Почему я раньше к Сиреневым горам не летал? Да как-то не приходилось. Клиентов ведь что обычно интересует? Либо места, где травка всякая произрастает: наберут, загонят, и большие деньги выручат. Либо, если это богатей какой, то зрелища эффектные. А к Сиреневым горам за травкой лететь слишком накладно, ее и ближе набрать можно. И зрелищ там, кроме самой Ведьминой опушки, не так уж много. Да и что за радость мучиться, переться в такую даль? Если уж очень богатый клиент попался, что-то такое особенное посмотреть ему захотелось, так я его, к примеру, могу на Грязное озеро свозить.
Это даже подальше Сиреневых гор будет, но там посадки промежуточные оборудованы, так что гораздо безопаснее получается. И дешевле. Зато зрелище — закачаешься. Озеро это километров двадцать в поперечнике имеет, а по краям все скалы отвесные. И все оно грязью жидкой заполнено. Причем не простой грязью, а какой-то цветной, с разводами, так что картинка там каждый раз другая. И еще уровень этой грязи раз по пять в день меняется: то она поднимается метров на сто, то опадает, и при этом бурлит вся и разными цветами переливается. А когда, бывает, до верхушек скал, что озеро-то окружают, поднимается, то такие потоки через край текут… Ну а в центре озера почти непрерывно фонтаны грязевые бьют, пар поднимается, грохот, и все это в розовом таком тумане. Куда там Ведьминой опушке до такого зрелища…
Ну ладно, продолжу. Я не сразу сумел в нужный-то район выйти, куда-то меня поначалу в сторону унесло. Знаете, наверное, что в лесу нашем ни компас не действует, ни другие приборы навигационные. Коли солнца не видно, только по ориентирам на поверхности и определяем, где находимся. У самого дома, если ориентировку потерять, вполне сгинуть можно — а тут совсем в незнакомую местность я прилетел. Так что покружить пришлось после Рыжей Топи изрядно, чтобы дорогу-то обратную потом не потерять. Чуть не весь день на это потратил.
До заката час примерно оставался, когда я решил, что пора площадку базовую оборудовать. Отыскал я холмик подходящий, чтобы вершина была поровнее, покружил над ним, ничего, вроде, подозрительного не обнаружил и сбросил тогда заряд. А сам, конечно, вертолет поскорее подальше отвел, чтобы взрывом не повредило. Через пару минут там рвануло — мы аэрозольными тут зарядами по большей части пользуемся, они очень аккуратно лес укладывают, и мощность приличная. У меня тогда площадка метров в полсотни диаметром получилась, вся стволами поваленными устланная, а по периметру-то такой бурелом образовался, что лучше всякой стенки защитил бы. Полил я все это сверху пластилитом жидким, отравой всякой протравил хорошенько, как и положено, и через полчаса внизу была вполне приличная точка для развертывания базы. Если такую точку хорошо оборудовать, если не окажется поблизости гадости какой особенной, если никто из коллег, так сказать, в твое отсутствие свинью тебе не подложит — есть у нас тут любители так вот с конкурентами бороться — то с полгода ей пользоваться можно. Потом, конечно, лес берет свое, и бороться с ним бесполезно, дешевле в другом месте новую точку оборудовать, чем старую отстоять. Потому-то там, в настоящем лесу, то есть, никто и не живет. Кроме лагерников, конечно. Ну да у лагерников, сами, небось, знаете, и не жизнь вовсе.
Садился я уже при свете фар, потому что стемнело быстро. Сначала что-то там внизу затрещало, и я уж было подумал, что проваливаться начинаю, но ничего, обошлось. Устал я, конечно, страшно, но было не до отдыха, потому что самое интересное мне еще предстояло. Принял поэтому таблетку стимулятора, третью уже в том полете, и стал ждать, чем же меня лес угощать станет.
Нет, мы, проводники, то есть, этими средствами никогда не пользуемся. Скорее всего, из-за естественного отбора. Те, кто их применяет, долго здесь не живут. Может, на Эниаре или в самой Метрополии эти средства и безопасны, но у нас здесь все, что лес приносит, опасно смертельно. Даже этот ваш эликсир силы. Вернее, особенно эликсир силы. Поэтому я лично в таких случаях применяю какой-нибудь обыкновенный кейермин. Не бог весть что, но все как-то сон отгоняет.
Лес вокруг площадки стоял после взрыва поникший, сразу видно было, что еще масса деревьев погибнет. Деревья ведь в нашем лесу только тогда, то есть, и живут, когда здоровы совершенно, а стоит их повредить, так будто сигнал какой всякая гадость со всей округи получает. Сползаются, как стервятники на падаль, и через какое-то время, глядишь, дерево уже валится, а вскоре даже следа от него не остается.
Минут десять, наверное, после посадки все относительно спокойно было.
Минут десять, наверное, после посадки все относительно спокойно было. Ну а потом началось. Сначала вода прибывать стала. Это всегда так после взрыва, где бы его ни сделать — минимум на полметра зальет. А то еще бывает, грязь прямо из земли пойдет, тогда беда: не продохнуть, и площадка с месяц потом не просыхает. Но в тот раз обошлось без грязи. Ну а как вода до колена, примерно, поднялась, так самое интересное и началось. Первыми, как всегда, шиповники заявились. Штук пять. Я рисковать не стал, подождал, пока они в пределах досягаемости будут, и пожег всех из огнемета. А то зазеваешься, потом и не высунуться будет. А стоит хоть одного в живых оставить, и к утру их сотня набежит. Они же своих со всей округи созывают.