— Не усложняйте. Сейчас Ринель свяжется с братом, Барсик проверит Свободную, вы наведете справки по Семьям. А я предельно уточню степень магичности в этом деле. И хотя это все будет сделано неофициально, мы получим необходимый результат.
— Вы еще слишком молоды, Тур. И даже работа в бригаде не сделала из вас реалиста. А уж пора бы понять, что такие тихие дела и заканчиваются обычно самой большой кровью. И Угыт?Джай это знает.
— А он?то здесь причем?
— Он тоже чует грозу… и кровь. У нашей девочки в папочке по делу «Грош» лежит разрешение на свободный поиск. За всеми необходимыми подписями и печатями.
— Вы шутите, Лорд?
— Я так похож на неумного шутника?
— Нет, конечно. Но свободный поиск по делу «Грош» — не понимаю.
Но свободный поиск по делу «Грош» — не понимаю… Кравлин, конечно, силен, и руки большинству министров он выкрутить может, но свободный поиск подписывает Президент.
— Президент тоже не дурак, Тур. И неплохо может отличить Джая, ломающего комедию, от Джая, для которого цель становится выше средств.
— Тем более.
— Это для вас «тем более», Сир. Это вы готовы были до последнего соблюдать закон. И что это дало? А для живых (нормальных живых вроде Президента) запах смерти — это ЧП. И не важно, что именно пахнет — гора трупов или маленькая монетка, спертая у Кравлина. Так что давайте разбираться по полной программе, невзирая на лица и личности.
— Не уверен, что все обстоит именно так, как вы описываете… но так или иначе, разбираться — наша работа. И никто другой ее делать за нас не будет. Вы сейчас куда?
— Я — домой. Мне там лучше работается.
— Понимаю. Я тоже кое?кому кое?что хочу напомнить. Но, Лорд… давайте не будем без нужды беспокоить девочку. Ей и так живется несладко.
— А когда ей жилось сладко, а? У Высоких Светлых Эльфов есть, на мой гнусный взгляд, одна прескверная привычка — для выполнения особо грязных дел они обычно нанимают исполнителя со стороны. Не перебивайте — именно нанимают: у меня есть привычка так же называть вещи своими именами. А наемникам за сделанную работу надо платить. Кто чем платит — кто деньгами, кто драгоценностями, кто Силой, кто Бессмертием. — Он усмехнулся. — А вот эльфы почему?то платят своими женщинами. Каково шестьдесят лет быть замужем за обезьяной?
— Ну почему — обезьяной. — В голосе Артуро прозвучала плохо прикрытая обида. Лорд осклабился:
— А ты на себя в зеркало посмотри — как ты выглядишь с точки зрения Высокого светлого эльфа? А тем более эльфийки? Да в тебе одного мяса килограммов восемьдесят, не считая прочего барахла. А они ж у нас все из музыки и света…
— Музыка разная бывает, — хмыкнул Артуро.
— Эльфы тоже. Знаешь, сколько раз нашей светлейшей принцессе еще при ваших предках приходилось оплачивать грязное решение чистых проблем ее народа?
— Знаете, я как?то не рассматривал это под таким углом…
— А я рассматривал. И даже считал. Семнадцать!
— Что?!
— Я говорю, что ее персоной семнадцать раз оплачивали услуги высококвалифицированных профессионалов со стороны. Я уж не говорю о последнем столетии всеобщего равенства…
— А она это понимает?
— А как же. И ее брат тоже это понимает.
— Тогда не удивительно, что они так ненавидят свой народ.
— Да нет, пожалуй, уже не ненавидят. Их просто тянет блевать.
— Закурить не найдется?
— Держи.
— «Полнолуние»? Шикуешь.
— У каждого из нас есть свои маленькие слабости. Кому, как не вам, учитывать это, Сир.
Артуро рассмеялся, потом, уже спокойнее, закурил.
