— Пойдем? — предложил Рабинович.
Его поняли без дальнейших разъяснений и молча согласились. Не сговариваясь, трое сотрудников милиции одной шеренгой направились по лестнице к входу в управление ФСБ. У дверей они немного замешкались, решая, кому идти вперед, а пока раздумывали, эту проблему снял с повестки дня Мурзик. Пес уверенно, словно к себе домой, прошел в распахнутую омоновцем дверь, и его хозяину не оставалось ничего другого, как вступить в святая святых спецслужб следом за ним.
Дежурный, увидев вошедших в управление ментов, удивленно вытаращил глаза. Причем их размер увеличился еще вдвое после того, как он разглядел на Жомове омоновскую форму. Трое друзей уверенно направились к нему, и дежурному стоило больших трудов вернуть своей пропитой роже знаменитое хладнокровие контрразведчика.
— Что вы хотели? — не поднимаясь со своего места, грозно поинтересовался он.
— Мы ищем троих странных людей, — Сеня весьма живописно описал Мерлина со спутниками. — Есть основания полагать, что они находятся в вашей конторе.
— Ну, вы загнули! — нагло расхохотался в ответ дежурный. — Вообще-то мы справок не даем, но лично для вас я сделаю исключение. Таких уродов тут нет, не было и, надеюсь, никогда не будет. Могу подсказать, что искать их вам нужно на каком-нибудь маскараде. А судя по виду этого быка, — он самодовольно кивнул головой в сторону Жомова, — именно туда вам и надо!
— Что ты сказал? — возмутился в ответ омоновец, но Рабинович удержал его.
— Ладно, извините за беспокойство, — вежливо проговорил он. — Мы подумаем над вашим предложением.
При помощи Попова Сеня потащил упирающегося Жомова к выходу из управления. Всю дорогу их сопровождал истеричный хохот дежурного, и Рабинович едва сдерживался от того, чтобы не вернуться и самому не заехать наглецу между глаз, несмотря на все возможные последствия. Пытаясь унять собственный жар, Сеня, нагнув голову, предпринял еще одну попытку вывести разъяренного омоновца на улицу, и тут взгляд его упал на кулончик Лориэля: наружное колечко бешено вращалось! Рабинович застыл.
— Андрюша, отпусти его. Пусть разберется, — скомандовал он. — Мерлин здесь!
Попов от неожиданности превратился в статую, и Иван, воспользовавшись предоставленной свободой, рванулся вперед. Дежурный слишком поздно понял, что происходит, и не успел проглотить свой смех. Жомов самостоятельно забил его ему в глотку. Правда, прежде чем потерять сознание, до сигнала тревоги дежурный дотянуться успел. Профессионал все-таки.
— Андрюха, Ваня, продержитесь тут немного! — завопил Рабинович, бросаясь вместе с Мурзиком внутрь здания. — Сейчас я эту сволочь английскую достану.
— Будь спок, Сеня, действуй, — радостно осклабился омоновец, которого, как известно, хлебом не корми, только дай с кем-нибудь подраться. — И насчет времени не беспокойся!
Последнему Рабинович не очень-то и верил. Все-таки, матушка Россия это вам не древняя Англия и не параллельная Греция какая-нибудь. Тут без подручных средств даже громиле Жомову долго не продержаться, а уж про миролюбивого Андрюшу и говорить не стоило. Именно поэтому Сеня мчался вперед со всех ног, стараясь не только не грохнуться на пол, но и держать в поле зрения стрелку аномального компаса. По пути ему попадались перепуганные сотрудники управления и удивленно интересовались у милиционера, что же случилось, но Рабинович их вопросы игнорировал, продолжая мчаться вперед. Впрочем, долгого забега и не потребовалось. Уже на втором этаже Сеня уперся длинным носом в одну из дверей, пинком открыл ее и ввалился внутрь. Стрелка эльфийского компаса точно указывала на единственный стол в кабинете, и Рабинович поднял глаза в указанном направлении. А там сидел худенький старичок в строгом синем костюме.
