И тогда Лотар придумал:
— А разве ты не хочешь выпить мою душу? — Бок горел невыносимо, левая рука почти не поднималась, кровь, смешанная с потом, заливала ноги. — Ведь ты же цахор, ты должен жаждать мою душу!
Мансур заколебался.
— Мой господин приказал мне не покушаться на неё, он сам хочет вкусить её аромат, хочет заточить её в своё чрево во веки веков, чтобы твоё дерзкое противостояние ему было наказано.
Лотар едва перевёл дыхание.
— Я думал, ты воин, а ты — лакей.
Больше импровизировать не следовало. Мансур бросился вперёд, словно его прижгли коровьим клеймом. Лотар ждал этого, но всё-таки не думал, что это будет так быстро, что карлик может быть таким — почти неуловимым.
И всё-таки Лотар успел, он ушёл с линии атаки, потом нанёс догоняющий выпад… Но Мансур уже успел развернуться. Гвинед он конечно блокировал левым мечом, правую руку занёс для встречного удара… Скорость его была невероятной.
И в этот миг Лотар, прицелившись почти так же старательно, как целился Мансур для этого последнего удара, надавил изо всей силы на пятно контроля у цахора на шее. Карлик замер на месте, и тогда, почти не торопясь, размахнувшись как следует, Лотар отсёк ему правую руку Акифом. Удар получился что надо, чуть выше локтевого сустава.
Рука покатилась по полу, звеня зажатым в кулаке мечом. Из культи на Лотара брызнула тяжёлая цахорья кровь. Лотар откатился в сторону, застонав в голос от боли в боку, но всё-таки выпрямился.
Как ни странно, Мансур уже очухался. Он поднёс руку к не закрытому капюшоном черепу, облизал культю или сделал с ней что-то, и кровь перестала капать, а потом повернулся к Лотару. Но теперь драконьего оборотня не нужно было учить. Он поймал цахора на выпаде, мгновенно надавив на пятно контроля, и тут же, не дожидаясь, что кто-то поможет Мансуру, срубил ему Гвинедом голову. Как это уже бывало с цахорами, голова покатилась, и было ясно, что она вполне жива.
Но тело на некоторое время было неспособно двигаться осмысленно.
После этого, как надеялся Лотар, бой закончился. Желтоголовый присел, долго, почти три минуты трансмутировал разорванную почку, а когда восстановил её, выпрямился.
Тело Мансура всё ещё лежало на полу, правда, из обрубленной шеи уже перестала течь кровь и стало подниматься что-то, возможно, новая голова. Но ей ещё далеко было до зрелости, поэтому Лотар осмотрел зал.
Оказалось, что на месте, где стоял трон, плиты пола раздвинулись, и прямо под троном возникла та самая штука, которую Сухмет, должно быть, назвал Колодцем Силы. Был он совсем как та ловушка под ступеньками, но эманации, восходящие из него, оказались ещё сильнее. И теперь Лотар отчётливо понял, что имел в виду Сухмет, когда говорил, что там не выживет ничто из существующего на этой земле.
В какой-то момент Лотар вдруг решил, что может попробовать, и наклонился над восходящим из колодца потоком, но тут же отошёл. Было в направленности этого психического тока что-то такое, от чего сдвигалось сознание, поэтому Лотар не стал себя больше испытывать, а просто скинул туда все части цахора. В том виде, в каком он сейчас находился, Мансур никак не мог ему сопротивляться.
Так было лучше всего, кто знает, что произойдёт, когда Мансур оклемается и окончательно отрастит новую голову? Может, Лотар будет ранен, может, он не дотянется до меча… Пусть уж лучше такая прелесть, как цахоры, исчезнут из этого мира. И если Мансур не лгал и действительно являлся Учителем Чёрного Ордена, пусть они исчезнут окончательно.
Да, решил Лотар, сейчас он уже не тот, что в начале, сейчас он в гаком состоянии, что не должен допускать ошибок…
— Главная твоя ошибка в том, что ты пришёл сюда, — раздался сзади низкий, тягучий голос.
Лотар знал, кому он принадлежит, и потому не торопился повернуться. Но он не мог не повернуться, потому что именно к этому существу шёл и теперь именно с ним ему предстояло биться.
Глава 22
Это был, конечно, Нахаб. Очень красивый, высоченный, затянутый в свой светло-серый, без единой морщинки комбинезон. — Влияние и сила исходили от него волнами. Так море беспрерывно атакует землю, подрывая самые мощные скалы, так ветер слизывает с поверхности земли высоченные горы, так время стирает города и цивилизации.
Но Лотар слишком устал, чтобы тратить энергию на вежливость.
— Сухмет, это он или какая-нибудь подделка?
Сухмет промолчал. Лотар оглянулся. Восточник как остановился в зале со стреляющими колоннами, так и стоял там. Нигде не было видно и вианы. Что-то заставило их не появляться тут. Может быть, этот вот Колодец Силы, из которого, похоже, Мансур черпал свою энергию для боя и где он в конце концов нашёл вечное успокоение?
По лицу Нахаба пробежала лёгкая гримаса.
Что-то заставило их не появляться тут. Может быть, этот вот Колодец Силы, из которого, похоже, Мансур черпал свою энергию для боя и где он в конце концов нашёл вечное успокоение?
По лицу Нахаба пробежала лёгкая гримаса. «Он не привык, чтобы о нём говорили в третьем лице, — решил Лотар. —
Так, это славно, он самолюбив. Впрочем, не был бы самолюбив, не стал бы архидемоном».
— Неужели ты сомневаешься, Желтоголовый?