладин, — повиноваться моему внуку!
— Я уже получил такой же приказ от Пречистой Девы, Святой Алкеалол, — ответил лод Гвэйдеон.
— А, тогда этого достаточно, — успокоился призрак. — На вас, паладинов, можно положиться. Третий приказ тебе, женщина. Учиться магии! Нет ничего важнее магии, нет ничего нужнее магии! Магия — вот суть этого мира! Это понятно?
Ванесса послушно кивнула. Распоряжения Алкеалола показались ей дурацкими — и так было ясно, что все присутствующие сделают то, что он им сказал.
— А теперь четвертый приказ. Тебе, внук, — гневно нахмурился призрак. — Женись на этой женщине и роди мне правнука! И чтобы был архимагом, как я!
Вон поспешно перевела взгляд на Креола — тот явно прикидывал, сможет ли грохнуть своего деда одним ударом. А потом все-таки неохотно, кивнул. Чтобы отвязаться? Или… Ванесса решила об этом не думать.
— Так, ладно… — прошелся по комнате призрак. Точнее, не прошелся, а пролетел — его ноги двигались так, будто он шагал, но между стопами и полом оставалось сантиметров пять пустого пространства. — Насчет Лэнга дам совет — не пори горячку, не лезь сломя голову. Паладинов бери с собой без вопросов — они в этом деле здорово навострились. Но пусть Прекраснейшая снабдит их оружием и снаряжением помощнее — что-нибудь этакое… ну, сам должен понимать, не маленький уже. Лэнг сильно протух, пока я здесь?
— Почти сгнил, — хмыкнул Креол. — Но все может измениться — Ктулху уже ворочается в Р'льиехе.
— Да? А я не слышал… — удивился Алкеалол. — Расстояние большое… Ладно, в общем, набери еще кого-нибудь себе в помощь. Только не дешевку! Тех, что сражаются за деньги, не бери совсем — от них толку, как от… от… Чрево Тиамат, ни одного достойного сравнения в голову не лезет! Ладно, Кингу с ним, ты понял. Купленного солдата всегда можно перекупить, поэтому ищи тех, которые будут биться за идею, как паладины. Да помощнее!
— Дед, ну ты со мной, как с маленьким, — брезгливо скривился Креол. — Песок есть нельзя, он несъедобный… Что-нибудь полезное посоветовать можешь?
— Вот, дам одну наводку, — покладисто отозвался Алкеалол. — Есть такой мир, называется Довос — Мир Вековых Суток. Там живет один такой народец… хотя что я горожу, старый идиот?! Прошла бездна времени, может, они все вымерли давно… Что бы тогда тебе еще посоветовать?.. А, ничего не буду — сам вляпался, сам и разбирайся! Всё, пошли все вон отсюда! Надоели!
ГЛАВА 26
Деритесь там, где это можно. И уж конечно деритесь там, где нельзя!
Маноэль де Батц д'Артаньян де Кастелъмор
На следующий день Креол уже стучался в дверь скромного жилища Алесто Кобука. Бывший вор жил отшельником: небольшая вилла на берегу моря — вот всё, чем он теперь владел. Королевство Дохо, которое он избрал для проживания, славилось — парадокс! — полным отсутствием какой-либо славы. Настоящее сонное царство, в котором совершенно ничего не происходило и ничего не случалось. Дохо не произвело на свет ни одной мало-мальски значимой знаменитости, не обладало ничем интересным, почти не вело войн. Даже нечисть, казалось, обходила стороной этот мирный уголок.
У Креола было замечательное настроение. То есть злорадствующее — для него это было одно и то же. Он уже заранее предвкушал, как будет пинать ногами хозяина этой виллы, отыгрываясь за каждую лишнюю остановку, которую пришлось из-за него совершить.
Он уже заранее предвкушал, как будет пинать ногами хозяина этой виллы, отыгрываясь за каждую лишнюю остановку, которую пришлось из-за него совершить. А их набиралось столько, что здоровье Кобука было в серьезной опасности…
Ванесса подозрительно посматривала на мага, догадываясь, какие мысли бродят у него в голове, но помалкивала. Во-первых, она и сама не испытывала теплых чувств к этому перекати-полю, а во-вторых, они с Креолом не сказали друг другу ни слова, с тех пор как покинули монастырь его деда. Маг на целые сутки заперся в своей комнате и о чем-то напряженно думал. Когда Хуберт попробовал позвать его на обед, Креол пригрозил вышвырнуть его с балкона. Домовой спокойно спустился вниз и сообщил, что «у сэра нет аппетита».
