Король увидел сначала внутренние помещения башни, множество экзорцистов в черных шапочках, а потом город, в котором это происходило.
— Город называется… Зингенцефельд, — сообщил маг, прислушиваясь к чему-то слышному только ему. — Вам известно, где это, ваше величество?
— Кахала… — глухо ответил король. — Самый север Кахалы… А где же святой и та девушка?! Неужели они бросили Гвэйдеона в беде?!!
— Как их имена, ваше величество? — от души надеясь, что король не вспомнит, спросил Довер. Он-то знал, что подглядывать за архимагом — занятие не для трусов.
— Святой Креол… — наморщил лоб Лестрендор. — И, кажется, маркиза… маркиза… на «В» как-то… Весса?.. Васса?.. А, Ванесса!
Маг снова начал колдовать, и через несколько секунд король уже видел двоих вышеназванных личностей. Креол и Ванесса были привязаны к сучковатым столбам, и их как раз заканчивали обкладывать хворостом. Разумеется, экзорцисты привязали их как полагается — с руками крест-накрест. Считалось, что в такой позе колдун не способен творить никакие чары.
— Тупое дурачье! — развеселился Лестрендор. — Святому костер нестрашен!
— Ваше величество… — печально покачал головой маг, сам за последние годы несколько раз избежавший костра лишь благодаря своему ясновидению. — Это все выдумали экзорцисты — святые горят так же, как и все остальные… А в таком ошейнике даже архимаг не сможет ничего сделать… Судя по тому, что я вижу, это один из величайших магов во всех мирах — какая потеря для Искусства… Может быть, это именно он убил Близнеца. Несколько часов назад пошла такая сильная волна, какая бывает только после смерти Темного бога…
— Что ты сказал? — мертвым голосом спросил король, несколько долгих минут переваривая услышанное. Он поверил сразу же — что-то в этом роде он и предполагал, гадая, для чего предназначен Священный Ключ, части которого собирал по свету его побратим. — Но это значит… значит… Тенерик!!! Тенерик, сюда!!! Капитана гвардии ко мне!!! Немедленно!!!
— Я здесь, ваше величество! — вытянулся во фрунт капитан Омнидол, как раз дежуривший возле двери.
— Всю гвардию!.. всю гвардию в боевую готовность!.
. всю гвардию в боевую готовность!.. — бессильно захрипел Лестрендор. — Вызвать сюда первого маршала, второго маршала, маршала кавалерии, морского маршала… Всех ко мне! Всю армию в бой!!!
— Слушаюсь, ваше величество! — гаркнул капитан. — Куда выступаем?
— В Каха… о Пречистая Дева, за что караешь?! — схватился за голову король. — Кахала! Другой конец мира! Полгода пути! Какой позор на мою голову — побратим погибает, а я ничего не могу сделать! Тенерик!!!
— Ваше величество? — появился на пороге невозмутимый секретарь.
— В Дримосе сейчас есть паладины? — с надеждой спросил Лестрендор.
— Ни одного, — ни на миг не задумался Тенерик.
— Точно?!! — заорал взбешенный король. — Почему именно сейчас?! Найди мне хоть одного, Тенерик, срочно найди! Они могут говорить друг с другом через весь мир — немедленно разыщи хоть одного! Волшебник!!! — затряс за грудки мага он. — Отправь меня туда, волшебник, отправь!!!
— Я… я не могу!.. — взмолился маг. — Пощадите, ваше величество, я же не телепортер!
— Проклятые экзорцисты… — опустились руки у короля. — Тенерик! Подготовь указ, немедленно!
— Слушаю, ваше величество, — с готовностью вытащил лист бумаги и перо с чернильницей секретарь.
— Объявить… всех… экзорцистов… — начал диктовать Лестрендор Благочестивый, — вне… закона! Изгнать их… из нашего… королевства! Запретить… отныне… сожжения… кого бы то ни было! Конфисковать… имущество… экзорцистов… а их главарей… повесить! Противящихся… нашему… указу… казнить без жалости! И что там еще положено, припиши! Всё?
