— Так это же я! — ахнул Клайм. — Но почему меня видно?
И тут он вспомнил, что ягоды были кислыми. Значит это ягоды возвращающие видимость.
— Эх, растяпа! — воскликнул чичяврик, хлопнув себя по лбу. — Перепутал карманы!
За окном стало светать. Скрипнула входная дверь, и на лестнице послышались крадущиеся шаги. Клайм едва успел запихнуть в рот полную пригоршню сладких ягод, как дверь в комнату открылась, и на пороге возникла сгорбленная фигура в черном плаще.
КОЛДУН
В первый момент Клайм испугался, что колдун заметит его, но тот скользнул подозрительным взглядом по комнате и, юркнув внутрь, затворил за собой дверь. Его маленькие злые глазки настороженно зыркали по сторонам из-под косматых щетинистых бровей.
Это был Мардук — колдун-недоучка. Когда всех колдунов выгнали из Дримландии, он спрятался в тайной пещере на скалистом берегу и долгие годы не показывался. Но в последнее время Мардук начал украдкой пробираться в заброшенный замок и рыться в древних книгах, выискивая в них колдовские заклинания. Он знал, что привидения днем спят, поэтому приходил сюда на рассвете, а вечером опять исчезал.
Подойдя к столу, Мардук сердито пробормотал:
— Опять это старое привидение порядок навело. Ну ничего, скоро я найду заклинание всемогущества — тогда все у меня попляшут: и привидения, и гномы, и эльфы, и все-все остальные! Я им покажу, кто владыка Дримландии!
Колдун сгреб с полки книги, которые рассыпались по полу, и принялся в них рыться, что-то злобно бормоча себе под нос.
Клайму ужасно захотелось посмотреть на это поближе. Он на цыпочках подкрался к Мардуку и осторожно заглянул через его плечо. В это время горбун сдул пыль со страниц и она, поднявшись облачком, попала прямиком в любопытный нос чичяврика.
— Апчхи! — звонко чихнул Клайм над самым ухом колдуна.
От неожиданности Мардук взвизгнул и подпрыгнул на месте, едва не налетев на чичяврика. Он схватил в охапку книгу и бросился наутек.
— Улю-лю! Гоп-ля-ля! — громко крикнул ему вдогонку Клайм, весело смеясь.
Колдун кубарем скатился по ступанькам, выскочил за дверь и помчался, прихрамывая, мимо Дикого леса в сторону скалистого барега. Чичяврик бросился за ним вдогонку.
Отбежав подальше от заброшенного замка, Мардук остановился, отдышался и злобно зашипел:
— У-у-у, сумасшедшее привидение. Вместо того, чтобы днем спать, оно шатается по замку.
Колдун погрозил кулаком и продолжил свой путь.
Клайм старался не отставать от него. В этой части Дримландии он еще никогда не бывал. Справа темной стеной поднимался Дикий лес, а слева Кряжистые горы острыми уступами спускались к океану.
Узкая тропинка сбежала на берег и нырнула в густые заросли колючего кустарника. Мардук подозрительно оглянулся и, встав на четвереньки, проворно прошмыгнул в тайный лаз. Немного обождав, Клайм последовал за ним. Сразу за кустарником виднелся вход в сырую и мрачную пещеру. Из нее доносилось приглушенное бормотание колдуна. Не долго думая Клайм двинулся вперед. Воздух в пещере был затхлый, пахло плесенью и еще чем-то кислым.
— Что он здесь капусту квасит, что ли?! — сморщил нос Клайм.
Внезапно впереди показался свет. Пещера расширилась и превратилась в большой каменный зал, по краям которого росли светящиеся зеленые грибы.
— Вот где он прячется, — удовлетворенно прошептал чичяврик.
Он устроился в сторонке на камне и принялся наблюдать за колдуном. Тем временем Мардук присел возле огромного котла, расположенного посреди зала, и начал нетерпеливо листать книгу.
— Ага! — торжествующе вскричал колдун. — Наконец-то я нашел то, что мне было нужно! Теперь я стану всемогущим властелином Дримландии!
— Интересненько… любопытненько… что это он там обнаружил? — навострил уши Клайм.
Он встал и тихонько подкрался к колдуну. Мардук водил по странице грязным пальцем и торопливо бормотал:
— …взять пучок чертополоха, три гнилых сливы, сушеную тыкву, девять репейников и пять мух. Все это варить в котле до полуночи, тщательно помешивая. Ровно в полночь погасить костер, два раза плюнуть через левое плечо и три раза через правое. После этого выпить ложку отвара и перекувыркнуться через голову.
Мардук злорадно захохотал:
— Теперь-то я уж точно буду владыкой Дримландии и самым могущественным колдуном во воем мире!
Он суетливо потер руки и уже хотел, было, захлопнуть книгу, но внезапно насторожился. Нахмурив брови, Мардук снова склонился над ней.
— А это еще что тут написано? — недовольно заворчал он. — Так… ага… нельзя, чтобы в котел попала трава хармс, потому что тогда колдовство не получится.
Колдун облегченно вздохнул и, отбросив книгу в сторону, начал приплясывать вокруг котла, радостно восклицая:
— Трава Хармс растет только в Диком Лесу! А черные человечки охраняют ее день и ночь! Даже я на знаю, в каком месте Дикого леса она растет, так что и бояться нечего!
Мардук внезапно остановился и, хлопнув себя по лбу, полез в дальний угол пещеры, где находилось его логово. Расшвыривая во все стороны какие-то тряпки и мусор, он сердито бормотал:
— Тыква — есть, репейник, чертополох, сливы… а мух-то у меня нет! Побегу к заброшенному замку и наловлю пяток жирненьких мушек — они любят там греться на солнышке!