— Это уже интересно, — заявил Поля. Алиса подумала, что если бы он умел курить, то сейчас закурил бы трубку. Он вел себя как Шерлок Холмс, который разговаривает с туповатым Ватсоном.
— Мне продолжать, сэр, или вы уже обо всем догадались? — спросила Алиса.
— Продолжайте, — смилостивился Поля.
— Этот самый… изготовитель чудовищ даже не знал, как поют соловьи.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что его соловьи-разбойники учились петь у ворон — и получилось ужасно!
— Погоди, погоди! — перебил Алису Поля. — Твой изобретатель забыл научить соловьев петь. И соловьи сами отправились искать своих меньших братьев.
— Они искали соловьев?
— Конечно, они искали соловьев, только не знали, что осенью соловьи не поют.
— Может, ты и прав, Поля. Но мне кажется, что соловьев придумывали разные люди. Одни знали этих птичек и сделали свое чудовище серым, а другие не знали и сделали его разноцветным.
Алиса поняла, что беседа с Полей ничего ей не дала.
Все это она могла бы продумать сама за две минуты.
Получалось, что любой вариант ведет в тупик.
Даже когда вечером по телевизору сообщили, что над городом Раменское многие видели дракона или, точнее, змею с крыльями, которая ушла в сторону заката, несмотря на то что была обстреляна мастером спорта по стрельбе, легче Алисе не стало.
Папа качал головой и посмеивался — он не верил, что под Москвой завелась всяческая нечисть, — а Поля молча подавал на стол, мыл посуду, даже не стал смотреть тысяча двести сорок пятую серию фильма «Слезы Розы».
Позвонил Милодар. Позвал к видеофону Алису.
— Ну как, моя крошка? — спросил он без улыбки. — Что будем делать завтра?
— До утра, я думаю, вы их переловите, — сказала Алиса.
— Я тоже надеюсь, — сказал Милодар. — Кстати, я попросил прекратить показ этих чудовищ по телевизору, а то завтра детей на улицы не будут выпускать.
— А что, появились еще какие-то?
— Вторая змея с крыльями была замечена над Переяславлем через час после первой. Она отличалась цветом и формой крыльев.
— Я думаю, — заметила Алиса, — что это не змея, а Змей Горыныч. Не слышали о таком?
— Опять русская сказка?
— Вот именно!
— Это мне уже надоело! — крикнул Милодар и отключил связь.
Алиса пошла к себе в комнату, легла спать, но заснуть долго не могла.
На следующее утро телевизор ничего не рассказывал о чудовищах, а у Милодара связь не отвечала.
После школы Алиса позвонила на телестудию, и там ей сказали, что никаких новых сведений о драконах, водяных и прочем зверье на студию не поступало.
Поля несколько раз заходил к Алисе в комнату, стоял на пороге, молчал, но новых версий не предлагал.
Алиса сидела у себя, ничего не делала и представляла, как по небу носятся боевые флаеры и истребители, ищут чудовищ и пытаются их поймать. А если они опасны, то их убивают… Хотя Милодар говорил, что еще ни одного чудовища не поймали и не убили. Что же получается, техника конца XXI века не может поймать одну Бабу Ягу или выловить из лужи водяного?
— Разумеется, — сказала Алиса.
— И я так думаю, — поддержал ее робот.
— Что ты думаешь?
— Хозяйка, я тебя знаю с рождения, мне любая твоя мысль понятна, — сказал Поля. — А сейчас ты подумала, что эти чудовища должны вылетать из одного центра. Не может быть, чтобы в нескольких местах Земли какие-то злые шутники выращивали змеев и водяных, а потом выпускали их на волю.
— Правильно, — согласилась Алиса. — И что дальше?
— Дальше мы с тобой будем считать, — сказал робот.
Он включил компьютер и попросил его дать карту Москвы и ее окрестностей.
— Погоди, — прервала его Алиса. — Давай возьмем простую карту. Дисплей нам мал.
Они расстелили на столе большую карту Подмосковья и начали наносить на нее время и место встречи людей с чудовищами.
— Сначала был водяной. Два дня назад. Затем Баба Яга и леший — позавчера… Вот здесь! Потом соловьи-разбойники. Они летают и потому передвигаются быстрее.
Они летают и потому передвигаются быстрее. Их увидели здесь… нет, здесь! А потом я сама полетела к Звенигороду и встретила их вот здесь. И последнее: Змей Горыныч, который летал в районе Раменского. И если верить Милодару, через час был замечен еще один змей, над Переяславлем… вот тут! Далеко отлетел.
— Итак, — подытожил робот Поля, будто он придумал всю эту историю, — мы имеем ряд точек. По ним нам следует отыскать пункт, из которого все они вылетели. Это несложная задача.
— Несложная, — согласилась Алиса, — если ты знаешь, одновременно они вылетели или в разное время.
— Этого мы никогда не узнаем, — согласился Поля и расстроился. — Задача не имеет решения, — сообщил он.
— Может, и не имеет, если подходить к ней математически. Но решение есть, если подойти к задаче по-детски, — сказала Алиса.
Она воткнула булавки в точки, где встречались чудовища, затем привязала к булавкам ниточки, взяла пучок в руку и натянула — получился шатер из ниточек.
— Вот здесь, — сказала Алиса, — под вершиной моего шатра, мы и будем искать злодея, вернее, его лабораторию. Место, где выводятся существа из детских сказок.
Она опустила руку на карту Москвы и попросила робота:
— Скажи мне, что же попадает в подозреваемый район?
— В подозреваемом районе располагается выставка, — сказал робот, — когда-то она называлась Сельскохозяйственной выставкой, потом Выставкой достижений народного хозяйства, потом…