Но на следующее утро Милодар все же позвонил.
— Докладываю, — сказал он, — мы прочесали частым гребнем лес и окрестные места. Никаких чудовищ, бабок и леших не обнаружено, даже если бы они были микроскопического размера. Я тебе гарантирую — никаких сказочных существ в лесу не было.
Алиса поняла, что Милодар показал себя лучше многих знакомых мальчишек.
— Если еще появятся, вы мне, пожалуйста, позвоните, — сказала Алиса.
— Не только позвоню, сам к тебе приеду.
— Не только позвоню, сам к тебе приеду. Мне без твоих энциклопедических знаний никуда не деться.
— Значит, вы думаете, что это не последние чудовища?
— Во-первых, мы не знаем, куда они прячутся, — ответил комиссар. — Во-вторых, мы не знаем, откуда они берутся. И, в-третьих, мы не знаем, когда появятся новые и испугают очередных Пуделей.
Милодар появился у Алисы через два дня.
Он был мрачен.
— К сожалению, — произнес он, — мои худшие предположения оправдались.
Он вытащил большой конверт с печатями и марками. Из конверта извлек викад. Официальный, снятый специальной камерой.
— Любуйся, — сказал он так, словно хотел закончить фразу словами «что ты натворила». Но не закончил. Потому что Алиса нажала на уголок викада — и на нем появилось изображение большого флаера, видно рейсового. Он лежал в кустах, на боку. Вокруг роились полицейские и медицинские флаеры и кареты, а из разбитой машины выносили тела людей, некоторым раненым помогали выбраться и дойти до носилок.
— Что там случилось? — ахнула Алиса.
— Продолжение наших сказочных игр, — сказал Милодар. — Как сообщает пилот рейсового флаера, в тридцати километрах южнее Москвы он встретил странную гигантскую птицу серого цвета, внешне похожую на воробья, только размером с дом. Пилот не ожидал увидеть такую птицу, и у него было несколько секунд, чтобы уйти от столкновения — но он не успел…
— А автоматика?
— Автоматика не сработала. Она показала, что никакой птицы нет. Чепуха какая-то!
— Кто-нибудь погиб?
— Я еще не знаю. Пострадавших отправляют в клинику Склифосовского. В крайнем случае будут оживлять. Но ситуация неприятная. Пришлось запретить все полеты вокруг Москвы.
— А где птица? Неужели ее не догнали?
— Ее видели в районе Звенигорода через час после столкновения.
— И что же?
— Смотри, — Милодар протянул Алисе еще один викад. Опять любительский. На викаде была видна птичка, впрочем, изящная, серенькая, скромная. Но тут она пролетела рядом с деревом, и Алиса поняла, что глаза обманули ее, — на самом деле птичка была чуть меньше слона.
— Ну, кто это?
Алиса смотрела, как птица долетела до высокого обрыва, на котором росли могучие сосны, нырнула внутрь соснового бора и пропала из глаз.
— Почему ты молчишь, Алиса? — строго спросил комиссар.
— Потому что думаю.
Робот Поля вошел в комнату и стал рассматривать викад.
— Я могу сказать, — вмешался он в разговор.
— А вот ты помолчи! — рассердился Милодар. — Мне еще не хватало иметь робота-консультанта по русским сказкам.
— А эта птица не из сказки, — возразил Поля, — поэтому Алиса и не может угадать.
— А откуда эта птица, Поля? — спросила Алиса.
— Из былины, — сказал начитанный робот.
— Не говори глупостей! — прикрикнул на робота Милодар.
— Если этот человек не будет на меня кричать, — заявил робот, — то я готов сказать, как птица называется.
— Если этот человек не будет на меня кричать, — заявил робот, — то я готов сказать, как птица называется.
— Он будет молчать, — обещала Алиса.
Милодар нехотя кивнул.
— Это Соловей-разбойник. Про него рассказано во многих былинах. Его никто, конечно, не видел, но известно, что он пугал людей до смерти своим свистом, а богатырям приходилось с ним сражаться. Чаще всего они побеждали.
— Как же ты догадался? — удивился Милодар.
— Потому что я знаю орнитологию.
— Это лишнее! — возмутился Милодар. — Роботы не имеют права швыряться такими словами.
— Очевидно, вы меня неправильно поняли, — сказал робот, — орнитология — это наука о птицах. У меня есть несколько атласов и справочников, а летом я порой ухожу в лес, чтобы слушать пение птиц.
— Это правда, — подтвердила Алиса. — Поля — большой любитель птичьего пения.
— У меня есть десяток кассет с записями соловьиных концертов, — сказал робот. — Так что я соловья отличу от любой другой птицы.
— Но соловей ведь маленький, — сказал комиссар.
— А это большой соловей, очень большой. Потому он и именуется разбойником. Вам выпало большое счастье — вы первыми в мире увидели Соловья-разбойника. Теперь вы имеете право писать мемуары.
— Твой робот не может знать выдумок про соловьев-переростков! — закричал Милодар. — Хватит издеваться надо мной! Я тебе не подружка, а руководитель ИнтерГалактической полиции!
— Тогда, мистер руководитель, — ответила хладнокровно Алиса, — я не понимаю, зачем вы пожаловали в наш скромный дом? Зачем вы ставите под сомнение способности моего робота?
— Послушайте ее! — радостно воскликнул Поля, а марсианский богомол вышел из-под стула на видное место, чтобы показать, как он горд за робота.
— Это еще что за существо? — в ужасе воскликнул Милодар, который, как потом выяснилось, не выносил мух, тараканов, кузнечиков и прочих длинноногих членистоногих.