«А теперь надо увидеть Кобрука. Если Жермен попросит у Шарле воинов для разведки, тот почти наверняка отправит командиром отряда моего приятеля. А Кобрук возьмет верных людей. Вот и познакомимся…»
Дэн отхлебнул из кувшина вино, довольно кивнул и улыбнулся. Пока все идет как надо…
Барон принял предложение Дэна и действительно отправил на разведку большой отряд.
Помимо воинов барона там были люди Шарле. То ли другие «союзники» не рискнули посылать своих людей, то ли Жермен так решил, но ни одного воина Сан Гроа и Эдинса в отряде не было.
Командовал сводным отрядом Базерт, один из вассалов Жермена. Еще молодой, но уже опытный воин. По крайней мере Жермен ему доверил вести разведку.
Гордый таким доверием Базерт внимательно проверил отряд перед выездом, еще раз оговорил задачи разведки, очертил границы района и строго предупредил не выходить за его пределы. Потом дал отмашку и первым пересек ворота замка.
Дэн внимательно следил за вассалом Жермена и про себя отметил, что тот говорил довольно толково и по делу. Может, и впрямь опытный воин. Но это не особо и важно. А вот что Кобрук здесь — просто замечательно! Они пока не успели поговорить, да и некогда было, тем более при всех. Ничего, будет время.
Отряд шел попеременно то на рысях, то шагом. Базерт сразу отрядил головной дозор из пяти всадников, и те скакали впереди метрах в ста пятидесяти. Когда отряд проезжал рощи, низины или леса, дозор сокращал отрыв, все время держась в поле зрения основных сил. Дэн это тоже отметил и опять похвалил Базерта. Определенно, азы он знает. И что более важно — следует им неукоснительно.
Первый привал сделали, отмахав почти десять верст. Солнце все еще ползло к зениту, и Дэн, глядя на него, думал, что часа через четыре войско баронов выйдет из замка. Вместе с ним в обозе поедет Сабина. Барон взял в поход несколько служанок, так что одна она там не будет. И то хорошо.
Мысли Дэна оборвал Базерт. Подсел ближе, кашлянул, привлекая внимание, и сказал:
— Часа через три мы достигнем границы владений. Там отряд разделится на две части. Может быть, скажете, куда именно направить разведку?
— Скажу. И покажу заодно. Но на месте. Мне так легче ориентироваться.
— Хорошо.
Взгляд Базерта скользнул по бахтерцу и сабле Дэна. Незнакомые доспехи и оружие привлекали внимание дворянина, да и не только его. Вот и сейчас Базерт не удержался и спросил:
— Кто вам изготовил такие доспехи, сэр Томак?
— Они сделаны далеко на юге, сэр Базерт. Как и меч. Там предпочитают кривые мечи, их называют саблями.
— Я слышал, этот меч пробивает любую кольчугу?
— При хорошем ударе — да.
Базерт хмыкнул, смущенно посмотрел на Дэна и попросил:
— Вы позволите посмотреть его?
Дэн молча отстегнул ножны от пояса и протянул дворянину. Тот взял их обеими руками, осторожно вытащил клинок на одну треть и внимательно осмотрел его. Как опытный воин он сразу понял — это оружие очень хорошее, лучше, чем его меч. И стоит, видимо, больше, чем его вес в золоте. Далеко не каждый король владеет таким мечом. Что уж говорить о простых дворянах?! И доспех стоит дорого. Откуда у простого воина, наемника, пусть и сына барона, такое снаряжение?
Дэн без труда читал мысли Базерта и про себя улыбался. Когда-то и он так же вертел в руках новые автоматы, пистолеты, винтовки. Разница лишь в уровне техники, а люди всегда одинаковые…
Базерт завистливо вздохнул и вернул оружие владельцу.
— Да!.. Может, и мне когда-нибудь так повезет. Что ж, выступаем. Надо успеть до вечера осмотреть все.
«Тебе повезет, если ты переживешь сражение, — подумал Дэн, вставая и пристегивая ножны к поясу. — Хотя шансов у тебя не много…»
К границам владений Жермена отряд прибыл почти через три часа. Все это время кони шли шагом.
Все это время кони шли шагом. Отрыв от основного войска уже был достаточным, и без нужды понукать коней не имело смысла. Здесь лошадок берегли как зеницу ока. А то и лучше.
