— Ух, ленивое привидение! Уснуло, небось. Ну да ладно, все равно пора тушить костер. А этому привидению я потом все припомню!
Колдун схватил кувшин с водой и плеснул в огонь. Раздалось шипение, треск, и костер погас, окутавшись клубами пара. Мардук дважды плюнул чарез левое плечо, три раза — через правое, а затем зачерпнул ложкой из котла жидкость и выпил ее.
— Фу, какая гадость! — поморщился он.
Опустившись на четвереньки, колдун перекувыркнулся через голову и… исчез. На том месте, где только что был Мардук, сидела самая обыкновенная серая жаба, испуганно выпучив глазищи. Она жалобно квакнула, баспомощно озираясь по сторонам.
— Ура! Получилось! — закричал Клайм, появляясь из ниоткуда.
Следом за ним показались Таффи и Брегон. Они, как и Клайм, тоже съели ягоды, возвращающие видимость. Брегон первым подбежал к жабе и, уперев руки в бока, торжествующе заявил:
— Ну что, пучеглазый, получил по заслугам?! Сам теперь жабой будешь, чтоб других не пугал! У-у-у морда противная!
— Успокойся, Брегончик, — сказала Таффи. — Он уже не опасный и не страшный.
— Зато противный! — заметил Брегон.
Жаба ошалело смотрела на чичявриков, затем еще раз жалобно квакнула и запрыгала к выходу из пещеры.
— Пусть уходит, — решил Клайм. — Вреда от него больше не будет, а пользу, может быть, и принесет.
— Какая же от него польза? — удивился Брегон.
— Комаров будет есть — и то ладно!
Таффи обвела друзей восторженным взглядом и, радостно всплеснув в ладоши, воскликнула:
— Все-таки здорово мы придумали с привидением!
— Еще бы! — согласился Клайм. — А теперь давайте возвращаться в заброшенный замок. Там нас уже, наверное, ждут — не дождутся.
Бережно собрав растрепанную Книгу заклинаний, друзья выбрались из пещеры и отправились вверх по тропинке, обнявшись и распевая песенку:
Звездочка на небе весело мигает,
Словно поиграться с нею приглашает.
Яркая шалунья не дает нам спать.
Как бы нам отсюда до нее достать?
Звездочки весело подмигивали чичяврикам с ночного неба, а полная луна высветлила для них тропинку.
Шагать было легко и удобно. Прилетела стайка светящихся мотыльков и окружила героев волшебным сиянием. Так они и пришли в заброшенный замок. Тут их уже ждали. Не только старое привидение вышло навстречу маленьким героям. Все население высыпало поприветствовать отважных чичявриков, потому что молва о том, что они победили колдуна Мардука, уже долетела до заброшенного замка, опередив друзей. Привидения провели чичявриков в большой зал, где они еще ни разу не бывали. Здесь им устроили самый настоящий королевский прием. Клайма, Таффи и Брегона усадили на высокие кресла. Привидения исполнили для почетных гостей чудесный танец «Ночная фантазия» и спели лунную серенаду. Потом вперед вышел уже знакомый старик-привидение и торжественно произнес:
— Дорогие гости! Сегодня вы совершили геройский поступок — спасли нашу страну от страшной беды! Об этом будет сделана запись в Книге истории Дримландии.
— А разве есть такая книга? — хором воскликнули чичяврики.
— Конечно, есть!
— Интересненько…любопытненько… — заинтересовался Клайм, у которого сразу зачесался нос. — Вот бы взглянуть на нее хоть одним глазком…
— Придет время — увидите! — добродушно улыбнулся старик.
— Когда же оно придет, это время?
— Потерпите. Вас вызовут.
— Кто?
— Куда?
— Погодите, не спешите! — засмеялся старик. — Я знаю, что у вас вопросы никогда не кончаются, ведь недаром вы — чичяврики. Но на этот раз придется потерпеть. Я вам рассказал все, что имел право сказать.
— Ну вот, — обиженно надул губы Брегон. — Опять загадки…
— А сейчас вы отправитесь отдыхать, потому что завтра вас будут торжественно встречать в Серебристом лесу. Будет большой праздник, какого уже давно не бывало в Дримландии. Мы уже послали гонцов с известием.
— Каких гонцов? — не удержался Клайм.
Но старик только усмехнулся в ответ и поманил чичявриков за собой. Они поднялись на второй зтаж по широкой белой лестнице и вошли в распахнутые двери.
— Ух, ты! — восхитился Брегон. — Вот это спаленка!
В большой просторной комнате стояли три кровати. Они были такие широкие, что на них можно было спать и вдоль, и поперек. Вся спальня была украшена цветами.
Старик пожелал чичяврикам спокойной ночи и удалился, прикрыв дверь. Таффи первой прыгнула на свою кровать и утонула в мягкой перине, восторженно смеясь. Клайм и Брегон последовали ее примеру, устроившись на своих кроватях.
Чичяврики немного поболтали, но вскоре сон сморил их, и они мирно уснули, счастливо улыбаясь.
БОЛЬШОЙ ПРАЗДНИК
Таффи проснулась первой. Она вскочила с кровати и, подбежав к зеркалу, первым делом поправила растрепавшиеся рыжие волосы. Затем, расправив складочки на платьице, подошла к окошку и выглянула на улицу.
Яркое веселое солнышко уже поднялось над лесом. Пели птички. Перед замком на поляне резвились розовые пони — Квик, Джамп и Хоп. Заметив Таффи, Квик поднял голову и приветливо произнес:
— Доброе утро! Нас прислала за вами королева эльфов. Быстрее собирайтесь в дорогу. Ведь сегодня в Серебристом лесу будет большой праздник в вашу честь!