— Ну что, заморил червячка? — поинтересовался Нестеров.
Я бросил на него убийственный взгляд.
— Я его не заморил, а задавил.
— А все из?за жадности, — продолжал издеваться профессор.
— Пошел ты, — пробормотал я себе под нос, но достаточно громко, чтобы это услышал Нестеров.
— Неблагодарный, — в сердцах возмутился он, — и это после того, как я защищал его чуть ли не ценой своей жизни. Кстати, ты должен обязательно подтвердить сей факт перед шефом, а то он не желает отправлять меня в поле, говорит, что староват я уже. Эй, ты слушаешь?
Слушать?то я слушал, но вот на реакцию сил не хватало. Хотя, будь у меня такая возможность, я бы отреагировал…
Если бы у меня сегодня планировалась тренировка, то я бы на ней наверняка умер в первую же минуту. Кстати! А ведь у меня тренировка завтра, и я на нее никак не смогу попасть. Нужно предупредить Чина.
Вот только сотовый телефон я оставил в раздевалке того завода, в котором проводился отборочным чемпионат по контактному карате. Эх, прощай старенькая и потертая «Нокия».
— Слушай, дай сотовый позвонить, — попросил я Нестерова.
С уже ставшим совсем привычным бормотанием, профессор протянул мне мобилу чуть ли не самой последней модели.
— И зачем тебе такая махина? — в очередной раз удивился я, набирая по памяти номер спортивного клуба «Летающий Дракон».
— Как это зачем? — возмутился профессор. — Да тут же игры трехмерные поддерживаются, даже Лара Крофт есть.
Я окинул дородную фигуру Нестерова сочувствующим взглядом.
— А на лабораторных компьютерах вы, небось, все в «контрстрайк» режетесь?
По удивленно округлившимся глазам профессора я понял, что попал в точку.
Длинные гудки наконец прекратились, и как всегда совершенно спокойный голос моего ши фу осведомился:
— Только не говори мне, что некоторое время не будешь появляться на занятиях.
Я проглотил готовую сорваться с языка реплику и прикусил губу. И откуда он всегда все знает?
— Не скажу, — наконец ответил я. — Вы, как всегда, все уже сказали за меня.
— А как прошли соревнования?
В голосе учителя послышались насмешливые нотки.
— Ка?акие соревнования? — протянул я, раздумывая над тем, чтобы изобразить проблемы со связью и бросить трубку.
— Соревнования, на которых местный авторитет, если я не ошибаюсь, его зовут Рог, отбирает себе новые кадры.
— Вы и это знаете?
Моему удивлению, как это всегда происходило при общении с Чином Кхо, не было предела.
— А ты думаешь, почему я так категорично отказался от участия?
Надо же, а мои предположения оказались верны.
— Что же вы мне сразу не сказали? — Я постарался скрыть раздражение, хотя скрыть что?либо от этого человека, по?моему, просто невозможно. — Я бы ни за что туда не пошел.
— Чтобы получить необходимый ответ, нужно сначала задать правильный вопрос, — заметил Чин. — Ты хоть победил?
Значит, он все же знает не все на свете — это немного успокаивает.
— Не то чтобы победил, но засветился порядочно, — признался я. — Кстати, возможно к вам зайдут его люди…
— Уже заходили.
— Да?! — Услышав мой удивленный возглас, Нестеров кинул на меня подозрительный взгляд, но предпочел дождаться окончания беседы. — И что же?
В ответ послышался тихий смешок.
— Очень милые молодые люди. Пришли, задали несколько вопросов и ушли.
— Так просто? — не поверил я.
— Не просто, но почти так все и было.
С выспрашиванием подробностей я решил повременить, пожалев денежные средства Нестерова.
— В связи с их интересом к моей персоне, я вынужден, — я посмотрел на Нестерова, — вернее меня вынудили отправиться за город на каникулы.
— Каникулы каникулами, но не забывай про занятия, — наставительно заметил Чин. — Чтобы вернулся в тоже форме.
Я прислушался к своим ощущениям.
Если я вернусь в такой же форме, в которой я нахожусь сейчас, то лучше бы мне не возвращаться и вовсе. Даже те шаги, что я сделал, выходя на крыльцо кафе, сейчас были для меня подобны подвигу.
— Постараюсь, — не очень уверенно ответил я.
— Ладно, звони если что, — произнес Чин и положил трубку, по своему обыкновению так и не попрощавшись.
Нестеров еще некоторое время делал вид, будто его не интересует содержание произошедшего только что разговора, но долго не протянул.
— Что же тебе сказал великий сенсей? — усмехнулся он, вертя в руках сотовый телефон.
— Сенсей — это японское слово, — наставительно заметил я.
— Один хрен, узкоглазые, — отмахнулся Нестеров. — Так что там этот Брюс Ли поведал интересного?
Я проглотил «узкоглазых» — уверен, он не расист, просто чувство юмора такое дурацкое — и с немалым удовольствием рассказал:
— Ну, например, он с самого начала знал, что соревнования проводит некий авторитет по кличке Рог, и что таким образом он набирает новые кадры.
Нестеров чертыхнулся.
— Вот пронырливый китаец, надо бы предложить ему работу в отделе информации. — Нестеров посмотрел на часы. — Кстати, за тобой уже должны вот?вот приехать.
Мы перешли через дорогу и оказались возле центрального входа во МХАТ имени Горького.
Нестеров показал мне на часы, висящие на столбе подле автобусной остановки.
— Хочешь посмеяться?
— Ну? — не очень уверенно ответил я.
— Смотри на часы. Ручаюсь, как только будет ровно 14.30, перед нами остановится автомобиль.