Пилот кивнул, показывая, что понял. Люк закрылся, и машина взмыла вверх. Вслед ей с территории завода ударили лучи лазера и даже две ракеты, но не долетели, сбитые зарядами плазмы.
— Где они находят все эти древности? — Ас проводил глазами две дымных вспышки, имея в виду ракеты, которых не использовали ни разу со времен последних боев с Хозяевами. Вопрос был риторический.
Они посмотрели друг на друга. Ас грустно улыбался. Их бросили. За спинами все громче становился звук приближающихся гравициклов.
— Ну что? — Лима достала из-за спины копье и начала разворачиваться к врагам лицом. — Попробуем успеть?
— Давай.
Он приготовил винтовку. Заряда в ней почти не осталось.
— Думаешь, они дождутся нас?
— Если капитан жив, он не даст им улететь без нас.
Ближе всего к ним было три противника, они мчались на них, размахивая оружием — на коротких рукоятках были прикреплены нескольких цепей, на концах которых сверкали лезвия. Киборги раскручивали их, и цепи, вращаясь, образовывали круги.
— Ас, нам бы транспорт не помешал, — сказала Лима, плавно повела копьем, готовясь к нападению.
— Угу. — Он опустился на колено, приник к прицелу и, затаив дыхание, выстрелил в ближайшего киборга. Не очень удачно — заряд разнес переднюю гравитационную платформу. Аппарат нырнул носом и врезался в поверхность полигона, разлетевшись на части.
Ас досадливо крякнул.
— Еще раз! — подбодрила его Лима. — Поторопись.
Он так и сделал, не стал долго целиться, а поймал киборга в прицел и сразу нажал на спуск. Мимо! Переместил ствол и выстрелил с упреждением.
— Еще раз! — подбодрила его Лима. — Поторопись.
Он так и сделал, не стал долго целиться, а поймал киборга в прицел и сразу нажал на спуск. Мимо! Переместил ствол и выстрелил с упреждением. Водитель слетел со своего места, неуправляемая машина пролетела вперед с десяток метров и остановилась.
Ас стал стрелять по третьему противнику, но тот начал маневрировать, уклоняясь, и попасть в него не удалось ни разу.
Враг был уже близко, Лима чуть пригнулась, изготовившись, и прыгнула в сторону, когда машина пронеслась между ней и Асом.
Киборг выбрал своей первой целью стрелка и направил гравицикл на него. Ас попытался уклониться, но вращающиеся лезвия хлыстнули ею по спине.
Он полетел на землю, на броне остались глубокие царапины, одно из лезвий рассекло кожу на голове, и по волосам потекла кровь. Лима же не упустила своей возможности. Брошенное ею копье выбило киборга из седла, как-только он сбавил скорость для разворота.
Охотница подскочила к Асу. Он уже сидел, держась рукой за рану.
— Дай посмотрю! — сказала девушка.
Убрала его ладонь, быстро осмотрела ранение.
— Царапина, — констатировала она.
— Вот ублюдок, чуть без скальпа не оставил! — наморщился парень.
Лима хлопнула его по плечу и побежали к опустевшему гравициклу, крикнув на ходу:
— Ас, быстрее!
Он уже поднялся на ноги и направился за ней. Охотница выдернула оружие из убитого и взобралась на гравицикл. Подбежал Ас, занял место сзади.
Со стороны завода к ним двигались еще более десятка машин, а дальше показались пешие силы.
Лима рванула с места, притормозила у второго пустого гравицикла, Ас пересел на него.
— Если что, то через доки, — крикнула она, снова набирая скорость.
Ас помчался за ней.
Киборги пошли наперехват, но немного не успели, оба гравицикла проскочили у них перед носом и направились в сторону города, оставляя завод сзади и слева.