— Ладно, пора работать, хватит копаться в воспоминаниях…
— Что ж, спасибо… теперь я по крайней мере понимаю, почему она с нами… Мы сами делаем грязную работу.
— И сами за нее платим, — закончил фразу Лорд.
Слова Лорда об эльфах задели Артуро гораздо сильнее, чем он постарался показать. В свое время некоторые довольно серьезные государственные проблемы ему тоже предлагалось решить посредством межрасового брака. И он был почти согласен… эльфийки вообще чрезвычайно красивы, а уж Истинные Высокие — Древней Крови — эх, да что теперь вспоминать… Только если рассматривать это так, как говорил Лорд, предопределение таки хранит их род — людей он не предал.
И нынешний Президент — человек и.
И нынешний Президент — человек и… Он щелкнул пальцами, подзывая извозчика — надо было работать, а не рефлексировать. Значит, так, и он продиктовал адрес башни В.М. Скракана. К Скракану он предпочел обратиться в данном случае именно потому, что тот был гениальным практиком. И кроме того, он уже знал об Артуро, так что это не могло шокировать старика. Вообще?то Артуро был почти уверен, что все Высокие Маги в стране, не считая новичков, получивших право на башню менее ста лет назад, а потому не приносивших присяги бывшему Верховному Королю… От престола?то Король тогда отрекся, а вот магов от присяги не освобождал — никому в голову не пришло этого потребовать. А Высокий Маг эту присягу нарушить не может — сущность магии не позволяет. Или может, но тогда он перестанет быть магом… Так вот, Артуро подозревал, что пережившие все те сложные времена Высокие Маги прекрасно все знают и насчет усопшего, и насчет пирамиды. Просто гораздо удобнее принимать всеобщую версию за правду, пока лично тебя не возьмут за жабры. М?да. Он расплатился с извозчиком и, вздохнув, внимательно осмотрел синюю двадцативосьмиэтажную башню. Всего в Вельдане обитало тридцать два Высоких Мага, и каждый силой магии возводил себе эти разноцветные фаллические символы. И каждый старался, чтобы его был повыше, хотя все как один жаловались на неудобства жизни в подобной конструкции. Собственно, когда?то это было и безопасностью, и необходимостью, и высшим шиком — жить в башне, не зависящей от внешней среды, в этаком маленьком мирке, существующем по замкнутому циклу. В такой башне и любую осаду можно было выдержать, не жалуясь ни на голод, ни на жажду. Не роскошь, конечно, но все необходимое есть… Хотя теперь они, то есть Высокие Маги, почему?то предпочитали покупать и воду, и еду, и многое другое. Не нравился им чем?то замкнутый цикл. Артуро усмехнулся и легко прикоснулся к двери. Та узнала его, распахнулась, радостно бренча колокольчиком. И уже через несколько минут Артуро, сидя на груде ковров и подушек, излагал свое дело седенькому, мелковатому, но очень подвижному старичку.
— Значит, говорите, никаких следов магического проникновения?
— Никаких…
— А позвольте спросить, какого уровня детектор вы использовали, Сир?
— ЗТ?18а/14'68 бис.
— Ого, детектор у вас серьезный. И он ничего не показал?
— Ничего.
— Но в таком случае, может быть, было применено что?либо из антимагических репеллентов и тому подобного для заметания следов?
— Так ведь фон же есть…
— Значит, фон есть! Проникновение есть, результат есть, а следов нет. Так?
— Именно.
— Понимаете, Сир, когда?то я лично консультировал систему магической защиты данного объекта.
— Даже так!
— И если я сейчас пойду на небольшое нарушение должностной инструкции, вы меня простите?
— Ну не я же составлял инструкцию.
— Тогда ясненько, тогда понятненько… — И старичок, примурлыкивая что?то себе под нос, стал доставать из воздуха свернутые рулоны бумаги. — Так, это не то! Это не здесь… ага, вот, нашел, еще нашел…
