Он умолка, а я сидела и представляла себе отчаявшихся рабов, которых сгоняли на эту тропу и заставляли идти по ней до конца, неся доски и гвозди для моста, который так и не построили.
— Некоторые из них бросались в пропасть сами, — вдруг тихо сказала Мира, глядя на изменчивое пламя костра, — мне бабушка рассказывала.
Я тоже смотрела на костер, и мне было…
— Всем тихо, — неожиданно страшно зашипела я.
На меня посмотрели как на больную, Мира на всякий случай привстала и начала озираться по сторонам.
А я сидела, смотрела на костер и тихо шептала заговор себе под нос. Рол сидел рядом смотрел на меня так, словно если что рванет, ТОО первой он будет обезвреживать меня. Я замерла, а потом вдруг резко опустила руки в костер, Мира испуганно ахнула, а я уже вытягивала оттуда что?то яркое, горячее, извивающееся и маленькое.
— Огненная саламандра, — тихо прошептал Рол и протянул к ней руки, я тут же отдала, так как жгло уже невыносимо.
Ящерка скользнула ему в ладони и замера в них ярким отплеском пристав на задние лапки и поводя маленькой оранжевой головкой с ярко алыми глазками.
По этим?то глазкам я ее и вычислила, так бы ни за что не увидала, так как шкурка саламандры и сейчас была неотличима от яркого пламени, и жглась она не хуже, я удивленно посмотрела на бережно державшего его граура, который смотрел на нее счастливыми глазами и тихо что?то нашептывал на странно трескучем языке. И самое главное, что она его слушала, даже головку к нему повернула, иногда высовывая из пасти длинный быстрый раздвоенный язычок пламени. Мы с Мирой, не перестававшей восхищенно ахать, расселись вокруг Рола и заворожено смотрели на ящерку. Тут из волос Миры высунулся Изя удивленно на все это глянул и вдруг пронзительно запищал, все вздрогнули, а саламандра обернулась и возмущенно зашипела, но Изя храбро плюнул в нее какой?то пакостью, и скрылся обратно в волосы Миры. Ящерка увернулась и быстро скользнула обратно в костер, где и исчезла. Мы с Мирой разочарованно вздохнули, а Мира еще и хлопнула себя по макушке. Метя в не вовремя вылезшего паучка, но ее укусили, и она, ойкнув замахала прокушенным пальцем. Я рассмеялась и полезла за мазью от укусов и ядов, а то мало ли. А Рол сидел и просто смотрел в костер.
— Откуда ты знаешь язык саламандр, — удивленно спросила я его, перевязывая руку ругающейся Мире.
Он загадочно улыбнулся, блеснув глазами.
— Они живут в наших каминах.
Я ошарашено на него уставилась. Вот тебе раз.
— Все время, — спросила с любопытством Мира.
— Нет, иногда они отлучаются, но семью заводят в доме граура, правда это происходит редко, и сулит много счастья этому дому.
— Почему, — спросили мы одновременно.
— Этот дом никогда не сгорит, а от беды они будут его защищать, как собственный, коим он вообще?то и является.
Я хлопнула в ладоши и улыбнулась.
— Мне уже не терпится побывать у грауров., — сообщила я ему.
Рол хмыкнул, но ничего не ответил, а просто начал укладываться спать. Я поставила охранный круг, на который раньше не очень?то хватало сил, обрадовала всех тем, что ночных дежурств не будет и тоже легла, долго?долго сквозь ресницы наблюдая за пламенем и надеясь, что там еще разок мелькнет золотистая спинка саламандры.
— А о чем ты с ней говорил, сквозь сон все же спросила я.
Он молчал так долго, что я уже и не надеялась на ответ.
— Я просил ее предупредить всех в клане, что я возвращаюсь.
И я успокоенная уснула, уже не заметив пары красных глазок, заинтересованно смотревших на меня сквозь костер.
— Умри, несчастная, — заорали прямо над моим ухом, и я тут же вскочила.
Около меня ржала довольная Мира, а Рол спокойно собирал вещи.
— Ты чего орешь?
— Я изобрела новый способ твоей побудки, — гордо ответила эта вредительница и довольная пошла седлать белочку.
Я пробурчала себе под нос все, что думаю по этому поводу и громко спросила где мой завтрак. Так как мне никто не ответил, я сообразила, что его съели, пока я спала. Пришлось голодной идти к ручью и умываться, на ходу шепча заклинания по отбеливанию зубов и удалению запаха изо рта. Умывшись ледяной водой, я взбодрилась и уже более радостно взглянула на мир, который в свою очередь взглянул на меня двумя недовольными физиономиями друзей, уже сидящих на конях.
— Быстрее, лежебока, — подгонял меня Рол.
Но я не поддалась на провокацию. А пошла и взяла все же оставленный мне бутерброд у бывшего костра, там же откопала аж две картофелины и с ними пошла к ручью, где уселась и, не взирая на возмущенные лица Рола и Миры, медленно поела, запивая воду из ручья, для чего набирала ее в кружку.
Рол наконец не выдержал, слез, оседлал моего Рыжика, чему ни он ни я не препятствовали, взирая вполне благосклонно, но тут он подошел ко мне, подхватил меня на руки, потом перекинул через плечо, так, что я чуть не подавилась последним кусочком, и, под неумолкающий хохот Миры, посадил меня на лошадь боком.
У меня только зубы лязгнули. После чего изящно поклонился и вновь запрыгнул в собственное седло. Мира утирала слезы, а я смотрела на своего работодателя и стоила страшные планы ужасной мсти, которую я когда?нибудь устрою этому красивому нахалу. Но того уже и след простыл, пришлось нам догонять.
Солнце только?только поднималось над горизонтом, сонно поводя желтыми лучами, а роса. Сверкая бриллиантами быстро сохла на зеленых листьях. Я оглядывалась и запоминала это все, ловя щекой тень полета птиц, разбуженных восходом, гоняясь за кроликами, которые выпрыгивали чуть ли не из?под копыт, и просто вдыхая ароматы просыпающейся природы.