Но Баяпошка думала о другом, что и выразила с заметным недовольством:
— Ох, и хитрый же ты, Гринев, а твоим именем целое озеро назвали!
Людочка посмотрела на нее, тряхнула головой и вдруг тоже спросила:
— Все равно, я не понимаю, если мы совершили это плавание, зачем ваш караван по междулесью вообще был нужен?
— Мы не знали тогда, что все получится так… трудно, — пояснил Ростик. — Кроме того, решающим стало решение местных дваров не оказывать нам помощи, на которую мы рассчитывали. И наше начальство нагородило обещаний, которые теперь не намерено выполнять в полном объеме по поддержке этих пурпурных, которые оказались тут… — Он развел руками. — Цепь причин, осложнившая ситуацию.
— И ты, конечно, не виноват, — с некоторой даже хрипотцой от сдерживаемого возмущения проговорила Баяпошка.
— Моя вина теперь не имеет значения. Нужно людей спасать. Вот этим я и занимаюсь.
— Заперев их в озере?
— Всего лишь не позволяя не слишком надежным губискам угнать весьма ценный корабль.
Внезапно рядом что-то проявилось. Рост резко обернулся. Рядом с ними стояли Бастен с Ихи-вара, оба аглора скинули капюшоны. Ростик посмотрел на Баяпошку, которая тоже выглядела растерянной.
— Что же ты не сказала, что вы и невидимок привезли?
— На такое небольшое расстояние нас возить не нужно, — фыркнула Ихи-вара. Хотя Ростик полагал, что она хуже всех говорит по-русски.
И вдруг под гулкими сводами металлических стен трюма прозвучал голос викрамского переводчика, озвучившего, вероятно, мнение таинственных вождей племени рыболюдей.
— Вы б'ли кро-ов'ны.
— Вы б'ли кро-ов'ны. М-ны ц'ним. М-ны сдел'ть все. То-олко п'же по-ороем ход иза зеро в р'ка, чобы х'дит туда-сюд.
И головы викрамов исчезли с маслянистой поверхности, как это еще по плену помнил Ростик. Он повернулся к Людочке.
— Теперь, кажется, готовь взрывчатку и выдавай викрамам по первому же требованию.
— Я не поняла, что он сказал, — засуетилась инженерша.
— Они сделают плотину, заложат взрывчатку и все такое, — пояснила Баяпошка. — Только позже пророют подземный ход из озера в реку, чтобы ходить в море и обратно, когда им захочется.
— Ага, — Людочка задумалась, — умны, чертяки. — И она впервые за весь разговор рассмеялась. — Все-таки, Гринев, не все получается, как ты хочешь. Другие на твою большую хитрость отвечают своими маленькими… тоже хитростями.
— Я это давно знаю, — признался Ростик. — И, честно, даже рад этому.
— Ты прав, Рост, — неожиданно сказала Баяпошка. — Может, по-другому, без хитростей-то, и невозможно.
Бастен кивнул и медленно опустил капюшон. Из пустоты, уже из другой точки донеслось:
— Я так же думаю.
Глава 30
Взрывы оказались красивыми и мощными. Сначала был какой-то гул, от которого даже по бурной реке заходили волны, потом горы стали разваливаться, и совсем не так, как ожидал Ростик. Не рухнули, будто подрубленные деревья, с обеих сторон реки в воду, а осели и рассыпались, будто у них сразу, в одно мгновение, вытащили приличный кусок основания. И там, где только что текла река, словно бы вспучившись снизу, из глубины, возникла плотина, причем она встала едва ли не вровень с самыми верхними иззубренными краями берега.
Хотя сразу этого видно и не было… Слишком много из реки поднялось водяной пыли, да и пыль от все еще заснеженных скал взлетела в ярко пронизанный солнечным светом воздух. Пыли, кстати, было гораздо больше, чем снега, тоже взбитого вверх. Лишь потом, когда вся эта взвесь осела, стало ясно, что…
— Так я и думала, — вскрикнула Лада. — Они переборщили с зарядами, теперь сток стал выше, чем камни со стороны водопада.
