— У вас нет склонности к депрессиям?
Я едва не впечаталась в спину идущей впереди подруги, настолько резко она остановилась.
— Ты о чем?
В ее голосе, пусть и чуть заметно, но мелькнуло опасение.
То ли еще будет, Асия, когда я до конца уверюсь в своей безнаказанности. Судя по всему, я им всем зачем-то нужна. И если я права (а я была в этом практически уверена), мои выходки будут терпеть, хотя бы до тех пор, пока не получат того, чего хотят.
Впрочем, загадывать вперед не стоило. Я, конечно, очень крутая, но… это их поле и их правила игры, с которыми мне придется еще только ознакомиться.
— Глядя на это мрачное великолепие трудно ожидать появления радостных мыслей. Впору впадать в хандру и начинать кидаться на стены от безысходности.
С такой точкой зрения на Дарианскую архитектуру она явно не сталкивалась.
А ведь у нее была возможность ознакомиться кое с какими чертами моего характера, пока я вытаскивала Гадриэля после встречи со сновидцем. Наверное, наблюдательности не хватило.
— В чем-то ты, конечно права. — Она задумчиво смотрела на меня, пока моя бровь в изумлении взлетала вверх. — Если сравнивать с эльфийской ажурностью, то выглядит тяжеловато. А вот с замком твоего отца… Пестренько даже. — И без всякого перехода, словно мы только об этом и говорили, добавила. — Можешь говорить спокойно. В этих коридорах нас слушать не будут.
Зря она это сказала. Все, что я не смогла ей высказать в том зале начало, пихаясь локтями, стремиться наружу. Причем, так интенсивно, что я едва не захлебнулась словами.
— Ты ничего не хочешь объяснить? — Это было единственным, что мне удалось прошипеть.
Асия же, в ответ, грустно улыбнулась. Все-таки, пять лет наших стараний не прошли даром.
— Потерпи еще, Лера. Через какое-то время они успокоятся, и мы сможем спокойно поговорить. Им меня, конечно, подозревать не в чем, но я была не самой лучшей сестрой для своего брата и он должен привыкнуть к тому, что две тысячи лет небытия смирили меня с некоторыми его ко мне требованиями.
Пусть это и было значительно меньше того, что мне хотелось бы услышать, но… больше, чем ничего.
— Договорились. Надеюсь, мое поведение не подпортит твою репутацию?
Теперь ее улыбка стала открытой.
— Что ты! Только укрепит. Но, все-таки, постарайся не переборщить. Ты, конечно, принцесса. Но…
— Можешь не продолжать. Что с ребятами?
— Жить будут. — А во взгляде отголосок внутренней боли. Похоже, не все так хорошо, как она пытается показать. И она, словно подтверждая мои подозрения, чуть слышно добавляет. — Но вспоминать этот день будут долго. Я думаю, что мой племянник вскорости вернет их мне. И для них будет лучше, если они еще какое-то время будут производить худшее впечатление, чем это будет на самом деле.
— Это того стоит, Асия?
Вот я и задала этот вопрос. Тот, ответ на который должен были либо смирить меня с происходящим, либо…
— Ты даже себе представить не можешь, насколько стоит. Я даже думать боюсь о том, как все изменится, если нам удастся сделать задуманное.
— Еще бы знать, о чем ты говоришь. Чтобы иметь возможность разделить с тобой твою уверенность. — Все-таки, проворчала я.
Понимая, что это больше похоже на отголоски тревоги за наших друзей.
— Это произойдет очень скоро. — Усмехнулась она, наводя меня своим поведением на не очень веселые предположения. Которые только укрепились после того, как она продолжила. — И ты еще будешь вспоминать это время, когда ты еще ничего не знала, с теплой ностальгией. А теперь пойдем, не стоит нам здесь задерживаться.
Коридор оказался довольно длинным и, казалось, огибал здание по контуру. И если это было так… хотелось бы мне посмотреть на это сооружение снаружи. Довольно скоро мне уже начало надоедать однообразие: стены, витражи, в изменении которых мне начали чудиться лики прекрасных в своей ужасности чудовищ и я уже начала весьма откровенно демонстрировать свое неудовольствие, которое со стороны подруги должно было выглядеть как мелкая месть, когда Асия остановилась напротив очередного окна, с первого взгляда ничем не отличающегося от остальных. Но стоило ей повернуться в его сторону, как мой взгляд сразу зацепился за разницу — узор не только был статичным, но и материал, из которого он был изготовлен, отличался полной непрозрачностью.
— Я настояла на том, чтобы ты жила в моем Алтарате. Туда же я заберу и остальных, как только Яланир мне это позволит. — В ее глазах на короткое мгновение проступила грусть, объяснения которой я не могла найти, пока она не продолжила. — Не все мои слуги дожили до моего возвращения, но пусть их и осталось не так много — все они верны мне.
— Похоже, в вашем Кодексе Чести наличествуют определенные пробелы? — Без возможной для такой реплики язвительности уточнила я, намекая на причину уменьшения их количества.
Едва ли не впервые в разговоре о ее мире будучи уверенной, что получу от нее ответ.
— А разве не так бывает, когда то, что для кого-то было свято, начинают превращать в культ?
А вот эту тему уже я не хотела продолжать.
И не потому, что знала множество подобных примеров в одной из своих 'прошлых' жизней. Просто, вопрос этот был слишком сложным и многогранным. А ответ… не столь однозначным, как то, что она хотела от меня услышать.
Так что я сделала вид, будто это меня больше не интересует, игнорировав ее многозначительное хмыканье.
— Тогда, милости прошу в мои владения.
И она сделала шаг. Прямо внутрь многоцветья, которое оказалось контуром портала, настроенного, похоже, именно на нее. Потому что войдя в дымку, она не двинулась дальше, пока через нее не прошла я.
И снова был коридор. Но насколько же он отличался от того, где мы только что были.
Мое сердце рухнуло вниз, когда метнувшийся по сторонам взгляд не нашел за что зацепиться — вокруг нас была пустота. И только где-то далеко внизу, едва различимо для глаза, виднелось зеркало воды.
Ощущение раскрывшейся бездны потянуло за собой, все перед глазами поплыло, воздух комком застрял в горле, а ноги подкосились, отказываясь держать потерявшее опору тело.
— Лера, что?!
Она подхватила меня как раз в тот момент, когда сознание почти отказалось воспринимать действительность.
— Я боюсь высоты. — Едва слышно прошептала я, понимая, насколько нетривиально это звучит из уст мага Равновесия, для которого воздух, как одна из стихий, является частью его сущности.
Несмотря на ожидания, Асия отнеслась к этой проблеме довольно серьезно. Четко произнесенная формула-приказ и то, что являлось полом в этом помещении, потеряло свою прозрачность. А стены затуманились настолько, что бескрайность расстилающейся вокруг небесной пустыни, с редкими кустиками-облаками, больше не смущала мой взор.
— Никогда бы не подумала. — Все-таки позволила себе слегка усмехнуться она.
Но только после того, как я оказалась способна стоять самостоятельно.
— Отсутствие высотных зданий было одним из того, что смирило меня с миром магии.
— А башня Там'Арина? — С искренним интересом уточнила она, намекая на то, что ее высота заставляла запрокидывать голову, чтобы с земли найти взглядом ее смотровую площадку.
— А я туда никогда не поднималась. Все, что мне было необходимо, приносил Сашка.