Дэн сразу узнал холмы, возле которых в прошлый раз и произошла встреча с группой Лербеда. Кстати, десятник сегодня здесь, помогает Базерту.
Отряд встал за холмами. Воины разъехались по сторонам, образовав неровный овал, и внимательно наблюдали за окрестностями. Дозор уже побывал на вершине самого высокого холма и сейчас ехал обратно.
Базерт обернулся к Дэну.
— Что скажете, сэр Томак?
— Разделимся прямо сейчас. Вы осмотрите поле, опушку леса и его восточную часть. Там вроде бы гай идет, а за ним река. За реку не переходите. По крайней мере без необходимости. А мы проверим западную часть леса, овраги, поле и все, что поблизости.
— Вы хотите идти с Кобруком?
— Да. Десятник Лербед здесь бывал, места знает хорошо, проведет вас. А я помогу наемникам.
— Благодарю, сэр Томак! Так и сделаем.
— Условимся о времени встречи. Думаю, четырех часов на разведку хватит. До темноты надо вернуться.
— Согласен. Встречаемся здесь же.
— Тогда успеха, сэр Базерт! Не знаю, держит ли Реглас здесь свою нечисть, во всяком случае, будьте настороже. Если что — подайте сигнал.
— И вам успеха, сэр Томак! — Базерт развернул коня. — Не рискуйте понапрасну.
Дэн учтиво склонил голову. Ай да Базерт! В замке все косился, кривил губы, а здесь разом сменил отношение. Что значит совместная работа и тесное общение! Было бы время, Дэн перетянул бы на свою сторону почти всех дворян Жермена. Нет, барона бы они не предали. Но к нему самому относились бы не в пример лучше. Ладно, что есть, то есть.
Дэн подскакал к Кобруку и сухо бросил:
— Идем по правой стороне леса. Оружие держать наготове! Глядеть в оба! Попусту не болтать! В случае встречи с противником действовать по обстановке! Марш!
До этого они с Кобруком не говорили. Демонстрировать знакомство Базерту и людям барона Дэн очень не хотел. И сейчас, пока первый отряд не уехал, он вел себя с наемниками крайне отстраненно. Ведь он зарубил их друга, значит, не в милости у вольных рубак! Раз так — никакого общения.
Отряд наемников выехал из-за холмов и почти сразу разделился на две группы. Одна пошла к лесу — проверить его окраину и соседние овраги. Вторая повернула к полю.
Кобрук поставил старшим первой группы десятника Трегорда — опытного вояку, одного из старейших наемников Шарле. И тщательно обговорил с ним порядок ведения разведки, систему связи и действия в особых случаях.
Когда группа Трегорда скрылась за кустарниками, Кобрук приказал своим воинам изменить строй. Теперь группа шла треугольником. Впереди пять всадников, сзади слева и справа еще по пять. А в центре ехали Дэн, Кобрук и четверо воинов. Те самые, на кого тот мог положиться во всем. Его «личная гвардия».
Расстояние до ближайшей пятерки составляло около ста метров, говорить можно было не опасаясь, что кто-то услышит.
— …Говорить пока не о чем, — сказал Дэн. — Что знает Кобрук, знаете и вы. Будут новые сведения — скажу отдельно. Вопросы у кого есть? Или сомнения? Лучше говорите сейчас, потом времени не будет.
Дэн видел, что наемники смущены, немного растерянны — впервые участвуют в заговоре. Да еще в таком странном. Он это понимал и хотел как можно быстрее преодолеть натянутость в отношениях, снять налет недоверия.
Да еще в таком странном. Он это понимал и хотел как можно быстрее преодолеть натянутость в отношениях, снять налет недоверия. Ведь слова Кобрука — одно, а слова дворянина — другое.
— Парни, все нормально! Никакого предательства вы не совершаете. И я тоже. Мы просто хотим получить свое. Это честно и правильно — взять добычу и уйти. Всем надоели скитания, ночевки под открытым небом, дождь на завтрак, ветер на обед и снег на ужин. Все хотят спать на мягкой перине, сжимать в объятиях не седло, а сдобную бабенку, и пить не пойло из лужи, а вино из кубка. Пусть даже медного. Верно?