— Подпись и печать, ваше величество, — протянул ему бумагу Тенерик.
Король размашисто расписался и шлепнул на указе походную королевскую печать, которую всегда носил во внутреннем кармане камзола.
— Отправить голубей в Кахалу, в Сто Тысяч, в Каббасиану… всюду! Пусть весь мир знает, каков истинный облик экзорцистов! Тенерик, почему ты еще здесь?!
Секретарь молча кивнул и отправился отдавать распоряжения. Капитан поклонился и тоже ушел выполнять приказ.
— Прости меня, дружище… — прошептал Лестрендор Благочестивый, глядя на полумертвого паладина. По его щекам градом катились слезы. — Я не могу тебя спасти, но я хотя бы отомщу… Клянусь Пречистой Девой, я отомщу!
ГЛАВА 35
Нас четверо, пока еще мы вместе,
И дело есть у нас, и это дело чести.
Девиз наш — все за одного,
И в этом наш успех…
Шарль де Бати, д'Артаньян де Кастельмор
Ванесса открыла глаза. С большим трудом — голова ужасно болела. К ее великому удивлению, она стояла вертикально, привязанная к столбу, а вокруг расстилалась широкая площадь, заполненная множеством людей. Хладнокровные тольниты вели себя максимально спокойно и смотрели без особого любопытства — просто потому, что колдунов всё-таки сжигают не каждый день и пропускать такое зрелище не годится.
Вон попробовала шевельнуться — руки не двигались. К тому же очень затекли — экзорцисты скрутили их так, что она стояла в неестественной позе.
К тому же очень затекли — экзорцисты скрутили их так, что она стояла в неестественной позе. Сломанное ребро адски болело. Она с трудом повернула голову налево — там переговаривались несколько экзорцистов, в том числе ненавистный Доммаз и совсем молодая девушка в одеждах жрицы. Она явно первый раз участвовала в таком ритуале и очень боялась где-нибудь ошибиться. За их спинами виднелся большой закрытый фургон — его охраняли сразу четверо стражников. Что бы экзорцисты там ни прятали, они считали это достаточно ценным.
— Черт, у меня дежа вю… — простонала она. — Ну почему всякий раз, когда я падаю в обморок, меня обязательно куда-нибудь привязывают?
— А что делать… — ответили справа.
Ванесса повернула голову на голос — там в куче хвороста стоял Креол, привязанный точно так же. Сердце девушки болезненно сжалось — маг выглядел отвратительно. Одежда изодрана, весь покрыт рубцами и ссадинами, через всю грудь простирается свежий шрам, ноги подкашиваются, правый глаз заплыл, а во рту не хватает зубов.
— Очнулась наконец-то… — мрачно буркнул он. — Жаль…
— Это почему еще?! — возмутилась Ванесса.
— А без сознания гореть не так больно, — пожал плечами маг. — Я-то потерплю, я однажды уже горел заживо, а вот ты сможешь?
— О-о-о… — вспомнила, что их ждет в ближайшее время, Ванесса.
— Хотя они все равно не стали бы начинать, пока ты не очнешься, — равнодушно сообщил Креол.
— А что с лодом Гвэйдеоном? — не обнаружила третьего столба Вон. — Его что, сжигать не будут? Или он уже…
— Может, жив еще. Его сжигать не будут — представляешь, что здесь начнется, если они попробуют сжечь паладина?
— А Хуби где? Все еще в сумке?
— Исчез куда-то. Еще до того, как я очнулся. Да толку-то с него — ошейник же он мне не снимет… А мне бы только снять ошейник, я тут такое устрою…
— Прости, ничем помочь не могу… — прикусила губу Ванесса. Она могла открыть замок гвоздиком или шпилькой — толковый полицейский умеет пользоваться методами тех, кого ловит. Но сейчас, привязанная, да еще в трех с лишним метрах от искомого замка, она ничего не могла сделать.
— По долгу службы я обязан спросить — раскаиваешься ли ты в своих грехах, колдунья? — бесцветным голосом спросил подошедший Доммаз.
