— Когда приступаем? — тут же загорелся я.
— Завтра с утречка. Я заеду за тобой, скажем, часов в восемь.
— Договорились.
После этого разговор сам собой свернулся, и Алексей заспешил домой. Уже на лестничной площадке он неожиданно хлопнул себя по лбу.
— Ах да, дочка просила у тебя автограф взять, а я, старый дурак, книгу не взял с собой. Подпишешь завтра?
— О чем разговор, — вымучено улыбнулся я.
Как я не люблю давать эти автографы! Кто бы знал… Вообще?то, я не так часто подписывал книги, всего раз тридцать, но каждый раз краснел, как вареный рак. Будто это не у меня автограф просят, а я сам у кого?то. Глупо как?то себя чувствуешь, неуютно.
Я закрыл за Алексеем дверь и вернулся на кухню.
Так. Сейчас начнутся расспросы. Что за статуя, кто это приходил… Во всяком случае, будь я на месте Белкина, обязательно бы все выведал.
— А о какой это книге говорил капитан нашей доблестной милиции?
Этого вопроса я не ожидал.
— Хочешь почитать? — усмехнулся я. — Сейчас принесу.
Я сбегал в комнату, принес свеженькую — только из типографии — книгу, и протянул спецназовцу.
— Дарю, читай на здоровье.
— Спасибо. — Белкин принялся с интересом вертеть ее в руках.
Если он сейчас скажет, что еще никогда не был знаком с настоящим (а то и вовсе «живым») писателем, то я его прибью. И не посмотрю, что он спецназовец. Единственный человек, которому я мог бы спустить подобные глупые фразы — это Лида… но ее здесь нет и, боюсь, никогда не будет.
— Может, подпишешь, раз уж тут такое дело?
— Конечно, — легко согласился я, взяв с холодильника ручку. — Что написать?
Белкин задумался.
— Давай я продиктую по буквам, — наконец предложил он. — Это на испанском: Nosotros una tribu.
Я послушно вывел надпись, не слишком задумываясь над ее содержанием, все равно я по?испански ни слова не знаю, кроме всяких «буэнос ночесов» и «амигосов». Хорошо хоть не просит придумать индивидуальное пожелание.
Подписавшись под хитрыми закорючками — иначе мой почерк назвать просто нельзя — я протянул книгу Белкину.
— Приятного прочтения.
— Спасибо, — улыбнулся он и посмотрел на часы. — Вечерняя смена уже закончилась и меня тоже дома ждет жена. Так что ты уж не обессудь, но ужинать тебе придется одному.
Ну вот. У всех дома жены…
— Да чего уж там, — махнул я рукой. — Тогда до завтра.
— Курица будет готова через минут двадцать, — предупредил меня спецназовец, скинув фартук. — Я ее фаршировал хитрой начинкой, тебе должно понравиться. Все, приятного аппетита, а я убежал.
Так я и остался ужинать в гордом одиночестве. Как обычно, в принципе. Ладно уж, будем реалистами — ужинал в гордом одиночестве несколько лет подряд и ничего, а тут вдруг грустить вздумал. Взрослею? Поди ж двадцать второй годок…
Усевшись в свое любимое кресло, я глубоко задумался.
Что же нам готовит день грядущий? Самое главное — это, безусловно, экскурсия в квартиру таинственных прыгунов, затем следует экстремальный поход по колдунам и, наконец, посещение нашего любимого Литерхома. Как ни крути, а придется все же встретиться с Великим Демонологом (так мы в шутку называем писателя Игната Львовича). Три месяца назад я просил его провести небольшое исследование, а точнее — выяснить что?нибудь о Кровавом Боге и странном глазе. Чем черт не шутит, вдруг из глубин истории выплывет что?нибудь интересное? К тому же, писатель уже упоминал о том, что в его новой книге будет много полезной для меня информации… жаль только, что пришлось ждать ее официального выхода. Все?таки обиделся он на меня за ту статью, но тут я его могу понять — глупо как?то получилось: договорились писать вместе, я даже пообещал заехать… но так и не доехал. Сначала арестовали люди из Агентства, затем выкрали ведьмы, а потом и вовсе в разборки между сектами попал. В общем, как?то не до статей было.
Забив голову под завязку неприятными мыслями, я вновь вышел на балкон, чтобы немного проветриться. В последнее время мне стало нравиться вот так стоять поздно вечером на балконе и смотреть на звезды. Правда, настроение мгновенно скатывалось на минорный лад. В голову тут же начинали лезть глупые мысли… А если бы я тогда не сказал… или сделал бы по?другому? Кто же мог знать, что я ее больше не увижу после того дня? Ведь мог же подобрать слова… мог простить, а не вставать в позу… Нет, хватит об этом! Глупо жалеть о том, что уже произошло.
Я глотнул полной грудью свежего воздуха, отгоняя неприятные мысли, и посмотрел в небо.
Среди россыпи звезд четко выделялась красная, пылающая точка. Надо же, прям Алая Звезда какая?то. Или Красная… в общем, звездочка, несущая смерть, апокалипсис и все такое прочее. Частенько подобное встречается в фантастических книгах… Хотя нет, это наверняка просто самолет летит. А жаль, могло бы быть очень весело…
Я опустил взгляд вниз, ожидая увидеть где?то рядом с подъездом вторую смену охраны, но так никого и не заприметил. Странно, обычно незнакомый мне работник Агентства сторожит из машины, но сейчас его белых жигулей нигде нет. Пробки что ли? По идее спецназовцы должны сдавать друг?другу пост… Тфу. О чем я думаю? Какая разница, есть охрана или нет? Все равно за полгода не было ни одного нападения. Ах да, не считая одной попытки ограбления, предпринятой двумя молодыми людьми в моем любимом Кусковском парке. Бедные налетчики даже не успели толком понять, что произошло, когда из?за деревьев выскочил десяток вооруженных до зубов спецназовцев. По?моему, кто?то из юных бандитов даже штаны намочил от испуга.