Я махнул в ответ и крикнул:
— Заходи, чаю попьем!
Парень радостно кивнул и нырнул в подъезд.
На улице все же холодновато, чай не май месяц, и не гоже оставлять собственную охрану в холоде. А ведь этот парень и есть все, что осталось от моей могучей охраны.
Я до сих пор не могу понять, кого и от кого эта охрана должна была охранять. То ли меня от сектантов, то ли всех окружающих от моей скромной персоны? Сложно сказать. Думаю, даже сам начальник Агентства — Сергей Иванович не знал точного ответа. Однако с каждым месяцем число ходящих за мной попятам людей все уменьшалась и уменьшалась. Вскоре от двух десятков матерых спецназовцев остался один лишь майор Белкин да его таинственный сменщик, постоянно сидящий в неприметном жигуленке, припаркованном напротив моего дома.
Дзынь!
А вот, собственно, и гость. Кстати, а звонок?то с похоронной мелодией я действительно сменил!
Я открыл обе железные двери и пропустил спецназовца в прихожую.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Белкин и крепко пожал мне руку.
Крепость рукопожатия спецназовца говорила об уважении, это я узнал уже довольно давно, но вот привыкнуть к этому до сих пор не мог — рука каждый раз жалобно хрустела, протестуя против такого «уважительного» обращения.
— Противно на улице? — посочувствовал я.
— Нормально, — пожал широкими плечами спецназовец. — Бывало и хуже.
Бывало. Действительно бывало. Он ведь у меня под окнами почти всю зиму проторчал, точнее, пару месяцев, поскольку его поставили на этот пост только после нового года.
— Проходи на кухню, — махнул я рукой. — Где что лежит, ты знаешь. А я пока отзвонюсь.
Прихватив из коридора телефон, я вернулся на балкон и набрал номер своего работодателя по линии журналистики и просто хорошего друга Хаза. Константин Головян по прозвищу Хаз являлся также и моим спарринг партнером на тренировках по ушу. Правда, учитель Чин Кхо ставил меня с ним в пару только в наказание за пропуск тренировок — сто кило чистого веса и КМС по боксу слишком сильно способствовали появлению новых синяков на моем и без того побитом теле. С другой стороны, при особо злостных провинностях, Чин Кхо выходил на спарринг сам… и тогда я летал по всему залу как каучуковый мячик.
— Але, Хаз? Привет. Слушай, как у нас там дела с Великим Демонологом? Написал он труд всей своей жизни?
— Погоди, — недовольно ответил Хаз. — Во?первых, добрый вечер. А во?вторых, не пойти ли тебе… самому к Великому Демонологу? Он с радостью тебе все расскажет…
— Расскажи лучше ты в двух словах, — жалобно попросил я. — Если я позвоню ему сам, то он меня просто заговорит… насмерть.
— Ладно, — смилостивился Хаз. — Если вкратце, то написал он свой опус.
— И?
— Что «и»?
— Когда я смогу получить это замечательное произведение?
— Да хоть щас. А лучше завтра приходи в клуб. Там ты сможешь получить и книгу, и даже автограф автора.
Я поморщился.
— А без автографа нельзя?
— Нельзя, — злорадно ответил Хаз. — Ты вчера тренировку пропустил — расплачивайся теперь. К тому же, в Литерхоме объявились очередные поклонники твоего творчества, жаждут автографов и писательского благословения.
— О нет! — ужаснулся я.
Помню, я был очень удивлен, когда узнал, что у любых книг, даже изданных небольшим тиражом, есть свои читатели. И среди них всегда находятся люди, которые очень хотят познакомиться с тобой, поговорить, спросить что?нибудь о сюжете книги… причем порой задают вопросы, ставящие меня в тупик, да еще и в не очень удобной позе.
— А что делать? — не слишком убедительно посочувствовал Хаз. — Учти, без раздачи автографов гонорар не получишь.
— Уговорил, — вынуждено согласился я. — Только ты Чину Кхо не забудь сказать, что я получил достойное наказание за все пропуски.
— Все, договорились, — нетерпеливо сказал Хаз. — У меня на мониторе Дум 3 стынет. До завтра.
На том конце провода послышались дикие вопли и звучные выстрелы.
— Приятно поиграть, — сказал я в полной уверенности, что Хаз меня уже не слышит, и выключил телефон.
Ладно, одно дело сделано, а других, собственно, и не предвидится. Отдыхаем!
Я вернулся в комнату и тут же почувствовал приятный запах, ясное дело, из кухни. Это Белкин опять химичит. Не удивляйтесь. Фраза «чаю попьем» уже давно стала условной и на самом деле означала что?то типа «заходи и приготовь ужин». Кстати, готовит бравый спецназовец просто отменно, и если его когда?нибудь попрут из Агентства, то он всегда сможет пойти работать шефповаром в какой?нибудь крутой ресторан.
— Что у нас сегодня на ужин? — полюбопытствовал я, заглянув на кухню.
На сковородке жарилась ветчина, а в духовке горел свет — там явно появились гости. Спецназовец щеголял в фартучке далеко не первой свежести, одетом прямо поверх легкого бронежилета.
— А то ты не знаешь? — усмехнулся Белкин. — У тебя в холодильнике кроме околевшей курицы больше и нет ничего. И вообще, можешь расслабиться, ужин будет только через час. Погуляй пока.
— Хорошо, мама, — рассмеялся я.
Дзынь!
Ну, сегодня просто?таки день посещений. Надеюсь, хоть не из районного военкомата. Уже шесть раз приходили, несмотря на все старания Сергея Ивановича и Агентства. Упорные ребята. В последний раз я их даже с лестницы спустил за то, что они разбудили меня в шесть часов утра. Видимо, не подействовало.