— Нашли все-таки? — это прозвучало лишь наполовину вопросом, а остальное посыпалось совершенно без пауз. — Небось без Оберона не обошлось? Этот шум-гам внизу тоже вы устроили? Небось друзья твои там стараются?
— Вот что, хрен старый, — угрожающе проговорил Сеня, приближаясь к столу. — Я не знаю, как ты сюда попал, что ты тут делаешь и какое положение занимаешь, но из-за тебя мы такого натерпелись, что голову твою можно сию минуту отворачивать напрочь. Радуйся, что ты нам еще нужен и поэтому немного поживешь. Правда, если с моими друзьями сейчас внизу что-нибудь случится, плевать я хотел на все свои обещания и моральные принципы, если не сломаю твою старческую шею.
— Успокойся. Я все-таки маг, — одновременно и самодовольно и обреченно заявил Мерлин и поднялся из-за стола. — Пошли вниз. Сейчас я все улажу.
— Не вздумай сбежать, — предупредил его Рабинович. — Мой пес и твоим жестким мясом не побрезгует.
Мурзик презрительно фыркнул, выражая свое отношение к словам хозяина, а колдун слабо улыбнулся.
— Не волнуйтесь, сэр, не убегу, — проговорил он, открывая дверь. — Раз уж мой план провалился и вы на меня вышли, то теперь Оберон от меня не отстанет.
Расспрашивать, в чем именно состоял план Мерлина, Рабинович не стал. Сейчас лично для него главной задачей было спасти друзей из той заварушки, которую они устроили на входе в управление ФСБ. А поскольку новый Мерлин, кем бы он здесь ни был, явно не являлся большой шишкой, Сеня совершенно не представлял, как ему удастся спасти Жомова с Поповым минимум от разжалования и увольнения из органов без выходного пособия, а максимум — от тюрьмы.
Сейчас лично для него главной задачей было спасти друзей из той заварушки, которую они устроили на входе в управление ФСБ. А поскольку новый Мерлин, кем бы он здесь ни был, явно не являлся большой шишкой, Сеня совершенно не представлял, как ему удастся спасти Жомова с Поповым минимум от разжалования и увольнения из органов без выходного пособия, а максимум — от тюрьмы.
Впрочем, сомнения его длились недолго. Едва Мерлин под конвоем Рабиновича оказался в нешироком фойе, где шла настоящая Куликовская битва, как старик просто взмахнул рукой, и все прекратилось. Сотрудники управления начали разбредаться по своим местам, оставив на полу нескольких поверженных товарищей и скованного наручниками Попова, а сильно потрепанный Жомов удивленно застыл, совершенно не понимая, почему такая классная драка вдруг прекратилась. Рабинович подтолкнул Мерлина к нему.
— Ваня, присмотри за этим старым махинатором, — попросил он омоновца. — А я пока Андрюшу от наручников освобожу.
— Странно, — имея в виду ненормальное прекращение потасовки, проговорил Рабинович и поднял криминалиста с пола. — По-моему, ты, Мерлин, тут явно что-то наколдовал. Как тебе удалось? Мне же говорили, что в нашем мире волшебство не действует.
— Ну, во-первых, это не совсем ваш мир, — спокойно ответил старый колдун. — А во-вторых, магия действует везде. Правда, в некоторых местах ее проявление ощущается сильнее, но…
— Потом с этим разберемся, — оборвал его кинолог и заглянул в лицо Андрюше.
Попов выглядел довольно сильно помятым. Он оказался не только скованным, но еще и слегка контуженным. Сене пришлось слегка поддерживать его, когда они вчетвером прошествовали к выходу из управления. При этом, для пущей безопасности, Ваня пристегнул Мерлина собственными наручниками к своей поцарапанной, но не ставшей от этого менее могучей лапище.