Это заставило всех, кто находился на капитанском мостике, хотя бы на глазок оценить высоту камней с той стороны, где все еще бурлил водопад, и с той стороны, которая заперла нормальный сток воды в сторону моря.
— Так и задумано, — пояснила Людочка. — Ведь нам же через эти камни тоже переваливать. Вернее, проводить корабль. А у него осадка почти шесть метров. — Она как-то не по-девичьи почесала подбородок. — Я даже думаю, что камни со стороны озера придется подрывать. А вот потом, если вода слишком уж тут разольется, можно будет немного уровень плотины и понизить. — Она решительно повернулась к Ростику. — Командир, придется еще взрывчатку везти из Боловска.
— Конечно, — легко согласился Ростик. Он был в приподнятом настроении. Он-то, когда придумал этот трюк со шлюзованием, устроенным взрывами, и не подозревал, что всякие подобные сложности возникнут. Но вот за дело взялись толковые спецы, и все неплохо получилось… Вернее, пока получалось. — И даже больше, чем ты думаешь. Ведь викрамы, которые вздумают пробивать свои тоннели из озера в реку, тоже надеются, что мы их взрывчаткой снабдим. Иначе они эту скальную породу не раскурочат.
— Я вот только не понимаю, как они собираются потом ходить из реки в озеро, — задумчиво проговорил Квадратный. — Ведь там же течение, вероятно, будет не намного меньше, чем в открытом потоке?
— Об этом не беспокойся.
— Ведь там же течение, вероятно, будет не намного меньше, чем в открытом потоке?
— Об этом не беспокойся. — Бастен, говоря это, скинул капюшон, что было для него, кажется, уже обыденной реакцией своеобразной аглорской вежливости. — Они знают о течениях больше, чем мы когда-нибудь сумеем узнать.
— Кроме того, — Людочка вздернула голову, чтобы получше рассмотреть не слишком высокого старшину, который тем не менее возвышался над ней, как колонна, — даже в этих стремнинах есть спокойные заводи. Вот к ним-то, вероятно, они и проведут ходы.
— Я все-таки не понимаю, — призналась Лада, — почему они согласились нам помогать?
— Это просто, — отозвался Ростик. — Они получают озеро как базу, причем в таком качестве, что она мало чем будет отличаться от нашей крепости. Прошу учесть — практически неприступную крепость, какими бы силами любые потенциальные враги викрамов ни вздумали их тут атаковать. Это раз. А второе — они получают очень ценные новые области для освоения…
— Озеро не так уж велико, — заметил Квадратный, — по их, викрамским, масштабам.
— Не озеро. — Рост даже поразился тому, как неловко старшина чувствует ситуацию. — Я не удивлюсь, если через пару недель после того, как мы там поставим корабль, наши же разведчики обнаружат кого-нибудь из наших викрамов в Водном мире. Для них это не слишком сложная задача. Как удачно заметил Бастен, они знают об этом гораздо больше, чем мы.
— Но ведь Водный мир — это болото?
— Там когда-то был залив, и я подозреваю, что он зарос… да, зарос торфом только сверху, — продолжил Ростик. — А это значит, что в глубине у него почти наверняка имеются пусть извилистые, опасные, но вполне доступные для викрамов полости с водой. А если учесть, насколько биологическая продуктивность этих болот выше, чем все, что мы обнаружили на нашем континенте, то не приходится сомневаться, что рыболюди рассматривают их как весьма полезное приобретение.
— Широко… думаешь, — с непонятным удовлетворением проговорил Квадратный.
— Вода прибывает. — К ним почти подбежал Турет, который смотрел за взрывами откуда-то из другого места, не с мостика. — Скоро уже начнем подтравливать якорные канаты, чтобы корабль не заглублять больше необходимого.