На некоторых машинах преследователей было по два седока, и они открыли пальбу. Несколько зарядов вгрызлись в корпуса машин. Лучи сверкали справа и слева, вонзались в землю позади и впереди мчащихся Лимы и Аса. Он пристроился Охотнице в хвост, прикрывая ее. Его броне лазеры были не страшны, он только опустил неприкрытую голову.
Пустоши закончились, и начались жилые кварталы. Гравициклы ворвались в них, не сбавляя скорости. Немногочисленные прохожие шарахались в стороны.
Ас по возможности прикрывал Лиму, но она неожиданно свернула в проулок, ведущий к реке, он не успел среагировать и пролетел дальше.
Лима неслась вдоль берега, мелкая вода фонтаном разлеталась из-под ее гравицикла. По левому боку высились обросшие водорослями почти до самого верха, наклонные бетонные плиты. Они служили основанием набережной, по которой сейчас, параллельно Охотнице, уходил от преследователей Ас.
Впереди показались сваи пирса. Когда Лима влетела под него, они замелькали по бокам сплошной стеной. Киборги не переставали стрелять, лучи вонзались в столбы, обсыпая Охотницу осколками и крошевом, больно впивающимися в кожу.
Девушка виляла между сваями, меняя ряд, по которому двигалась. Один из киборгов врезался в сваю, пытаясь повторить ее маршрут, но не смог точно рассчитать маневра. Взрыв разорвал машину и седока на куски, разлетевшиеся в стороны. Часть взорвавшегося гравицикла на бешеной скорости, вращаясь, попала в другого киборга, мгновенно убив его.
Когда позади нее, один за другим раздались два взрыва, Лима злорадно улыбнулась.
Она увидела пологий спуск для прогулочных лодок и влетела по нему на сушу. Ас был уже тут и снова пристроился ей в хвост.
Направив машины в гущу домов, они понеслись по прямой узкой улице. Преследователям пришлось сбросить скорость и выстроиться по двое, чтобы не мешать друг другу. Стрелять они перестали из-за риска попасть в своих.
Лима резко свернула, и, пригнув голову, Ас последовал за ней.
Гравициклы въехали на первый этаж полуразрушенного здания. Рев двигателей, многократно усиливался эхом, отражаясь от потолка и стен. Они пересекли строение насквозь и выскочили с другой стороны, снова свернули и влетели в другое здание. Преследователи хоть немного и отстали, но не теряли их из виду.
Лима стала сбрасывать скорость, пропуская Аса вперед.
— Езжай не быстро, я попробую смахнуть парочку, — бросила она.
Парень кивнул и двинулся дальше. Лима завела гравицикл в пустую комнату с двумя выходами, развернула носом ко второму, быстро спрыгнула и, приготовив копье, прижалась к стене.
Преследователи не заставили себя долго ждать — уже через несколько секунд послышался нарастающий шум двигателей. Охотница напряглась и, когда первый преследователь был уже рядом, нанесла удар. Киборг слетел с седла, лишившись головы. Его машина врезалась в стену, перевернулась и встала поперек коридора. Следующий киборг въехал в образовавшееся препятствие, перелетел через руль и грохнулся на пол.
Остальные успели притормозить. А Лима уже запрыгнула на свой гравицикл, вырулила из комнаты и помчалась за Асом.
Они выехали на площадь, где некоторые смелые торговцы разложили свой товар. Затор в узком коридоре позволил друзьям значительно оторваться от преследователей.
Они уже покинули площадь, когда киборги только въезжали на нее.
У Лимы появилась идея. Дальше по дороге она увидела подходящие для ее плана развалины. Знаками показала Асу на них.
Они влетели в разрушенный дом, поднялись на третий этаж и, выключив двигатели, затаились.
— Думаешь, сработает? — шепотом спросил Ас.
— Если у них нет датчика горячего следа.
В конце улицы послышался нарастающий шум двигателей. Киборги пронеслись мимо, даже не оглянувшись.
— Значит, датчика нет! — обрадовался Ас.
